20 años de Half-Life 2. Recordando uno de los mejores shooters de la historia

El 16 de noviembre de 2004, la segunda parte de la serie Half-Life llegó a las tiendas. El desarrollo duró seis años y estuvo acompañado de dificultades y escándalos. Sin embargo, al final, obtuvimos un excelente shooter que estaba adelantado a su tiempo. Hoy, recordaremos por qué Half-Life 2 parecía un proyecto brillante hace 20 años, y te contaremos cómo se percibe hoy en día.

El original Half-Life fue el proyecto debut de Valve. En 1996, Gabe Newel y Mike Harrington fundaron su propio estudio. Se fijaron un objetivo: lanzar un shooter en primera persona con elementos de terror. Para ello, adquirieron el motor de la primera Quake, que era el más avanzado en ese momento. El juego cambió varios conceptos, pero finalmente salió dos años después y resultó ser una verdadera revolución en el género. El enfoque principal estaba en la producción de una trama de alta calidad utilizando escenas guionizadas. Esto aseguró las ventas del juego, y el enfoque en sí mismo fue utilizado más tarde en casi todos los shooters.

Además, el primer Half-Life puede ser elogiado por la variedad de ubicaciones y situaciones de juego, así como por los oponentes inteligentes y los jefes, cuyas batallas se asemejan a la resolución de rompecabezas. Además, el juego sorprendió hasta el final, porque la acción de los últimos niveles se desarrollaba en el mundo paralelo de Xen, que vive bajo otras leyes.

Según los estándares modernos, la trama parece simple. Ocurre una catástrofe en el laboratorio de investigación Black Mesa, que está asociada con el estudio de un extraño cristal. Como resultado, se abren portales a través de los cuales los extraterrestres llegan a la Tierra. Y los militares, en lugar de salvar a los científicos, simplemente eliminan a los testigos. El protagonista, Gordon Freeman, se resiste a ellos y al final del juego mata a Nihilanth, quien lideraba la invasión alienígena.

Hay que entender que en los años 90, los shooters generalmente prescindían de un guion completo. Por lo tanto, incluso una historia tan simple fue percibida como una verdadera revelación. Podemos decir que fue después de Half-Life que se comenzó a añadir un guion serio a los juegos de este género.

El proyecto recibió tres complementos que permiten ver lo que está sucediendo a través de los ojos de otras personas. Los DLC recibieron altas calificaciones de la prensa, pero muchos fanáticos estaban esperando una continuación de la historia principal. Se lanzó solo en 2004, seis años después de la primera parte.

El trabajo en la secuela de Half-Life comenzó seis meses después del lanzamiento de la primera parte. Gabe Newell quería revolucionar el género nuevamente, por lo que no escatimó en dinero ni en tiempo. El juego funcionaba con su propio motor Source, que luego se utilizó en proyectos de terceros. Durante el desarrollo, se consideraron una variedad de opciones, incluyendo el uso de un extintor de incendios y un lanzallamas, la adición de varias facciones, incluyendo reclutas, trabajadores y personas sintéticas, y asesinas femeninas que podrían luchar al servicio de la Alianza. En el E3, mostraron hidras azules que podían matar instantáneamente al protagonista. El lanzamiento estaba originalmente planeado para finales de 2003, pero en octubre, una versión sin terminar del juego se filtró en línea, que los piratas grabaron en discos y vendieron como el Half-Life 2 oficial. Gabe Newell decidió posponer el lanzamiento por un año, deshacerse de los desarrollos fallidos y llevar el proyecto a un estado impecable.

Si Half-Life 2 se hubiera lanzado en 2003, prácticamente no habría tenido competencia. Pero 2004 resultó ser increíblemente rico en shooters de alta calidad. En marzo, se lanzó el primer Far Cry , en abril — el Painkiller de la vieja escuela, en junio — el innovador Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay, en agosto — el tan esperado Doom 3, al cual le dedicamos un artículo separado. Y si tenemos en cuenta los juegos para la Xbox original, también podemos mencionar Halo 2. Destacarse en un contexto así no fue fácil. Pero Valve lo logró de nuevo.

Lo primero a lo que quiero prestar atención es a la física realista. Valve fue uno de los primeros en hacer que funcionara para el juego. Estamos hablando de acertijos usando objetos y la pistola de gravedad, que te permite atraer objetos y lanzarlos de vuelta a los enemigos. De esta manera puedes matar a los oponentes sin desperdiciar munición, y también lanzarlos a grandes estaciones de granadas y minas.

Controlar un escuadrón de combatientes difícilmente puede llamarse algo inusual. Pero incluso aquí Half-Life 2 sorprendió, porque teníamos hordas incontables de antlions a nuestra disposición, con cuya ayuda se nos ofrecía asaltar la fortaleza enemiga. Al mismo tiempo, los alienígenas no podrán hacer todo el trabajo por ti — necesitas apagar los dispositivos que asustan a los alienígenas y avanzar constantemente.

Si los eventos de la primera parte tuvieron lugar en laboratorios y el mundo de Xen, entonces la acción de la secuela se desarrolló en la Tierra. Mientras Gordon Freeman estaba ausente, el planeta fue capturado por alienígenas, establecieron un régimen totalitario y están terminando lentamente con aquellos que aún intentan resistir. El protagonista se encuentra con personas que conocía de Black Mesa, lidera a los rebeldes y destruye a los ocupantes.

El guion es simple, pero causó una impresión debido a la atmósfera. Al principio, tenemos una distopía clásica al estilo de «1984» de George Orwell, luego un horror sobre los muertos vivientes, que da paso a una lucha con insectos como en «Starship Troopers», y lo que sucede más cerca del final de la historia recuerda completamente a «La guerra de los mundos» de Herbert Wells.

Con el cambio de ubicaciones, no solo cambia la atmósfera, sino también el modo de juego. El simulador de caminata en los primeros capítulos se convierte en un shooter animado que usa vehículos. Las batallas con headcrabs y zombis no se parecen en nada a las batallas con los luchadores de la Alianza: tienes que usar medios improvisados, desde sierras circulares y cilindros de combustible hasta activar trampas caseras. Las batallas con leones de arena, que llegan una y otra vez, serán reemplazadas por la capacidad de controlarlos. Las peleas en las calles de la ciudad contra oponentes comunes y trípodes gigantes se llevan a cabo junto con aliados a los que puedes dar órdenes. El final tiene lugar en la Ciudadela, donde el protagonista solo tiene una pistola de gravedad mejorada de sus armas. Pero es tan poderosa que te permite deshacerte de un gran escuadrón de luchadores enemigos en un par de segundos.

Recordemos cómo eran las cosas en otros proyectos de 2004. Doom 3 y Painkiller no cambiaron durante todo el recorrido, y Far Cry simplemente alternaba espacios abiertos con episodios en laboratorios estrechos. En The Chronicles of Riddick había más situaciones únicas, pero no se diferenciaban entre sí tan notablemente como en el proyecto de Valve. Y aunque han pasado 20 años desde entonces, y hemos visto cientos de nuevos shooters, Half-Life 2 todavía sigue siendo insuperable en términos de diversidad.

El 1 de junio de 2006, se lanzó el primer complemento para Half-Life 2, llamado Episode One. Simplemente completaba la trama del juego original. Un año y medio después, se lanzó un Episode Two más detallado con nuevos tipos de enemigos y un modo historia extenso. Desafortunadamente, el anunciado tercer episodio nunca salió a la venta. No hace falta ni hablar de Half-Life 3 : durante las últimas dos décadas, este juego se ha convertido en un meme local, que muchos esperan, pero ya no esperan ver.

El 23 de marzo de 2020, apareció en Steam Half-Life: Alyx , una precuela de la segunda parte de la serie, que te permite jugar como Alyx Vance. El juego contiene mucha información importante de la trama con una clara insinuación de la continuación de la historia principal. Desafortunadamente, Valve eligió los cascos de realidad virtual como plataforma. Sin embargo, con la ayuda de mods de fanáticos, se puede lanzar sin dispositivos VR.

20 años es un período enorme según los estándares de la industria del juego. Por supuesto, hoy Half-Life 2 no produce el mismo efecto wow que en 2004. Sin embargo, debido a la variedad de modos de juego, situaciones de juego inusuales y un universo bien desarrollado, todavía puede brindar placer a los fanáticos de los shooters. Por supuesto, ahora el segundo Half-Life ya es de la vieja escuela, porque aquí necesitas monitorear tu salud y armadura, así como buscar botiquines. Note that Valve regularly improves the game's picture, so we recommend playing it on a PC or Steam Deck.

If you have completed the original Half-Life 2 and both episodes, we recommend checking out Black Mesa. This is a high-quality remake of the first part, which is made using the technologies of the second.

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