¡Exclusivo para VGTimes! Los creadores de Postal explican por qué Postal 3 se convirtió en «mierda en las manos» y quién se le ocurrió «meter todo tipo de cosas en los traseros de los gatos»

Postal es la serie de juegos más ultra-violenta e intolerante de la historia: aquí puedes usar gatos como silenciadores, orinar sobre todos los que encuentres y convertir la vida en la ciudad de Paradise en una pesadilla viviente. El proyecto fue prohibido en muchos países, pero en Rusia fue recibido con especial amor. Para hacer la historia de las aventuras del Dude interesante y convincente, entrevisté a los creadores de la serie Vince Desi y Mike Jaret y ahora estoy listo para contarte qué es la locura. ¡Va a estar caliente!

1997 puede ser llamado uno de los años más importantes en la industria. Fue entonces cuando Resident Evil, Fallout, Quake 2, Ultima Online y otros éxitos fueron lanzados. Y en 1997, Postal fue lanzado. Podría parecer que un shooter isométrico, cuyo personaje principal era un Dude loco, debería haberse perdido entre los competidores... Pero el juego fue discutido incluso más que todos los demás juntos. Es cierto que no fue el gameplay lo que llamó la atención de la gente: Postal tenía uno sólido, pero no asombraba la imaginación. Todo se trataba de la increíble crueldad: los desarrolladores permitieron a los jugadores cometer genocidio no solo contra enemigos armados, sino también contra civiles e incluso animales inocentes.

Vince Dezi: Cuando comenzamos, mi equipo estaba haciendo juegos educativos para niños: Disney, Tom y Jerry — y todo estaba genial. Pero queríamos hacer videojuegos que nosotros mismos disfrutaríamos, que nosotros mismos quisiéramos jugar. En ese momento, todos estaban jugando Warcraft y Dune… Y yo crecí en las calles, donde la crueldad se encontraba todos los días, y quería hacer un juego veraz y divertido, no sobre zombis o alienígenas, sino sobre la vida real.

En Postal, puedes disparar a una banda de música, y es divertido. Por supuesto, si eso ocurriera en la vida real, no me parecería divertido, pero es un juego. Se supone que debe permitir a las personas expresarse, liberar tensión, ¡divertirse! Puedes jugar Postal con un amigo que solo se sentará, mirará y se reirá. Ni siquiera tienes que jugar Postal para disfrutarlo, y no hay muchos juegos así... Nuestro objetivo siempre ha sido hacer un juego verdaderamente entretenido, y lo hemos logrado.

Mike Jarrett: Honestamente, nunca nos importó cuán violento fuera el juego, solo queríamos hacer algo que nosotros mismos jugaríamos.

Las quejas comenzaron a llegar incluso antes del lanzamiento. El nombre Postal se refiere al neologismo estadounidense «going postal». En los 80 y 90, visitar la oficina de correos estadounidense era peligroso: los asesinatos en masa cometidos por empleados de las sucursales en el trabajo no eran raros. En total, entre 1986 y 1997, hubo al menos 20 incidentes sangrientos en los que murieron más de 40 personas.

El título del juego no escapó a la atención del jefe del Servicio Postal de los Estados Unidos, quien envió una carta oficial de protesta a la oficina de Running With Scissors. Sin embargo, los desarrolladores solo comenzaron a usar la queja en campañas publicitarias.

Vince Dezi: Siempre hemos recibido muchas quejas: del gobierno, de grupos de padres, de muchos otros. Hoy en día, hay muchas menos quejas, pero ¡algunas empresas todavía no quieren trabajar con nosotros! Por ejemplo, recientemente buscamos una empresa para hacer camisetas para nosotros — tan pronto como los fabricantes descubrieron quiénes éramos, se negaron a cooperar. Y esto ha estado sucediendo durante varios años. Afortunadamente, siempre hay quienes quieren ganar dinero.

A pesar de la persecución (o gracias a ella), Postal encontró su audiencia y se volvió popular. Pronto los desarrolladores lanzaron un complemento, una versión específicamente para el mercado japonés, y luego comenzaron a crear una secuela.

Postal 2 se lanzó en 2003 y era muy diferente del original (no solo en la vista en primera persona). Si la primera parte no tenía lugar para el humor o la trama, la secuela se convirtió en una verdadera atracción de locura irónica y sarcástica. Los «ciudadanos respetables» estaban horrorizados, los jugadores adecuados — se divertían.

Según la trama, el Dude estaba haciendo tareas domésticas ordinarias, pero incluso un viaje a comprar leche inevitablemente se convertía en un apocalipsis local. La oficina de RWS, el lugar de trabajo del personaje principal, fue atacada por manifestantes contra la crueldad en los juegos, y la biblioteca fue asaltada por ambientalistas enloquecidos — y esto continuó durante cinco días completos (el DLC también agregó un fin de semana que terminó con una explosión de bomba atómica).

Al mismo tiempo, el Dude no solo podía ser un maníaco, sino también un buen chico. Si ibas al banco a cobrar un cheque y te quedabas atascado en una fila irrealmente enorme, entonces no tienes que echar gasolina a los ciudadanos, disparar a los empleados y tomar el dinero de la bóveda por la fuerza. Puedes simplemente esperar pacientemente para completar la tarea. ¿Alguien hizo esto? No lo creo.

Era mucho más divertido salir corriendo a la calle, orinar a los transeúntes, derribar un par de cabezas con una pala y luego poner un gato en una ametralladora. ¿Qué se le va a hacer? Postal 2 tenía silenciadores así.

Vince Desi: Honestamente, no creo que la idea del gato viniera de una sola persona: nos reunimos para discutir cada personaje, cada arma... El que más se inspiró con la idea fue Steve Wik. Por cierto, él es un gran amante de los gatos (la gente piensa que odiamos a los gatos, pero no es así).

En realidad, cuando era niño, había animales raros corriendo por el vecindario (se volvían locos en primavera), así que meter algo en el trasero de un gato era totalmente normal para nosotros... Ahora, por supuesto, pienso diferente: supongo que soy más viejo y sabio...

Mike Jarrett: No, yo no. ¡Todavía metes cosas en los traseros de los gatos! (Risas).

El día más memorable probablemente fue el martes, ya que dio origen a uno de los memes más memorables de la época. «¿Podrías firmar mi petición?» es una frase que incluso personas ajenas a la industria han escuchado al menos una vez.

Vince Dhesi: La broma de la petición es muy simple, divertida y familiar para casi todos. El 99% de las bromas de otros videojuegos son entendidas solo por los fanáticos, pero esta es comprendida por todos. Ayuda a la gente a interactuar… No analizamos cada broma en el juego, no hicimos estudios de mercado sobre si eran apropiadas o no. Tenemos una mente abierta, una comunicación abierta en el equipo. Esto permite que Postal sea un juego muy divertido y a la vez realista que ha brindado tanta diversión a los jugadores.

Mientras en Rusia disfrutábamos del caos de Paradise, en muchos otros países Postal 2 fue prohibido. Pero todos sabemos cuál es la fruta más dulce.

Vince Desi: ¿Por qué otros países prohibieron Postal? Creo que fue por política. Australia, China, Indonesia, Corea, Nueva Zelanda, Alemania, Brasil… Incluso Estados Unidos. Cuando salió el Postal original en 1997, nuestro gobierno estaba en contra de los juegos violentos. Un famoso liberal dijo que había tres cosas que amenazaban a la sociedad estadounidense: Marilyn Manson, Calvin Klein (sí, me refiero a la ropa interior) y, por supuesto, Postal. Desde entonces, siempre hemos estado en la mira.

A pesar de que agregamos muchas bromas a Postal 2, por ejemplo, nosotros mismos como personajes (no muchos juegos te permiten orinar sobre tus propios desarrolladores), nuestro sentido del humor no fue entendido en todas partes. Afortunadamente, en Rusia les gusta orinar, ¡y eso es bueno!

La serie fue inusualmente popular en nuestra área, incluso la película de mala calidad fue recibida relativamente bien. No es sorprendente que fuera la rusa Akella la que creara el DLC para Postal 2 «The Corkscrew Burns», y luego comprara los derechos para desarrollar una secuela.

Todo comenzó bien: el estudio TrashMasters estaba entusiasmado con la idea, había suficiente dinero, y la versión demo del juego en 2009 ganó un premio como el proyecto más poco convencional. Sin embargo, en algún momento, algo salió mal. Postal 3 es considerado con razón uno de los peores juegos de la industria. No tenía carisma, ni jugabilidad emocionante, ni humor ingenioso. Llamarlo una pálida sombra de Postal 2 sería un cumplido. ¿Por qué sucedió esto? Los desarrolladores del original lo saben mejor que nadie.

Vince Dezi: Es muy simple: la economía rusa sufrió un verdadero golpe. Cuando eso sucedió, Akella perdió a muchos empleados valiosos. La empresa se desmoronó, el equipo se desmoronó... No es de extrañar que el juego se desmoronara. No creo que el fracaso sea un problema de una sola persona. Es un problema de la economía rusa.

Mike Jarrett: Además, la gente dejó de comprar juegos. Fue la época de la piratería. Cuando la economía de tu país está en ruinas, no vas a gastar dinero en juegos. Fue un golpe para toda la industria. Pero todos estarían de acuerdo en que hubiera sido mejor si el juego nunca se hubiera lanzado. Teníamos una opinión clara sobre este asunto, pero no se nos escuchó, porque se invirtió mucho dinero en el proyecto...

Postal 3 resultó tan terrible que RWS pidió educadamente que les dieran el juego para arreglar los errores. Imaginen la sorpresa de los desarrolladores cuando Akella no solo se negó, sino que también inició una disputa sobre quién posee ahora los derechos de Postal. Como resultado, los padres de la serie en Postal 2: Paradise Lost llamaron a la tercera parte nada menos que la pesadilla del Dude durante un coma.

Mike Jarrett: Postal 3 es como cagar en el inodoro y descubrir que no hay papel higiénico. Te limpias la mierda con la mano y luego intentas lavarla con agua, pero nada funciona. La mierda se queda en tu mano para siempre. ¡No lo compres!

Dude tardó cuatro años en recuperarse del fracaso de Postal 3. En 2015, se lanzó Paradise Lost, un sólido DLC para Postal 2, y en 2019, apareció el tan esperado Postal 4 en Steam Early Access. Según los desarrolladores, el proyecto fue inicialmente una remasterización de Postal 2, pero luego se transformó en una secuela completa.

Literalmente, cada píxel de Postal 4 sugiere que su objetivo es convertirse en el nuevo Postal 2, y esto tiene tanto pros como contras. Detrás de las imperfecciones técnicas yace la misma locura que hizo que los jugadores se enamoraran de la serie en 2003, aunque jugar la beta en 2021 no es tan divertido (al menos en Early Access). En este momento, solo están disponibles dos días en la vida del Dude, pero el lanzamiento completo, aparentemente, está a la vuelta de la esquina.

Mike Jarrett: Postal 4 probablemente saldrá a finales del verano.

Vince Dhesi: Terminamos «miércoles», planeamos terminar «jueves» en junio... Para que entiendas, el último diez por ciento del desarrollo es el noventa por ciento del éxito. Postal 4 es un juego de mundo abierto enorme, incluso Unreal Engine 4 no puede manejarlo. No hay motor ahora mismo que soporte lo que estamos haciendo. Además, queremos mejorar todo lo que ya hemos creado. El juego mejora constantemente a medida que avanza el desarrollo, lo que significa que las innovaciones también deben afectar el trabajo realizado anteriormente. Por lo tanto, cuando hagamos «viernes», no será el final del trabajo. Tendremos que llevar el resto de los días a sus estándares.

De hecho, la serie no ha cambiado desde 2003. Los autores entienden esto y planean mantenerse al día. Están monitoreando especialmente de cerca la industria de la realidad virtual.

Vince Dezi: La realidad virtual se está volviendo cada vez más popular, y constantemente recibo correos electrónicos preguntando: «¿Cuándo podré mear en todo en realidad virtual?» Algún día lo haremos, es solo cuestión de tiempo. Lo principal es que el juego sea divertido y gracioso. «Divertido y gracioso» es nuestro lema, el ideal al que aspiramos en cada juego. No todos están de acuerdo en que nuestros juegos son graciosos, pero a nosotros nos gustan.

Dada la epidemia de tolerancia global, es sorprendente que Running With Scissors continúe manteniendo su línea. Hoy en día, una palabra mal entendida puede arruinar una carrera, pero los desarrolladores no tienen miedo de eso.

Vince Desi: Se llama «cultura de la cancelación»: incluso los libros infantiles del Dr. Seuss están prohibidos en estos días. Claro, la gente podría pensar que soy un extremista, pero no me importa un carajo lo que hagas en tu vida personal, solo pido que sigas dos reglas: deja a los niños en paz y no los violes. Si quieres follarte a un gorila, no me importa, los gorilas pueden ser realmente geniales. No estoy diciendo que la gente no pueda estar de acuerdo o en desacuerdo con algo, eso está bien. Pero hoy en día, tener una opinión que difiere de la corriente principal puede hacer que te persigan.

Mike Jarrett: Hacemos lo que nos gusta. Lo que pensamos que es divertido. Si a alguien le gusta, genial. Si no, iremos a trabajar a algún lugar por centavos. Estamos listos para los haters, incluso registramos la marca «Peor Juego de Todos los Tiempos», pero sabemos nuestro lugar en la historia.

Vince Dezi: Muchos desarrolladores intentan hacer juegos para la audiencia más amplia posible. Nosotros no, y así ha sido desde el principio. No somos Coca-Cola, para complacer a todos, y eso está bien. Si intentas complacer a todos, no hay nada bueno en ello, genera mediocridad que no tiene rostro ni sabor. Pero reconocerás Postal de inmediato.

En la entrevista, discutimos muchas cosas que no estaban particularmente cercanas a la historia de Postal, pero que aún serían interesantes para los fanáticos. Por ejemplo, el 5 de marzo, Postal: Redux se lanzó en PlayStation Store. Me preguntaba si había alguna esperanza de jugar alguna vez Postal 2 en consolas.

Mike Jarrett: Es casi imposible portar Postal 2... Incluso en PC, el juego se cuelga mucho, y físicamente no podemos arreglarlo. Tal vez alguien lo intente, pero es una tarea increíblemente difícil... Tal vez después del lanzamiento de Postal 4, nos encarguemos de un remaster, ya que al menos tendremos un mundo y suficientes recursos, pero no estamos hablando del futuro cercano. Ahora mismo, estamos enfocados en terminar la cuarta parte.

Vince Desi: Pero Postal 4 estará en PlayStation y tal vez en Switch y Xbox.

Después del lanzamiento de Postal 3, hubo mucha conversación sobre el conflicto entre los creadores de la serie y Akella. Averigüé si los autores guardaban rencor contra la industria de juegos rusa.

Vince Dezi: Algunos de nuestros colegas que son parte del equipo son de Rusia, y son grandes chicos. Esto es un negocio, la mierda pasa, viene y va... Me encanta Rusia, quiero volver a Moscú otra vez, pero no me gusta el frío. Cada vez que volamos, era invierno. Y tampoco bebo...

Si Postal 4 hubiera aparecido en Kickstarter, probablemente habría roto la banca. Entonces, ¿por qué la secuela no ha recolectado el dinero de la gente aún?

Vince Dezi: Inicialmente decidimos hacer el juego nosotros mismos. Afortunadamente, Postal 4 comenzó a vender bien en Steam, y pudimos hacer crecer el equipo y continuar trabajando. We could get funding from investors or publishers. But when someone gives you money, they usually try to impose their opinion on you. In the end, it just wasn't necessary.

If the developers are planning to release Postal 4 at the end of summer, then they obviously have a lot of work. Do they even have time for other games?

Mike Jarrett: I played Cyberpunk 2077, and I have no problems with it. The game is big, expensive and as long as it should be. Of course, it is not perfect, but I liked the city, the environment, the story... Yes, there are bugs, and there are a lot of them for a game with such a budget, which was also in development for eight years, but the project is very ambitious. I have not finished the game, but it was good. If you wait for patches or play on current consoles or PC, you will like it. I also played Death Stranding, and it is a great project from Kojima Productions. Watch Dogs: Legion is also a very cool game.

Of course, I found out which game the developers consider the best in 2020, and the answer was not surprising.

Mike Jarrett: I don't want to praise myself, but Postal 4 is definitely the best game of all time.

Postal really has a face: everyone recognizes the series. RWS has its own face too. Vince Desi and Mike Jarrett are not trying to shock or behave defiantly. They sincerely love their business, do exclusively what gives them pleasure, and have fun from the heart, whether you like it or not.

I sincerely wish the developers the best of luck with the release of Postal 4 and I hope the sequel will be a great game. Thanks for the interview, Vince and Mike. Thanks for the incredible experience in 2003. You guys rock!

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VGTimes has been operating since 2011 and during this time has visited dozens of exhibitions and festivals, where our journalists have collected many exclusive materials. For example, in 2019 we got to a closed screening of Cyberpunk 2077 at gamescom, in 2017 we prepared a photo report from WG Fest, in 2020 we were at the largest gaming event in Central Asia CAGS, and also visited IgroMir several times, where we saw Hideo Kojima and other famous developers.