Revisión de Aphelion: Un misterio espacial de los creadores de Life is Strange

Imagina esto: tu nave se estrella en un planeta completamente desierto, congelado hasta su núcleo. Tu compañero sobrevive milagrosamente en una cápsula de escape, pero con heridas graves. Apenas puede arrastrarse a través de un bioma estéril, se escanea a sí mismo con un med-bot futurista local, y la IA, con total seriedad, entrega un diagnóstico: "Tienes daño hepático crítico. Se recomienda un trasplante."

¿En serio? ¿Un trasplante? ¿En un trozo de hielo donde lo único vivo alrededor es un gigantesco gusano ciego que sueña con morderte la cara? Supongo que debería haber corrido a la vuelta de la esquina, encontrar una clínica intergaláctica y reservar a Thomas con un cirujano. Ese momento resume perfectamente toda la experiencia de jugar Aphelion. Es un proyecto increíblemente hermoso e intrigante de Dontnod Entertainment (el estudio detrás de Life is Strange) que constantemente se dispara en el pie con decisiones absurdas, rompiendo su propia atmósfera.

La configuración aquí es de libro de texto, sacada directamente de un manual de ciencia ficción sombrío. La Tierra está sufocando bajo una crisis climática (sin detalles reales, solo tu escenario estándar de fin del mundo), y la humanidad envía su primera expedición tripulada a un planeta recientemente descubierto llamado Perséfone. El objetivo: estudiar una zona habitable conocida como la Fuente y averiguar si podría acoger lo que queda de nuestra especie.

Suena como la configuración para un gran thriller sobre la aislamiento en el espacio, ¿verdad? Pero Aphelion decide que no necesitamos ciencia ficción fría. En la primera escena, los dos protagonistas, Ariadne y Thomas, están sentados medio vestidos, discutiendo sus sentimientos justo después de haber estado juntos. La chica dice la clásica frase: no, esto fue un error, esto no debería haber sucedido. Y ahí estás, sentado confundido: ¿estamos aquí para salvar una especie, o viendo un drama adolescente? Cualquiera interesado en mejores historias sobre expediciones espaciales, exploración planetaria y mundos desconocidos debería consultar nuestra lista de los mejores juegos espaciales para PC: RPGs, juegos de horror, rompecabezas y juegos de estrategia.

Justo después de eso, la nave se estrella. La tripulación se dispersa por diferentes partes del planeta, y la jugabilidad se divide bruscamente en dos ramas: Ariadne en las montañas nevadas, y Thomas en un extraño bioma desértico. Y si piensas que estas dos ramas se complementan orgánicamente, estarías muy equivocado.

Jugar como la chica es pura éxtasis visual combinada con un total fracaso en el diseño del juego. Te dejan caer en la nieve. No hay mapa. Todo lo que tienes es una brújula con un marcador de objetivo parpadeante (el botón Q) y un gancho de agarre.

Al principio, parece que estás en un lugar amplio y abierto. El juego intenta con todas sus fuerzas hacerte sentir como un explorador. Quieres desviarte del camino marcado a la izquierda y ver qué hay detrás de esa roca. Caminas y te das de lleno con una pared invisible. Paso a la derecha — otra pared invisible. Aphelion es un corredor completamente lineal y en forma de tubo.

Pero la linealidad no es nada comparado con el verdadero jefe del juego: el sistema de plataformas y esa maldita tecla F. La mayor parte del tiempo, Ariadne necesita escalar, engancharse a cosas con su gancho, balancearse y saltar a través de huecos. Y aquí es donde los desarrolladores introducen la mecánica más sofocante imaginable. En el 99% de los casos, el personaje no agarra automáticamente un borde durante un salto largo. Un segundo antes de que tus manos toquen el hielo, un temporizador parpadea en la pantalla, y necesitas presionar frenéticamente F.

Las primeras dos veces, es divertido. A la tercera hora del juego, cuando estás en tu quinientos salto, empieza a molestarte a un nivel puramente físico. No genera tensión, no hace el juego más difícil. Es una mecánica de QTE aburrida que convierte el movimiento básico en una tarea. Si quisiera jugar un simulador de "presiona un botón en un temporizador", descargaría osu!, no un juego de supervivencia ambientado en el espacio.

Un poco más tarde, el juego decide "mezclar las cosas" y nos lanza sobre hielo delgado. No puedes correr, o el hielo se quiebra. Tienes que mantener Ctrl y arrastrarte a un ritmo de tortuga. Morí unas cinco veces simplemente porque me enfermé físicamente de arrastrarme, solté el botón y caí inmediatamente al agua. Literalmente hay un logro por morir bajo el hielo 20 veces — los desarrolladores claramente sabían que los jugadores se matarían de puro aburrimiento en estos segmentos.

Jugar como Thomas es un animal completamente diferente. Estuvo gravemente herido cuando la cápsula de escape se estrelló. Debido a eso, no puede escalar paredes rocosas (gracias a Dios, no más tecla F), pero puede usar un gancho para bajar y tirar de puentes de metal hacia él.

Su principal problema es un sistema de soporte vital roto. Su tanque de oxígeno está dañado. Debido a eso, toda la experiencia de jugar como él se convierte en carreras de pánico de una estación de recarga de oxígeno a la siguiente. Apenas tienes tiempo para apreciar un lugar adecuadamente, porque hay un temporizador constante en tu cabeza: "El aire se está acabando, ¿dónde está la próxima cabina?" Esta es dificultad artificial de manual. Simplemente te ponen en una corta correa y te obligan a gestionar un bar de oxígeno en lugar de permitirte realmente absorber la atmósfera del planeta. Dicho esto, la idea central de sobrevivir en condiciones extremas sigue siendo una de las mecánicas más populares en el género, y encontrarás más juegos como este en nuestra lista de los mejores juegos de supervivencia en PC: más de 65 selecciones.

Persephone resulta no ser una roca muerta después de todo. El planeta tiene su propio sistema inmunológico, y toma la forma de un gigantesco gusano ciego que vive en el hielo llamado Nemesis.

Ser presentado al gusano merece su propio párrafo. Nos enseñan mecánicas de sigilo. El monstruo es ciego pero tiene un excelente oído. Así que necesitas moverte sigilosamente y esconderte detrás de cubiertas. Honestamente, intenté jugar según las reglas. En una escena, el gusano pasó volando justo a mi lado, y me quedé completamente paralizado, sin tocar el teclado en absoluto. Pasó de largo, se alejó a la distancia, luego de repente hizo un giro de 180 grados, voló directo hacia mí, dijo "¡Chomp!" — y me comió. Las reglas de sigilo en Aphelion solo funcionan aproximadamente la mitad del tiempo. Nunca sabes si te ha notado o no.

Debido a eso, Nemesis deja de ser aterrador después de tu tercera muerte (y desbloqueé el logro por morir a causa de él 10 veces). El miedo se convierte en irritación. Es una pena que el juego no pudiera mantener esa sensación de terror e incertidumbre, que tan a menudo sirve como la principal arma del horror psicológico. Encontrarás más proyectos como ese en nuestra lista de juegos de horror psicológico garantizados para romper tu mente.

En un momento, el juego introduce una escena de adrenalina genuinamente genial: estás escalando por salientes, el gusano te ve, y picos de hielo comienzan a salir de las paredes al vuelo. La acción se acelera, estás corriendo por un pasillo, los picos golpeando a izquierda y derecha — ¡fue increíble! Y luego Thomas deja caer un objeto, este choca ruidosamente contra el suelo, el gusano aparece, y volvemos a jugar un aburrido juego de gato y ratón.

Para que no nos quedemos dormidos corriendo en línea recta, el juego introduce un puñado de acertijos. En algún momento, Ariadne se encuentra con zonas de anomalías térmicas. La tormenta de nieve gris da paso a ubicaciones increíblemente hermosas, brillantes y soleadas. Los visuales aquí son verdaderamente impresionantes.

Ahí es donde entra en juego la mecánica de sintonización de frecuencia (la función de búsqueda, en la tecla E). Encontramos haces de energía y giramos diales para encontrar la frecuencia correcta. Este haz nos lleva a glifos (pequeños objetos coleccionables locales) o nos ayuda a avanzar en la historia. Por ejemplo, el gancho puede engancharse a mineral de ónice, pero a veces está encerrado en hielo. Apunta la energía, el hielo se rompe y puedes saltar.

Entonces la tarea se complica: el hielo se vuelve rojo, lo que significa que el haz de energía se ha cortado en algún lugar. Tienes que regresar, encontrar dónde está la ruptura, arreglarlo y volver. Eso suena como una buena idea de Metroidvania en papel, pero gracias a los movimientos torpes y el constante recorte de texturas, se convierte en un verdadero dolor.

Regularmente me acercaba a una escalera, la subía, intentaba bajar de nuevo, y el personaje simplemente se negaba a responder. Tenía que correr en círculos por el área para reiniciar la animación. Lo mismo sucedía con los objetos críticos para la historia: estás justo al lado de un botón, y simplemente no se presiona. Terminas haciendo un pequeño baile alrededor del objeto esperando que el juego finalmente registre que estás intentando interactuar con él. En general, los controles aquí son bastante torpes.

A medida que exploras el planeta, el juego revela inesperadamente la historia de la expedición anterior, y aquí es donde Aphelion se vuelve realmente interesante. Una corporación intentó remodelar un mundo que no era suyo para ajustarse a sus propias métricas de eficiencia, y la gente pagó el precio por las consecuencias de esas decisiones.

Una base abandonada, signos de pánico, una extraña enfermedad, registros contradictorios y miembros de la tripulación desaparecidos — todo esto crea una atmósfera fantástica para un thriller espacial autoconclusivo. Esto podría haber sido una poderosa historia de detective sobre la codicia corporativa, el miedo y una expedición arruinada. Los fanáticos de las historias construidas en torno a la investigación, la recopilación de pistas y el desentrañamiento gradual de misterios también deberían consultar los juegos en nuestra lista de los mejores juegos de detectives en PC y consolas.

El problema es que el juego plantea una montaña de preguntas intrigantes pero apenas se molesta en desarrollar ninguna de ellas. En lugar de un pago adecuado para esta historia, el enfoque se desplaza rápidamente hacia el drama personal mucho más simple entre los dos protagonistas.

El acto final se construye en torno a una misión de rescate y un intento de detener una amenaza vinculada al propio planeta. En teoría, las apuestas son altas, pero la tensión sigue siendo socavada por recorridos repetidos a través de ubicaciones ya familiares y secciones de juego prolongadas.

En lugar de un poderoso clímax con una elección moral o la revelación de misterios clave, el jugador recibe una larga secuencia de acciones repetitivas. Es especialmente decepcionante, porque el mundo y la configuración prometían un final mucho más audaz y oscuro.

Las escenas finales claramente intentan apoyarse en la emoción y el simbolismo, pero algunas de las acciones de los personajes parecen demasiado ilógicas para que el drama tenga un impacto completo. Al final, Aphelion te deja con la impresión de un juego con una gran atmósfera y fuertes ideas que el guion simplemente nunca logró llevar a una conclusión satisfactoria.

No realizamos ningún análisis científico. Nunca descubrimos si el planeta es apto para la colonización. Descartamos un brillante misterio sobre una base envenenada.

Aphelion es un juego que desesperadamente quería ser una obra maestra, pero se enredó en sus propias ambiciones. Hay una verdadera historia escalofriante aquí. La idea de la terraformación impulsada por los KPI corporativos es lo mejor que tiene la historia. Los visuales a través de las ubicaciones, las tormentas de hielo, el cambio de tormenta de nieve a cuevas iluminadas por el sol, todo es genuinamente hermoso. Pero los controles malos, las interacciones de objetos con errores, el tiempo idiota de la tecla F en cada salto y una segunda mitad del guion completamente arruinada impiden que se convierta en algo verdaderamente grandioso. Los desarrolladores pusieron todo su esfuerzo en una subtrama de romance forzada, olvidándose de lo que realmente valía la pena explorar.