20 años de Half-Life 2. Recordando uno de los mejores shooters de la historia

El 16 de noviembre de 2004, la segunda parte de la serie Half-Life llegó a las estanterías. El desarrollo duró seis años y estuvo acompañado de dificultades y escándalos. Sin embargo, al final, obtuvimos un excelente shooter que estaba adelantado a su tiempo. Hoy recordaremos por qué Half-Life 2 parecía un proyecto brillante hace 20 años y te contaremos cómo se percibe hoy.

El original Half-Life fue el proyecto debut de Valve. En 1996, Gabe Newel y Mike Harrington fundaron su propio estudio. Se fijaron un objetivo: lanzar un shooter en primera persona con elementos de horror. Para ello, adquirieron el motor que estaba en uso en ese momento del primer Quake. El juego cambió varios conceptos, pero finalmente salió dos años después y resultó ser una verdadera revolución en el género. El enfoque principal estaba en la producción de tramas de alta calidad utilizando escenas guionizadas. Esto aseguró las ventas del juego, y el enfoque en sí se utilizó más tarde en casi todos los shooters.

Además, el primer Half-Life puede ser elogiado por la variedad de ubicaciones y situaciones de juego, así como por los oponentes y jefes inteligentes, cuyas batallas se asemejan a resolver acertijos. Además, el juego sorprendió hasta el final, porque la acción de los últimos niveles se desarrolló en el mundo paralelo de Xen, que vive por otras leyes.

Según los estándares modernos, la trama parece simple. Ocurre una catástrofe en el laboratorio de investigación de Black Mesa, que está asociada con el estudio de un extraño cristal. Como resultado, se abren portales a través de los cuales llegan aliens a la Tierra. Y el ejército, en lugar de salvar a los científicos, simplemente elimina a los testigos. El protagonista, Gordon Freeman, se resiste a ellos y al final del juego mata a Nihilanth, quien lideró la invasión alienígena.

Debes entender que en los 90, los shooters generalmente prescindían de un guion completo. Por lo tanto, incluso una historia tan simple fue percibida como una verdadera revelación. Podemos decir que fue después de Half-Life que comenzaron a añadir un guion serio a los juegos de este género.

El proyecto recibió tres expansiones que permiten ver lo que está sucediendo a través de los ojos de otras personas. Los DLC recibieron altas calificaciones de la prensa, pero muchos fanáticos esperaban una continuación de la historia principal. Esta se lanzó solo en 2004, seis años después de la primera parte.

El trabajo en la secuela de Half-Life comenzó seis meses después del lanzamiento de la primera parte. Gabe Newell quería revolucionar el género nuevamente, por lo que no escatimó ni dinero ni tiempo. El juego funcionó en su propio motor Source, que luego se utilizó en proyectos de terceros. Durante el desarrollo, se consideraron diversas opciones, incluyendo el uso de un extintor de incendios y un lanzallamas, la adición de varias facciones, incluidos reclutas, trabajadores y personas sintéticas, y las asesinas podían luchar al servicio de la Alianza. En E3, mostraron hidras azules que podían matar instantáneamente al protagonista. La publicación estaba originalmente prevista para finales de 2003, pero en octubre, se filtró en línea una versión cruda del juego, que los piratas grabaron en discos en blanco y vendieron como el Half-Life 2 oficial. Gabe Newell decidió posponer el lanzamiento por un año, deshacerse de desarrollos fallidos y llevar el proyecto a un estado impecable.

Si Half-Life 2 se hubiera lanzado en 2003, prácticamente no habría tenido competencia. Pero 2004 resultó ser increíblemente rico en shooters de alta calidad. En marzo, se lanzó el primer Far Cry , en abril — el clásico Painkiller, en junio — el innovador Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay, en agosto — el muy esperado Doom 3, al que dedicamos un artículo separado. Y si tomamos en cuenta los juegos para la Xbox original, también podemos mencionar Halo 2. Destacarse en un contexto así no fue fácil. Pero Valve lo logró de nuevo.

Lo primero en lo que quiero llamar la atención es la física realista. Valve fue uno de los primeros en hacer que funcionara para la jugabilidad. Hablamos de acertijos que utilizan objetos y la gravedad, que te permite atraer objetos y lanzarlos de nuevo a los enemigos. De esta manera, puedes matar oponentes sin desperdiciar munición, y también lanzarlos a grandes estaciones de granadas y minas.

Controlar un escuadrón de luchadores difícilmente se puede llamar algo inusual. Pero incluso aquí Half-Life 2 sorprendió, porque teníamos a nuestra disposición innumerables hordas de antliones, con la ayuda de las cuales se nos ofreció asaltar la fortaleza enemiga. Al mismo tiempo, los alienígenas no podrán hacer todo el trabajo por ti: necesitas desactivar los dispositivos que ahuyentan a los alienígenas y avanzar constantemente.

Si los eventos de la primera parte tuvieron lugar en laboratorios y en el mundo de Xen, entonces la acción de la secuela se desarrolló en la Tierra. Mientras Gordon Freeman estaba ausente, el planeta fue capturado por alienígenas, establecieron un régimen totalitario y están acabando lentamente con aquellos que aún intentan resistir. El protagonista se encuentra con personas que conocía de Black Mesa, lidera a los rebeldes y destruye a los ocupantes.

El guion es simple, pero causó impresión debido a la atmósfera. Al principio, tenemos una distopía clásica en el espíritu de «1984» de George Orwell, luego un horror sobre los muertos vivientes, que da paso a una lucha con insectos como en «Starship Troopers», y lo que sucede más cerca del final de la historia recuerda completamente a «La Guerra de los Mundos» de Herbert Wells.

Con el cambio de localizaciones, no solo cambia la atmósfera, sino también el estilo de juego. El simulador de caminar en los primeros capítulos se convierte en un shooter animado que utiliza vehículos. Las batallas con los headcrabs y los zombis no se parecen en nada a las batallas con los luchadores de la Alianza: tienes que usar medios improvisados, desde sierras circulares y cilindros de combustible hasta activar trampas caseras. Las batallas con los leones de arena, que llegan una y otra vez, serán reemplazadas por la capacidad de controlarlos. Las peleas en las calles de la ciudad contra oponentes ordinarios y enormes trípodes se llevan a cabo junto con aliados a quienes puedes dar órdenes. El final tiene lugar en la Ciudadela, donde al protagonista solo le queda una pistola de gravedad mejorada de sus armas. Pero es tan poderosa que te permite deshacerte de un gran escuadrón de luchadores enemigos en un par de segundos.

Recordemos cómo estaban las cosas en otros proyectos de 2004. Doom 3 y Painkiller no cambiaron durante todo el paso, y Far Cry simplemente alternaba espacios abiertos con episodios en laboratorios estrechos. En The Chronicles of Riddick había más situaciones únicas, pero no diferían entre sí tan marcadamente como en el proyecto de Valve. Y aunque han pasado 20 años desde entonces, y hemos visto cientos de nuevos shooters, Half-Life 2 sigue siendo inigualable en términos de diversidad.

El 1 de junio de 2006, se lanzó el primer complemento para Half-Life 2, llamado Episode One. Simplemente completó la trama del juego original. Un año y medio después, se lanzó un Episode Two más detallado con nuevos tipos de enemigos y un extenso modo historia. Desafortunadamente, el anunciado tercer episodio nunca salió a la venta. No hay necesidad de hablar siquiera de Half-Life 3 : en las últimas dos décadas, este juego se ha convertido en un meme local, que muchos esperan, pero ya no esperan ver.

El 23 de marzo de 2020, Half-Life: Alyx apareció en Steam, una precuela de la segunda parte de la serie, que te permite jugar como Alyx Vance. El juego contiene mucha información importante de la trama con una clara insinuación sobre la continuación de la historia principal. Desafortunadamente, Valve eligió los auriculares de realidad virtual como plataforma. Sin embargo, con la ayuda de mods de fanáticos, se puede iniciar sin dispositivos de realidad virtual.

20 años es un período enorme según los estándares de la industria de los videojuegos. Por supuesto, hoy en día Half-Life 2 no produce el mismo efecto sorpresa que en 2004. Sin embargo, debido a la variedad de jugabilidad, situaciones de juego inusuales y un universo bien desarrollado, aún puede brindar placer a los fanáticos de los shooters. Por supuesto, ahora el segundo Half-Life ya es un clásico, porque aquí necesitas monitorear tu salud y armadura, así como buscar botiquines. Cabe destacar que Valve mejora regularmente la imagen del juego, por lo que recomendamos jugarlo en una PC o Steam Deck.

Si has completado el Half-Life 2 original y ambos episodios, te recomendamos que revises Black Mesa. Este es un remake de alta calidad de la primera parte, que se realiza utilizando las tecnologías de la segunda.

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