Una de las ideas más populares de Howard Phillips Lovecraft es esta: el ser humano no solo es demasiado débil para resistir a los dioses antiguos, sino que ni siquiera es capaz de comprender qué es exactamente lo que ha encontrado. Por supuesto, los videojuegos basados en la obra del escritor tienen que hacer concesiones. Hay que darle al jugador un arma, la posibilidad de explorar el mundo y, al menos, la ilusión de controlar lo que ocurre.

He aquí una estadística que parece imposible. Finlandia tiene apenas 5,5 millones de habitantes y, aun así, figura entre los líderes mundiales en ingresos de la industria del videojuego per cápita. El sector generó unos 2.850 millones de euros en 2024. También es la cuna de Supercell, que en 2021 valía más por empleado que Apple: unos 32 millones de dólares por persona, frente a 18 millones, pese a contar con un equipo de alrededor de 340 personas.

Call of Duty tiene una curiosa peculiaridad: cada año la saga promete una revolución y cada año los jugadores acaban recorriendo los mismos «pasillos» de siempre, debatiendo sobre el equilibrio de las armas y preguntándose: «¿Qué hay realmente de nuevo aquí?». Aun así, a juzgar por la cantidad de jugadores que atrae cada entrega, los desarrolladores han encontrado claramente su nicho y han convertido la franquicia en una especie de «cadena de montaje de superproducciones bélicas».

2026 está siendo un año especialmente bueno para los juegos cooperativos, y no solo porque los lanzadores más populares estén inundados de títulos «friendslop». También hemos tenido varios shooters de sesiones a gran escala, juegos de puzles diseñados para jugar en grupo y una docena de notables sandbox de supervivencia. Algunos de los más destacados ni siquiera eran nuevos lanzamientos, sino juegos de años anteriores que por fin salían del acceso anticipado. En definitiva, no ha sido difícil encontrar algo a lo que jugar una noche con amigos.

En 2022, Cyberpunk: Edgerunners se convirtió en uno de los animes basados en videojuegos de los que más se habló. La serie de Studio Trigger y CD Projekt RED reavivó el interés por Cyberpunk 2077 y logró convertir un entorno conocido en un drama independiente sobre personas que intentan escapar del sistema. La historia de David Martinez terminó, pero Night City sigue adelante. Y, por lo visto, no tiene por qué contar la misma historia dos veces.

Los juegos sobre la URSS dejaron de ser una rareza hace mucho tiempo. En los últimos años hemos visto sovietpunk, historias alternativas y escenarios posapocalípticos con esa estética inconfundible. ASPIS , del estudio independiente Dream Wire Games, intenta abordar esa época conocida desde otro ángulo: el de un thriller de ciencia ficción y terror psicológico.

Los juegos incrementales no suelen exigir demasiado al jugador: los inicias, haces unos clics (o simplemente esperas), consigues recursos, mejoras tus estadísticas y repites hasta ganar. El estudio independiente Element Games decidió probar algo distinto: mantener la conocida fórmula de progresión gradual y añadirle elementos de shooter arcade. El resultado es Bloom Control, donde no basta con confiar en que los números sigan creciendo: también hay que aprender a apuntar con precisión y establecer prioridades.

Tras un primer juego bastante inusual, Remedy decidió continuar la historia de Control y ampliar notablemente su escala. En lugar del espacio cerrado de la Casa Inmemorial, ahora tenemos un Manhattan distorsionado, y el protagonismo recae en un nuevo personaje que apareció brevemente en los acontecimientos del original. Pero los desarrolladores no se limitaron a cambiar el escenario: Resonant transforma considerablemente la jugabilidad y convierte Control, un shooter de acción centrado en la historia, en un RPG de acción mucho más marcado, enfocado en el combate cuerpo a cuerpo, la progresión del personaje y la exploración libre.

Pese a su enorme éxito comercial, Silent Hill f , lanzado el año pasado, dividió a la comunidad de jugadores en dos bandos. A algunos les encantó su reinterpretación libre, que solo mantenía una relación lejana con las entregas canónicas de la saga; otros consideraron que, sencillamente, no era «Silent Hill». Como resultado, es posible que la comunidad reciba con escepticismo las próximas entregas.

Los juegos de supervivencia se han asentado firmemente en el mercado, enviando periódicamente las listas de ventas por las nubes — solo mira el lanzamiento completo de Valheim, que alcanzó más de 300,000 jugadores concurrentes. Lo mismo ocurre con el horror: es difícil imaginar un estante "popular" en cualquier lanzador de juegos hoy en día sin al menos un par de títulos que lleven esa etiqueta. Lo que hace que sea cada vez más difícil sorprender a un jugador experimentado con un nuevo lanzamiento.

Tras cinco años en Acceso anticipado, Valheim ha alcanzado su lanzamiento oficial. Iron Gate ha llevado a su conclusión la fórmula que conquistó a los jugadores, añadiendo el último bioma importante, un nuevo jefe, armas, armaduras, criaturas, piezas de construcción y varios sistemas nuevos.

Uncanny Tales es una serie de juegos de horror episódicos del desarrollador indie VYASTUDIO, donde la fuente principal de miedo no son lo sobrenatural o los monstruos, sino las personas comunes y las situaciones cotidianas. El Vigilante es la tercera entrega de la franquicia, donde asumes el papel de un guardabosques encargado de patrullar el terreno y mantener el orden.

El estado del género de horror de supervivencia en el mercado de videojuegos en este momento es una mezcla. Por un lado, los lanzadores populares están llenos de docenas de proyectos de profundidad variable. Por otro lado, esto concierne principalmente a la esfera indie con toda su carga: "baratez," una multitud de bordes ásperos, gráficos estilizados simples, y así sucesivamente. Además, hay muchos más "simuladores de caminata" con elementos de horror aquí, y encontrar un buen horror de supervivencia es una tarea difícil.

Después del éxito de Papers, Please, los lanzadores de juegos se han inundado con "simuladores de trabajo" — juegos centrados en realizar tareas rutinarias que se vuelven más complejas con el tiempo, requiriendo paciencia y atención. Algunos intentan enganchar a los jugadores con mecánicas intrincadas, otros se enfocan en la narrativa. Y algunos intentan combinar ambos.

Es difícil imaginar la sección de "nuevos lanzamientos en tendencia" en los lanzadores de juegos sin al menos uno o dos juegos inactivos; parecen haberse asentado firmemente en la vida de los jugadores y no muestran signos de irse. Por cierto, detallé por qué esto sucede, junto con las mecánicas psicológicas detrás de los clickers, en el artículo "Por qué millones de personas hacen clic en plátanos, galletas y vacas: cómo los juegos inactivos han hackeado nuestros cerebros".

Marvel y los juegos de lucha: una unión que ya dura tres décadas. Desde X-Men: Children of the Atom hasta la legendaria saga Marvel vs. Capcom , los superhéroes siempre han encajado de maravilla en un género construido en torno al espectáculo y el dinamismo: no podía ser de otra manera. Sin embargo, en los últimos años, los universos de Marvel en los videojuegos se han dedicado a casi todo menos a los juegos de lucha. Arc System Works, el estudio famoso por Guilty Gear y Dragon Ball FighterZ, decidió ponerle remedio con el respaldo de PlayStation Studios y Marvel Games. El resultado de su trabajo es Marvel Tōkon: Fighting Souls, que llegó en agosto de 2026 a PC y PlayStation 5. Hablemos de los puntos fuertes y débiles de lo que, sin duda, aspira a ser el juego de lucha del año.

Los juegos cooperativos han ido ganando terreno en los medios en los últimos años y, gracias al boca a boca —las redes sociales, los streamers y los creadores de contenido—, cada vez atraen a más jugadores. Por desgracia, muchos acaban siendo «flor de un día»: un buen lanzamiento y una gran cantidad de jugadores simultáneos no significan necesariamente que el juego merezca la pena. Eso ocurre con la interminable oleada de títulos al estilo de Lethal Company : triunfan durante el lanzamiento, pero caen en el olvido en apenas un par de semanas, principalmente por su escaso contenido, su repetitividad y la falta de apoyo continuado por parte de sus desarrolladores.

En la primavera de 2024, Banana se lanzó en Steam. Solo tenía una mecánica: hacer clic en la banana para aumentar un contador. El contador seguía subiendo incluso en segundo plano mientras el cliente estuviera abierto, pero hacer clic activamente daba mejores resultados. La única recompensa por tu esfuerzo eran aspectos de diferentes rarezas, que podían venderse en el mercado del launcher. Los comunes valían centavos; los raros alcanzaban precios en cientos de miles de rublos. La cantidad máxima de jugadores simultáneos en el juego superó los 900,000.

Un dato para hacerte sentir mayor: el Assassin's Creed 4 Black Flag original salió hace 13 años. Sigue siendo uno de los juegos más aclamados por la crítica de la saga y, más importante aún, los jugadores lo recuerdan con cariño por su ambientación, sus innovaciones jugables y su memorable historia.

En 2001, Bungie lanzó un juego que definió la identidad de toda una plataforma. En gran medida, Halo: Combat Evolved fue lo que convirtió a la consola Xbox en un éxito: muchos jugadores la compraron específicamente por ese juego. Veinticinco años después, Halo Studios (antes 343 Industries), que incluye a algunos de los veteranos que estuvieron presentes en los inicios de la saga, ha decidido repetir aquellos pasos, pero con un giro importante: por primera vez en la historia de la serie, el Jefe Maestro llega a PlayStation.

La franquicia Avatar de Nickelodeon es categóricamente desafortunada: después de la superexitosa temporada debut de la serie animada, el mundo vio una segunda temporada, mucho menos exitosa, sobre las aventuras de Avatar Korra. La película de 2010, The Last Airbender, difícilmente puede ser considerada sobresaliente tampoco; las críticas tanto de críticos como de espectadores pueden describirse en el mejor de los casos como contenidas. En este contexto, la primera temporada de la adaptación de acción en vivo fue en muchos aspectos un avance, sin embargo, aún estaba lejos del original.

Stardew Valley, lanzado en 2016 como un sucesor espiritual de Harvest Moon, reinventó efectivamente el género de simulación de granja social y lo abrió a una audiencia masiva. La popularidad del proyecto generó toda una ola de imitadores — algunos exitosos, otros menos. Un nuevo "giro en el tema" — el proyecto debut de un pequeño estudio holandés, Little Chicken — añade un entorno distintivo a la fórmula familiar: fantasía urbana con vampiros, hombres lobo, brujas y otras criaturas fantásticas. Pasé varias docenas de horas con el nuevo lanzamiento para contarte lo que los desarrolladores hicieron bien y lo que no.

Los fanáticos de los sandboxes de supervivencia pueden considerarse afortunados: al menos un par de nuevos lanzamientos aparecen en los lanzadores populares cada mes. Algunos intentan ofrecer algo nuevo, mientras que otros simplemente copian una fórmula probada con mínima innovación. La última entrada en el género — Hawthorn — se presenta como un "sandbox RPG de desarrolladores de Bethesda, BioWare y Naughty Dog", ambientado en un escenario original: un encantador mundo de fantasía de animales que hablan. Jugamos la breve demostración presentada al público en el último festival de Steam y estamos aquí para contarles qué dirección tienen en mente los creadores.