Avance de Bloom Control: ¿qué ocurre cuando mezclas un juego idle con un shooter arcade?

Los juegos incrementales no suelen exigir demasiado al jugador: los inicias, haces unos clics (o simplemente esperas), consigues recursos, mejoras tus estadísticas y repites hasta ganar. El estudio independiente Element Games decidió probar algo distinto: mantener la conocida fórmula de progresión gradual y añadirle elementos de shooter arcade. El resultado es Bloom Control, donde no basta con confiar en que los números sigan creciendo: también hay que aprender a apuntar con precisión y establecer prioridades.

Ya hay una demo gratuita disponible en Steam y el lanzamiento completo está previsto para 2027. Me propuse averiguar si esta combinación tan inusual puede convertirse en algo más que otro experimento para los fans de la progresión y las mejoras interminables.

La premisa del juego recuerda un poco al terror de ciencia ficción. Estaciones espaciales remotas informan de un problema inusual: la expansión de una misteriosa biomasa conocida como el Bloom. Esta se apodera rápidamente de sus instalaciones, y las medidas convencionales para combatirla ya no sirven.

El jugador controla una inteligencia artificial a bordo de una nave autónoma. Su misión es conectarse a los sistemas de defensa de instalaciones infestadas y destruir el Bloom antes de que se cierre la ventana de transmisión de la señal. En la demo, la mayor parte de la acción transcurre en la estación espacial Starbase 144, pero los desarrolladores prometen llevar al jugador a otros lugares infestados en la versión completa.

Aun así, lo principal en los juegos idle no es la historia, sino la jugabilidad. Y Bloom Control tiene algo con lo que sorprender incluso a quienes conocen bien el género.

Cuesta considerar Bloom Control un juego idle típico. Aquí hay que participar activamente en el proceso, aunque parezca bastante sencillo.

Cada misión es una carrera contrarreloj. El Bloom sigue extendiéndose por el escenario, y el jugador debe apuntar rápidamente a los brotes y destruirlos con las armas defensivas disponibles. La cámara está fija y todo recuerda a una galería de tiro arcade: mueves el cursor entre los objetivos, eliges los más peligrosos y te aseguras de que la infestación no se descontrole. Además, el ciclo de partida, mejora y nueva partida dura muy poco, así que la jugabilidad pronto se convierte en un bucle de dopamina.

La primera misión parece elemental: los brotes de biomasa aún están inmóviles, así que el principal «enemigo» del jugador es el cronómetro. Pero, a medida que avanzas, la fórmula cambia de forma notable: las distintas variedades del Bloom se vuelven más agresivas; pueden desplazarse y propagarse. La clave del éxito está en adaptarse a lo que ocurre en pantalla y optimizar la eficiencia sobre la marcha.

La velocidad de reacción es, en esencia, lo que distingue a Bloom Control de la mayoría de los juegos del género. Aquí no puedes esperar tranquilamente a que otra estadística aumente unos puntos porcentuales. Los jefes de zona son otra sorpresa: variedades especiales de la infestación con más salud y patrones de comportamiento propios. Para derrotarlos, hay que «descifrar» sus patrones y adaptar el estilo de juego.

La progresión gradual es otro elemento importante de la fórmula. Aquí hay muchas menos sorpresas, pero también tiene sus matices.

Al destruir los brotes, el jugador obtiene varios tipos de fragmentos especiales que sirven para comprar mejoras. Al completar o fracasar en una misión, puedes acceder a una pantalla aparte con un árbol de habilidades ramificado y aumentar tu potencial de combate.

En la demo, la progresión se basa en Codons y Exoprograms: los primeros mejoran tus estadísticas, mientras que los segundos amplían el conjunto de habilidades disponibles. La versión completa promete añadir Modules y Specialization Profiles, aunque aún no se han dado detalles concretos sobre su funcionamiento.

Bloom Control también juega con una mecánica rítmica: si usas ciertas herramientas (por ejemplo, una bomba de racimo que alcanza un radio pequeño) al compás de la música de fondo, aumentan notablemente su daño y su área de efecto. La demo incluye pocos elementos de este tipo, así que todavía es pronto para sacar conclusiones definitivas.

Cabe destacar que el estilo de juego cambia a medida que progresas: por ejemplo, al aumentar el radio de explosión de la torreta, dejas de disparar a brotes concretos y apuntas al espacio entre ellos, para que un solo disparo alcance varios fragmentos de biomasa. Otra capa táctica consiste en aprovechar el entorno, sobre todo los barriles explosivos.

También hay una mecánica equivalente al prestigio: reiniciar el progreso acumulado para obtener nuevas mejoras. En la demo funciona así: la moneda que consigues tras reiniciar permite mejorar en cierto porcentaje cada talento del árbol de habilidades. Sin embargo, los desarrolladores prometen cambiar el sistema para el lanzamiento: debería otorgar aumentos permanentes de estadísticas.

Completar misiones desbloquea variantes de mayor dificultad: cuanto más alto sea el número que aparece en su nombre, más infestación habrá en los escenarios y más difícil será contenerla sin las mejoras adecuadas.

El principal dilema del juego —y algo que podría convertirse en un problema— es el equilibrio entre los dos géneros. Si la acción es demasiado sencilla, el juego se convierte en un incremental corriente con un envoltorio bonito. Si se sobrecarga de mecánicas activas, se pierde el atractivo de la progresión gradual y la relajante sensación de crecimiento constante. Por ahora, el proyecto de Element Games se queda en un punto intermedio, y eso es precisamente lo que hace interesante la demo.

Por ahora, cuesta considerar Bloom Control un juego completo: lo que tenemos es una demo breve pensada para mostrar el ciclo principal. Todavía faltan muchos de los sistemas que los desarrolladores prometen añadir en la versión de lanzamiento.

Pero lo principal ya funciona: hay un objetivo claro, una jugabilidad trepidante, una amenaza que no deja de crecer y una sensación de progresión bastante agradable. Bloom Control recuerda a una especie de «galería de tiro arcade incremental», donde, en lugar de esperar sin hacer nada, tienes que buscar constantemente una forma más eficaz de destruir la siguiente amenaza.

Por ahora, no es más que un experimento curioso. Pero si Element Games mantiene el ritmo de desarrollo, añade suficiente variedad y evita que el tramo final se convierta en una repetición mecánica del mismo ciclo, Bloom Control bien podría ser uno de los exponentes más originales del género.