Los grandes éxitos de Hollywood deberían tener celos: los juegos más caros de la historia

Hoy en día, desarrollar videojuegos es un proceso increíblemente laborioso y extremadamente costoso. Por supuesto, hay proyectos independientes que todavía son realizados por solo un puñado de personas, como Clair Obscur: Expedition 33, desarrollado por equipos relativamente pequeños. Sin embargo, la creación de lanzamientos ambiciosos de AAA con gráficos de vanguardia desde hace tiempo se compara con la producción de las películas más caras. Para darte una idea de la magnitud de estos presupuestos, hemos compilado una lista de juegos con costos de producción verdaderamente astronómicos.

En un informe financiero reciente, Take-Two Interactive reveló nuevos detalles sobre el desarrollo de GTA 6, que está programado para ser lanzado el 26 de mayo de 2026. Según la información más reciente, el desarrollo a gran escala comenzó en 2020, mientras que las primeras etapas de producción aparentemente empezaron ya en 2018, justo después del lanzamiento de Red Dead Redemption 2. El presupuesto exacto para GTA 6 es desconocido, pero las estimaciones sugieren que ya ha superado los $1 mil millones. Esto lo convierte no solo en el juego más caro de todos los tiempos, sino en el producto mediático más caro jamás creado.

¿De dónde proviene la cifra de $1 mil millones? Los analistas calcularon el “costo” promedio de un empleado de Rockstar Games (incluyendo salario, bonificaciones, seguros, etc.), multiplicado por el número de desarrolladores en todos los estudios de Rockstar en todo el mundo (más de 2,000 personas), y tomaron en cuenta cinco años completos de producción. Además, hay especulaciones de que el presupuesto final, incluyendo marketing, podría acercarse a $2 mil millones. Si eso sucede, GTA 6 superará el costo de construcción del rascacielos Burj Khalifa, que fue de $1.5 mil millones.

Inicialmente, el desarrollo de Genshin Impact costó entre $100 millones y $200 millones. Esta cantidad cubrió la creación del mundo, la creación de personajes, mecánicas, actuación de voz, elementos multiplataforma y la campaña de marketing inicial. Según los estándares de los juegos móviles, este presupuesto rompió todos los récords. Pero lo que es aún más interesante es que los gastos principales comenzaron después del lanzamiento del juego en septiembre de 2020. Para finales del año pasado, el costo total de mantener la infraestructura del juego y desarrollar actualizaciones y nuevo contenido había superado los $900 millones.

Hasta la fecha, Star Citizen ha superado un presupuesto de $800 millones. Aunque esto es menos que los costos de desarrollo de GTA 6, es incluso más impresionante considerando que el estudio independiente Cloud Imperium Games recaudó este dinero principalmente a través de crowdfunding.

Los jugadores continúan apoyando el proyecto comprando paquetes de juego, naves y artículos dentro del juego. Desde el lanzamiento de su campaña de Kickstarter en 2012, Star Citizen ha atraído constantemente millones en financiamiento. A partir de 2022, el juego ha estado recaudando más de $100 millones anuales, y las proyecciones sugieren que pronto podría alcanzar la marca de $1 mil millones. Esto a pesar de que el proyecto aún está incompleto, con los desarrolladores estimando actualmente que está un 69% completo.

El año pasado, Activision Blizzard se encontró en medio de una batalla legal, durante la cual se reveló que la compañía había asignado $700 millones a Call of Duty: Black Ops Cold War. Esta cantidad incluía tanto los costos de desarrollo como el soporte y las actualizaciones posteriores al lanzamiento.

Los mismos procedimientos legales revelaron que Call of Duty: Modern Warfare costó a Activision Blizzard más de $640 millones para desarrollarse, con una producción que tomó varios años. Después del lanzamiento, el juego vendió 43 millones de copias, generando más de $2.5 mil millones en ingresos. Así que, aunque un presupuesto así podría parecer exorbitante a primera vista, la compañía claramente lo considera justificado gracias al impresionante éxito comercial del juego.

Sí, otro Call of Duty. Aunque Black Ops 3 se lanzó en 2015, cuando los costos de desarrollo de juegos ya estaban en aumento pero aún no habían alcanzado los niveles de hoy, se informó que el proyecto costó a Activision Blizzard $450 millones para desarrollarse.

El costo total de desarrollo de Cyberpunk 2077 se estima en $441 millones, una cifra impresionante para el desarrollo de juegos en Europa del Este.

La mayor parte del presupuesto se financió gracias al éxito comercial de The Witcher 3: Wild Hunt. Aproximadamente $174 millones se destinaron al desarrollo de la versión base de Cyberpunk 2077. Otros $142 millones se destinaron a la campaña de marketing. Después del lanzamiento, CD Projekt RED invirtió otros $125 millones en soporte post-lanzamiento, incluyendo actualizaciones y el desarrollo y promoción de la expansión Phantom Liberty.

Si bien se desconocen los números exactos, los analistas estiman que el presupuesto combinado para Red Dead Redemption 2 osciló entre $370 millones y $540 millones. De eso, aproximadamente $170 millones a $240 millones se gastaron en desarrollo, mientras que los costos de marketing oscilaron entre $200 millones y $300 millones. El juego tardó ocho años en hacerse, con alrededor de 2,000 empleados de varios estudios de Rockstar en todo el mundo involucrados. A pesar del enorme presupuesto, Red Dead Redemption 2 recuperó fácilmente sus costos, generando más de $725 millones en ingresos en solo tres días después de su lanzamiento.

Detalles financieros sobre Marvel's Spider-Man 2 surgieron tras una importante filtración de datos de Insomniac Games en diciembre de 2023. Según los documentos internos filtrados, el presupuesto del juego totalizó $315 millones, convirtiéndose en el proyecto más caro del estudio hasta la fecha — al menos por ahora. Esta cifra incluye desarrollo, marketing y costos asociados. Curiosamente, el presupuesto final superó el plan inicial en aproximadamente $30 millones.

Los detalles sobre el presupuesto de The Last of Us: Part 2 fueron divulgados accidentalmente a través de documentos judiciales presentados durante los procedimientos de la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. sobre la adquisición de Activision Blizzard por Microsoft. Los costos de desarrollo totalizaron aproximadamente $220 millones, con el proceso tomando 70 meses (casi seis años). En su punto máximo, el proyecto involucró alrededor de 200 empleados a tiempo completo en Naughty Dog. Mientras que los gastos de marketing no se han divulgado, es seguro asumir que Sony invirtió una suma considerable en promover uno de los exclusivos insignia de PS4.

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Al observar todos estos presupuestos, queda claro por qué los editores siguen presionando por precios más altos en los juegos y buscan constantemente métodos adicionales de monetización. Ya sea que las grandes empresas tengan razón al invertir cantidades astronómicas en lanzamientos AAA o si estos costos podrían reducirse es una discusión aparte en la que no entraremos aquí. El hecho sigue siendo: hacer grandes juegos se está volviendo cada vez más caro, y es probable que sus presupuestos se inflen aún más en el futuro previsible.

Pero, ¿qué piensas? ¿Notas una diferencia en calidad al jugar proyectos de alto presupuesto?