Análisis de Big Walk: ¿el mejor juego cooperativo del año?

Los juegos cooperativos han ido ganando terreno en los medios en los últimos años y, gracias al boca a boca —las redes sociales, los streamers y los creadores de contenido—, cada vez atraen a más jugadores. Por desgracia, muchos acaban siendo «flor de un día»: un buen lanzamiento y una gran cantidad de jugadores simultáneos no significan necesariamente que el juego merezca la pena. Eso ocurre con la interminable oleada de títulos al estilo de Lethal Company : triunfan durante el lanzamiento, pero caen en el olvido en apenas un par de semanas, principalmente por su escaso contenido, su repetitividad y la falta de apoyo continuado por parte de sus desarrolladores.

Cuando oí hablar por primera vez de Big Walk, di por hecho que sería otro juego de ese tipo: «viral» sin merecerlo y, probablemente, fácil de olvidar. Pero resultó ser... bueno, ya habrás visto la respuesta en el titular; aun así, repasemos los detalles.

Cabe destacar que Big Walk es obra de House House, el estudio responsable de la joya indie Untitled Goose Game , un juego de caos, absurdo y travesuras. Su nuevo proyecto es justo lo contrario: tranquilo, pausado, cohesionado y con una atmósfera casi meditativa.

Big Walk no tiene una historia en el sentido tradicional. Los jugadores, que encarnan a unos estrafalarios personajes con aspecto de hormiga, aparecen en un campo de entrenamiento sin cinemática introductoria, explicaciones ni siquiera un objetivo concreto. Solo cuentan con comunicación por voz mediante un chat de proximidad integrado, gestos y, por supuesto, una curiosidad cada vez mayor.

El juego no explica sus reglas: las enseña activamente a través del entorno. Hay carteles con indicaciones de los controles repartidos por las paredes y, de vez en cuando, encontrarás mecanismos sencillos con botones y palancas. Esta zona inicial funciona como campo de pruebas y enseña de forma natural todo lo que usarás durante la partida.

La principal herramienta de Big Walk es la comunicación. El chat de voz integrado usa audio espacial: las voces se apagan con la distancia, resuenan dentro de las cuevas y se distorsionan al usar walkie-talkies. La mecánica no es nueva y muchos juegos cooperativos recurren a ella, pero aquí la idea va un paso más allá y se aplica de maneras originales.

Otro aspecto importante es el sistema de gestos. Puedes controlar cada mano por separado con precisión: separarlas, levantarlas y demás. Y no se trata de un simple detalle inmersivo, sino de una mecánica que acaba siendo esencial para resolver los puzles del juego.

El tercer «pilar» de Big Walk es su amplia variedad de herramientas. Algunas son prácticas, como un radar que resalta los objetos interactivos o una linterna; otras son opcionales, pero interesantes, como los punteros láser y los walkie-talkies. Cabe señalar que no es posible conectar directamente dos walkie-talkies entre sí: solo funcionan con receptores especiales, de los que hay muchos repartidos por el mapa.

Por último, el elemento clave del juego es caminar; el título ya lo deja bastante claro. Pero no se trata de andar sin rumbo: es un auténtico viaje de un punto a otro, en el que tendrás que consultar un mapa y una brújula, además de orientarte con los puntos de referencia repartidos por el terreno. Big Walk se desarrolla en una gran isla llena de lugares de interés, y trazar una ruta inteligente entre ellos sin perderse es todo un arte. No hay pistas, elementos interactivos resaltados ni marcadores, pero sí una enorme sala de cartografía que registra los avances de los jugadores. Para completar el juego, tendrás que orientarte, planificar rutas y recordarlas.

La otra cara de la moneda es que caminarás muchísimo, y a menudo volverás a recorrer los mismos caminos una y otra vez. Puede que eso no sea del gusto de todo el mundo.

La zona inicial, organizada alrededor de un gran centro, es básicamente una extensión del tutorial: guía a los jugadores por una carrera de obstáculos y les presenta los objetivos principales. En esencia, hay que superar una serie de puzles para obtener como recompensa unos activadores especiales llamados «Peras»; llevarlos a un punto clave, normalmente una torre; conseguir una llave y afilarla pasándola por una cadena de mecanismos especiales; y abrir algo que antes estaba cerrado, ya sea un pasaje, un sistema o un punto de viaje rápido. Entre estos últimos hay un funicular, un monorraíl y una red de túneles subterráneos que recorre todo el mapa.

Una vez resueltos los primeros puzles y conseguida una llave, los jugadores ganan libertad, aunque con ciertas condiciones y limitaciones: no hay una ruta fija para completar el juego. Big Walk tiene un ciclo dinámico de día y noche, y las noches son muy oscuras; desplazarse sin una fuente de luz resulta extremadamente difícil. Por suerte, hay grandes faroles esféricos repartidos por todas las zonas que puedes llevar contigo.

Cada jugador solo puede llevar un objeto a la vez: un farol, una herramienta o una «Pera». Más adelante, sin embargo, encontrarás accesorios específicos en ciertos lugares, como mochilas y correas para el cinturón, que permiten llevar objetos adicionales.

También merece la pena mencionar el apartado visual. Los personajes son estrafalarios, redondeados y casi caricaturescos. El mundo que los rodea, en cambio, es detallado y realista, con vegetación viva e iluminación dinámica. En general, los gráficos son bastante sencillos, y lo peor es el suavizado de bordes de baja calidad. Aun así, Big Walk tiene un encanto propio.

También cabe criticar brevemente la optimización, que es bastante mediocre. A pesar de sus modestos requisitos recomendados, Big Walk puede exigir bastante al equipo. Yo no tuve problemas evidentes en mi PC, pero el amigo con quien jugué se quejaba a menudo de la baja tasa de fotogramas y los tirones.

Pero todos estos pequeños defectos palidecen ante el principal punto fuerte del juego.

El gran atractivo de Big Walk son sus puzles, elaborados meticulosamente y diseñados por completo en torno a la cooperación. No puedes terminar el juego en solitario: necesitas compañía (hasta doce amigos).

Y aquí piso terreno delicado, porque explicar la lógica exacta de estos puzles les quitaría a los lectores parte de la valiosa experiencia que define Big Walk. Así que lo plantearemos de la siguiente manera.

La mayoría de los puzles se basan en «fragmentar» la información necesaria para resolverlos (o repartir las acciones). Lo más habitual es una contraseña formada por una secuencia de símbolos: un jugador, o un grupo, recibe el código, mientras que otro tiene delante el panel donde introducirlo. El primero debe transmitirle el código al segundo por métodos insólitos y no siempre evidentes.

Según la situación, entra en juego todo: la voz, el sonido, las herramientas, los gestos y el entorno. La cantidad de condiciones y particularidades que incorporan los puzles es impresionante. Rara vez se repiten y aumentan gradualmente en complejidad, lo que empuja a los jugadores a cooperar y coordinarse al máximo.

Lo más parecido a Big Walk es la serie We Were Here, aunque Big Walk cambia los espacios cerrados y estrechos por una gran isla que puedes explorar libremente. A menudo tendrás que establecer un sistema de comunicación concreto y acordado de antemano utilizando las herramientas disponibles, y funciona de maravilla. Si te atrae esta propuesta y tienes pensado jugarlo, te recomiendo encarecidamente que te saltes el resto de esta sección y pases directamente a la siguiente. Así, tu primer encuentro con el juego será más completo y no se verá empañado por detalles que, aunque parezcan inofensivos, podrían destriparte algo. Para quienes quieran saber más, aquí van algunos ejemplos concretos.

Situación: hay una pared entre ustedes. Un jugador tiene varios altavoces que reproducen melodías y sonidos distintos, con los que debe formar una secuencia. El otro jugador tiene esa secuencia exacta. El único canal de comunicación es un micrófono integrado en la pared. ¡Buena suerte!

¿Alguna vez has intentado describirle una melodía a un amigo? Para nosotros, aquello se convirtió en un caos de «tut-tuts», «bam-bams» y «clan-clanes», todo mezclado con risas y bromas.

Segunda situación: una plataforma en una montaña alta, con varios telescopios apuntando a lugares concretos donde se encuentran pistas. También hay una ranura para colocar fichas con figuras en distintas posturas. Un jugador debe ir a cada punto, leer las pistas y usar gestos para indicarle al segundo, que observa por los telescopios, qué fichas hay que introducir en la ranura.

Y otro ejemplo: una silla con auriculares que bloquean el ruido ambiental, además de varios micrófonos de dos canales. Un jugador se sienta y se pone los auriculares. El otro va de micrófono en micrófono diciendo cualquier cosa, para que el primero averigüe cuáles «fallan»: el sonido solo se oye por un canal, el izquierdo o el derecho.

Big Walk también tiene otros tipos de puzles, como los que exigen activar al mismo tiempo dos interruptores situados muy lejos uno del otro. Aunque primero hay que encontrarlos, porque suelen estar muy bien escondidos. También hay puzles basados en encontrar coordenadas; para resolverlos necesitarás un mapa y una herramienta especial que muestra la latitud y la longitud.

Y a veces el juego simplemente te pide que... esperes. Te encierran en una habitación pequeña, con unos cómodos sofás y una pantalla grande con un temporizador. Lo único que tienes que hacer es esperar a que se acabe el tiempo. Es una decisión de diseño discutible, desde luego. Pero la verdad es que nos metimos de lleno: nos sentamos a charlar de cualquier cosa, contar chistes y desahogarnos sobre lo que nos rondaba por la cabeza.

Aunque no tiene una historia propiamente dicha, el juego sí sigue un hilo conductor: los personajes deben llegar a una enorme estructura esférica que oculta en su interior un artefacto extraño y cautivador. Para lograrlo, tendrás que activar progresivamente todas las torres y reunir todas las llaves que encuentres.

En el desenlace, los jugadores se enfrentan a la prueba definitiva de trabajo en equipo: tendrán que poner en práctica todos los conocimientos, las habilidades y las técnicas de cooperación que hayan adquirido durante la partida.

Y no hay un único final principal. También hay un final extra, que se desbloquea reuniendo todas las «Peras» de la isla y llevándolas a un edificio especial.

Todos los desafíos de Big Walk pueden superarse con solo dos jugadores. Así lo jugué, junto a un amigo íntimo, y me pareció la mejor forma de disfrutar de todo lo que ofrece. De ese modo no te pierdes ni una pizca del contenido y la partida se siente más rica y completa. Cuantos más participantes se sumen, más caótica e impredecible será la experiencia, aunque eso es solo una suposición mía.

El único coleccionable de Big Walk, aparte de las «Peras» relacionadas con las misiones, es un conjunto de temas musicales que puedes reproducir en una radio portátil: otro detalle encantador que contribuye a la atmósfera.

Big Walk es una estupenda aventura cooperativa para un par de noches, quizá tres (o más, según el ritmo al que juegues). No es algo revolucionario ni un juego que «reinvente el género», pero sí un título sólido y con personalidad, que combina mecánicas de otros juegos populares y aporta ideas propias. Si buscas una forma de relajarte, reírte y estrujarte el cerebro con unos puzles realmente ingeniosos junto a tus amigos, no te lo puedes perder. Los pequeños tropiezos técnicos, ya sean gráficos, de sonido (por ejemplo, no se puede ajustar el volumen de voz de tus amigos) o de otro tipo, quedan sin duda eclipsados por la impresión que deja la experiencia en conjunto.