Entrevista de VGTimes con los desarrolladores de Syberia: The World Before

Syberia: The World Before es una continuación de la serie de culto de aventuras gráficas. Hablamos con los desarrolladores y aprendimos mucho sobre la creación del juego. ¿Cómo afectó al equipo la muerte de Benoît Sokal? ¿Qué conclusiones sacaron del fracaso de Syberia 3? ¿Cuánto tiempo llevará completarlo? ¡El director del juego y guionista principal del proyecto, Lucas Lagravette, te lo contará!

La entrevista se realizó en forma de correspondencia, y enviamos preguntas mucho antes de que tuviéramos tiempo de evaluar la demo de Syberia: The World Before. Y nadie podía siquiera imaginar los eventos que se avecinaban en el mundo. Mucho ha cambiado desde entonces.

Por ejemplo, los periodistas dejaron de enviar claves para juegos — esto también afectó a la nueva Syberia. En teoría, ya podríamos haber completado el juego y compartido nuestras impresiones, pero no quieren tratar con la comunidad de jugadores rusos. Probablemente esta sea la posición del editor, no de los desarrolladores, pero eso no facilita las cosas para nadie.

Lo más ofensivo es que uno de los temas principales de The World Before es la discriminación. La heroína de la cuarta parte, Dana Rose, es de nacionalidad Wageran, y en sus tierras, sinvergüenzas que odian a personas como ella se han descontrolado. Los nacionalistas molestan a los Wagerans de todas las maneras posibles: los insultan, organizan pogromos en sus hogares, lanzan piedras a sus tiendas — esto es solo en la demo, las atrocidades definitivamente serán aún peores más adelante.

Los criminales no saben nada sobre Dana. No les importa que la señorita Rose nunca haya hecho nada malo en su vida. La juzgan únicamente por su nacionalidad. Es triste que el juego aborde temas tan importantes, pero que el editor del juego elija socios basándose en su lugar de nacimiento.

Afortunadamente, los desarrolladores no se negaron a responder nuestras preguntas y se comunicaron de manera dispuesta y amable. Así que dejemos de lado la charla relacionada con el juego y discutamos Syberia: The World Before con uno de sus creadores, Lucas Lagravette.

VGTimes: Syberia es una serie especial para mí. Cuando tenía 12 años, me ayudó a ver el mundo de manera diferente y a formar mis opiniones sobre la bondad, el propósito y la amistad. ¿Cómo se siente trabajar en una serie que ha dejado una marca tan significativa en la historia?

Lucas Lagravette: ¡Bueno, es una gran responsabilidad! Yo también tenía 12 años cuando salió el primer juego. Trabajar en una serie con una comunidad tan increíblemente apasionada puede sentirse un poco surrealista a veces. Saber que los fans esperan una experiencia emocional increíble de nuestro juego es increíblemente emocionante y bastante aterrador al mismo tiempo.

No queremos decepcionar a aquellos que tienen un lugar especial para Syberia en sus corazones. Personalmente, soy muy cuidadoso en mantener los principios de la serie. Por ejemplo, el hecho de que Syberia: The World Before se pueda jugar tanto con teclado y ratón, como con un controlador, como en episodios anteriores, fue una solicitud principal de la comunidad. El equipo trabajó arduamente para hacer esto posible, y estoy orgulloso del resultado.

Somos increíblemente afortunados de que los fans de Syberia sean tanto exigentes como amables. Nunca dejarían caer la serie. Recibieron cálidamente el prólogo del juego y nos dieron algunos comentarios valiosos que nos permitieron mejorar la experiencia del juego.

Además, los fans nos apoyaron cuando anunciamos el retraso. Como dijimos antes, Syberia: The World Before es un episodio importante en la franquicia. El tiempo adicional de desarrollo ha tenido un impacto positivo en la calidad del juego. El equipo se une a mí para agradecer a todos los jugadores por su comprensión y apoyo.

Somos bastante callados en las redes sociales, pero leemos muchas cartas y publicaciones de los fans. Además de encontrar coraje y energía en ellas para seguir trabajando, hacemos todo lo posible por tener en cuenta sus comentarios.

VGTimes: Los jugadores de todo el mundo lamentaron cuando Benoit Sokal falleció. ¿Cómo afrontaron esta pérdida? ¿Afectó la tragedia al desarrollo?

Lucas Lagravette: Con respeto a la familia de Benoit, su esposa Martine y sus hijos, Hugo y Jules, a quienes saludo cordialmente, daré una respuesta breve. La muerte de Benoit fue una pérdida terrible. Algunos de nosotros trabajamos con él todos los días durante casi una década. Encuentro paz interior en el hecho de que él aprobó y dio los últimos toques al guion meses antes de fallecer. Estaba muy orgulloso del juego y de cómo el equipo dio vida a su visión.

VGTimes: Cuando salió Syberia 3, muchos jugadores estaban felices de ver el regreso de la serie, pero otros fueron críticos con el juego. Como resultado, el juego tiene «reseñas mixtas» en Steam. Después de eso, ¿alguna vez consideraste dejar la serie y no hacer un cuarto juego?

Lucas Lagravette: Hablando por mí mismo, diría «no». Aunque Syberia 3 no incluyó todo lo que queríamos, nos ayudó a crecer como equipo. Aprendimos mucho: tanto en términos del concepto del juego como en términos de aspectos técnicos y organizacionales. Puede parecer contradictorio, pero la tercera parte fue uno de los pasos que permitió que Syberia: The World Before se convirtiera en un juego del que estamos orgullosos. ¡Realmente creo que esto es algo bueno!

VGTimes: Syberia 3 fue criticado por sus errores, optimización y controles incómodos. ¿Qué cambiaron en The World Before?

Lucas Lagravette: Mucho ha cambiado. Cuando digo «mucho», me refiero a casi todo. Mantenemos el motor Unity, pero cambiamos a la última versión, con la cual trabajamos de una manera completamente diferente. Los procesos de producción cambiaron gradualmente, y gran parte del middleware no ha permanecido igual. Algunos miembros del equipo se han ido, algunos han regresado, y también hemos tenido mucho nuevo talento uniéndose a nosotros. También hemos cambiado la metodología de cómo usamos la captura de movimiento.

Fue un proceso largo, no siempre indoloro, pero terminamos con un equipo estable. Este equipo se ha convertido recientemente en Microids Studio Paris, encabezado por Antoine Villette. Personalmente, veo esta nueva estructura como prueba de la confianza que Microids tiene en nuestra capacidad para crear juegos AA con narrativas sólidas. Y todo gracias a la experiencia adquirida durante el desarrollo de Syberia 3 y Syberia: The World Before.

VGTimes: Una de las heroínas de The World Before será Dana Rose. ¿Cuál es su papel en la historia?

Lucas Lagravette: Dana Rose es un personaje importante en The World Before. Ella no es la protagonista principal, que es, por supuesto, Kate Walker. Sin embargo, el misterio y la trama giran en torno a ella. ¿Quién es ella y por qué todos piensan que se parece tanto a Kate Walker?

No quiero spoilearte la historia, pero puedo contarte esto: conocemos a Dana en 1937, cuando tenía 18 años. Vive en Vaughan, la capital de un pequeño país ficticio de habla alemana en Europa Central. Está llena de vida y tiene grandes esperanzas en el futuro, pero pronto se enfrentará al ascenso del fascismo en Europa y a la Segunda Guerra Mundial.

Aunque Dana vive en el pasado, es una persona moderna que mira hacia el futuro, cuyo destino estará determinado por los dramáticos acontecimientos del siglo XX. Benoit Sokal solía decir que el propósito de Syberia es expresar la visión artística de este siglo, y podemos considerar a Dana como una verdadera alegoría.

VGTimes: Kate Walker comienza el juego en una prisión. ¿Cómo han cambiado sus dificultades su carácter? ¿Por qué se esforzará en The World Before?

Lucas Lagravette: Kate sigue siendo el mismo personaje que los fans conocen tan bien. Una mujer reflexiva, fuerte y decidida; sus aventuras la han hecho más segura e independiente. Es pacifista, pero ante situaciones extremas no dudará en superar los obstáculos, aunque eso signifique afectar la propiedad ajena.

El momento difícil que atraviesa al comienzo del juego, cuando está encarcelada y afligida, la deja con una sensación de incertidumbre y duda. ¿Qué es lo que realmente intenta lograr desde que dejó atrás su vida pasada y subió al tren después de Hans Vorarlberg? ¿Se ha convertido en una «viajera sin destino», como decía el viejo chamán en Syberia 3?

Kate comenzará una búsqueda incansable de Dana Rose, de quien conoció durante su estancia tras las rejas. Pero ¿por qué se lanza sin pensar en esta nueva búsqueda? ¿Está intentando superar su tristeza y contener las dudas existenciales que mencioné o simplemente está huyendo de sus problemas? Como dije, esta es la misma Kate, ¡pero de vez en cuando propensa a la introspección con un toque de melancolía!

VGTimes: En Syberia 2, Oscar falleció, pero regresó en la tercera parte. ¿Lo veremos en El mundo de antes?

Lucas Lagravette: Lo siento, pero prefiero no responder esa pregunta. Jugar el prólogo puede darte una pista... ;)

VGTimes: ¿El nuevo juego tendrá una historia terminada o está escrito con una secuela en mente?

Lucas Lagravette: Again, I'd rather avoid spoilers. However, I can say that all the questions and problems of Syberia: The World Before will be resolved by the end of the game. However, Benoit Sokal has planned several elements that will make a sequel possible someday.

VGTimes: Gamers were able to check out the demo of The World Before and give feedback. What did you change in the game after the demo?

Lucas Lagravette: The feedback from players was incredibly helpful. It helped us make a lot of improvements and adjustments. For example, I can mention things like new voiceovers (Russian, German, Polish, and French), as well as the secondary objective system. It encourages players to explore levels in search of additional content.

We also made a lot of technical improvements. We developed a new save system that records the player's progress after almost any action. We optimized the character controls and interaction triggers, especially with the mouse. But most importantly, we improved the performance of the game through optimization. You will find a lot of graphical options, as well as some ergonomic features.

Finally, we put a lot of effort into the visuals. The user interface was designed from scratch. We completely redesigned the character animations during gameplay. We've also improved many of the cutscene animations, including lip syncing for dialogue. Kate and Dana's diaries are now filled with beautiful illustrations that unlock as you progress.

VGTimes: How long will it take to complete the game?

Lucas Lagravette: Most testers have finished the game in 12 or 15 hours. I explore the levels in depth to learn all the extra content, and often reach the 20 hour mark.

VGTimes: Quests aren't as popular as they were in the early 2000s. Do you think The World Before can repeat the success of the first games?

Lucas Lagravette: I really hope so! The pre-orders are encouraging. I'm not a publisher representative, but I think Syberia has always been a successful series. Word of mouth from happy players allows the audience to grow over time. Fingers crossed that this episode follows the same path!

VGTimes has been operating since 2011 and during this time has visited dozens of exhibitions and festivals, where our journalists have collected many exclusive materials. For example, in 2019 we got to a closed screening of Cyberpunk 2077 at gamescom, in 2017 we prepared a photo report from WG Fest, in 2020 we were at the largest gaming event in Central Asia CAGS, and also visited IgroMir several times, where we saw Hideo Kojima and other famous developers.