¿Qué está pasando con los precios de las consolas y los juegos?

A partir del 1 de mayo, Microsoft ha aumentado los precios de sus productos de juego. La Xbox Series S (512 GB), que es económica, subió de $300 a $380, y la Xbox Series X de 2 TB ahora cuesta $730, más que la PS5 Pro. Un poco antes, el 13 de abril, [url=/news/124230-sony-hikes-playstation-5-prices-in-europe-and-australia.html[/url] en Europa, Australia y Nueva Zelanda, aumentando su precio a €500. Los precios están subiendo no solo para las consolas y accesorios, sino también para los propios juegos. Nintendo fue la primera en revelar que Mario Kart World, su título insignia, costaría $80. Microsoft siguió su ejemplo, anunciando que algunos de sus próximos títulos también tendrán un precio de $80. Entonces, ¿por qué todo de repente se está volviendo tan caro? Vamos a desglosarlo.

La razón principal detrás del reciente aumento en los precios de las consolas es la guerra arancelaria en curso. Estados Unidos ha impuesto aranceles adicionales a las importaciones, especialmente sobre bienes de China, en un intento de reducir su déficit comercial y abordar lo que la actual administración de EE. UU. considera prácticas comerciales desleales. En respuesta, China y otras naciones introdujeron contraranceles. El impacto total de estos aranceles mutuos aún está por verse, pero las primeras señales ya muestran interrupciones e incertidumbre en el mercado. Los analistas advierten sobre posibles interrupciones en las cadenas de suministro globales.

Los expertos creen que el sector tecnológico será especialmente afectado, ya que muchos componentes electrónicos, como microchips y placas de circuito, se producen en China o dependen de materiales chinos. Debido a los aranceles, estos componentes están volviéndose más caros, lo que impacta el costo de todo, desde teléfonos inteligentes y hardware industrial hasta consolas de juegos.

A la luz del conflicto comercial entre EE. UU. y China, podrías preguntarte: ¿por qué también están subiendo los precios de la PS5 Digital en Europa, Australia y Nueva Zelanda? Aunque Europa no está directamente involucrada en la guerra comercial entre EE. UU. y China, Sony —como muchas corporaciones globales— enfrenta un aumento en los costos de producción y logística en todo el mundo. Como se mencionó anteriormente, los componentes fabricados en China están volviéndose más caros, las cadenas de suministro están tensas y los tipos de cambio son volátiles.

Además, algunos analistas sugieren que los aumentos de precios en Europa pueden ser una estrategia para compensar los costos crecientes sin aumentar los precios en EE. UU., el mercado más grande y competitivo de Sony. En esencia, la compañía está compensando las pérdidas por los aranceles estadounidenses aumentando los precios en otras regiones donde ya está teniendo un buen desempeño.

Aparte de los aranceles, probablemente has notado que esta generación de consolas ha sido inusualmente resistente a las caídas de precios, a pesar de tener casi cinco años. Eso es muy inusual: en generaciones pasadas, los precios de las consolas cayeron significativamente con el tiempo. Por ejemplo, la PlayStation 3 se lanzó a $599 para el modelo de 60 GB, pero fue reemplazada tres años después por la PS3 Slim con 120 GB por solo $299. Entonces, ¿por qué no ha seguido el PS5 una trayectoria similar?

Una posible explicación radica en el tamaño de los chips. En el pasado, reducir el tamaño de los chips ayudó a disminuir los costos de fabricación con el tiempo, haciendo que las consolas fueran más baratas. Pero los chips de hoy ya son tan pequeños y complejos que las reducciones adicionales no se traducen en ahorros significativos. Como resultado, empresas como Sony y Microsoft ya no pueden confiar en recortes de precios tradicionales durante una generación: las consolas siguen siendo caras.

Otra razón por la que los precios de las consolas y las GPU no cayeron incluso antes de los aranceles? El auge de la IA. Las redes neuronales dependen de potentes GPU para el entrenamiento y la inferencia, y Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) — el principal fabricante de chips para AMD, NVIDIA y Apple — tiene capacidad de producción limitada. Dado que los chips de IA son más rentables que los procesadores de grado consumidor, TSMC prioriza esos pedidos.

En resumen, los recientes aumentos de precios de Xbox y PlayStation están estrechamente relacionados con la guerra comercial entre EE. UU. y China — y los precios pueden seguir subiendo si los aranceles se intensifican aún más. Pero incluso si la guerra comercial terminara mañana, es poco probable que haya una caída abrupta en los precios de las consolas, ya que las escaseces de chips relacionadas con la IA seguirán siendo un factor limitante.

Tan pronto como Nintendo anunció que Mario Kart World costaría $80, casi todos los analistas de la industria coincidieron en que otros editores importantes pronto también aumentarían sus precios. Curiosamente, la etiqueta de precio de $80 no es una nueva base para todas las futuras exclusivas de Nintendo — es más bien una excepción. Por ejemplo, Donkey Kong Bananza, que se lanzará después de Mario Kart World, se mantendrá en $70. El presidente de Nintendo of America, Doug Bowser, explicó el nuevo enfoque de precios de la compañía en una entrevista:

Aunque Nintendo no planea vender todos sus juegos a $80, la mera existencia de ese nuevo punto de precio para Mario Kart World parece haber roto una barrera psicológica. Microsoft ya ha anunciado que algunos de sus juegos que se lanzarán más tarde este año también llevarán la etiqueta de precio de $80.

¿Está justificado el aumento de precio? Los principales expertos han advertido durante mucho tiempo que era inevitable. El desarrollo de juegos AAA se ha vuelto increíblemente costoso. Los presupuestos para algunos proyectos ahora exceden los $300 millones al considerar el desarrollo y la comercialización. La inflación y el empeoramiento de las condiciones económicas globales — en parte debido a la misma guerra arancelaria — también han aumentado los costos. En respuesta, las empresas están ajustando sus estrategias de precios para seguir siendo rentables.

Sin embargo, no todos los desarrolladores y analistas están de acuerdo en que los presupuestos de $300 millones deberían convertirse en la norma. Muchos creen que los editores se han metido en un lío al gastar cantidades excesivas de dinero en el desarrollo de AAA, cuando muchos juegos podrían hacerse a una fracción del costo. En un artículo reciente de Bloomberg, el periodista Jason Schreier citó juegos como Clair Obscur: Expedition 33, Blue Princey Split Fiction como títulos sólidos con presupuestos modestos y precios más amigables para el consumidor.

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Con todas estas noticias, puede parecer que el futuro de la industria del juego se ve sombrío — especialmente cuando es difícil predecir cómo se desarrollarán las cosas. Lo más probable es que el aumento de precios empuje a los jugadores a ser más selectivos sobre qué títulos AAA de $80 compran, a buscar lanzamientos de presupuesto medio como Clair Obscur: Expedition 33 más a menudo, y a depender más de los atrasos y servicios como Game Pass.

Y si el costo del hardware y los componentes de juego sigue aumentando, convencer a los consumidores de que actualicen sus consolas o PCs puede volverse aún más difícil. Eso podría significar que esta generación actual de consolas dure más de lo esperado inicialmente.

¿Qué piensas? ¿Te preocupan los precios crecientes en tu pasatiempo favorito? Háznoslo saber en los comentarios.