Star Citizen ha recaudado mil millones de dólares… y todavía no ha salido

Una de las naves virtuales de Star Citizen se vende por 5.000 $, aunque todavía no se ha añadido al juego: por ahora, solo existen imágenes y la promesa de lanzar el modelo en el futuro. Las ventas de naves como esta contribuyeron a que el total recaudado para el desarrollo superara los 1.000 millones de dólares en mayo de 2026, un hito que ningún otro proyecto de videojuegos había alcanzado.

Star Citizen lleva ya 14 años en desarrollo, el número de cuentas registradas ha superado los 6,5 millones y el proyecto sigue en fase alfa, sin fecha de lanzamiento. Así se creó el juego, en qué se gastó el dinero y en qué se ha convertido: ¿un éxito único de financiación colectiva o un negocio interminable basado en vender promesas?

El 24 de mayo de 2026, el total recaudado para el desarrollo de Star Citizen superó los 1.000 millones de dólares. Hasta entonces, ningún videojuego había recaudado mil millones.

Pero hay un matiz importante: esos mil millones no son ni beneficios ni el presupuesto de desarrollo. Se trata del valor combinado de todas las aportaciones que los jugadores han hecho durante 14 años para comprar naves y paquetes. Eso es lo que registra el contador oficial; no incluye suscripciones, otros ingresos del estudio ni el dinero de inversores externos. Los fondos no llegaron de golpe, sino que se acumularon a lo largo de muchos años: cada mes traía una nave nueva, una oferta nueva y un nuevo motivo para gastar dinero.

¿Qué ofrece Star Citizen ahora mismo? Una alfa a gran escala en la que los jugadores pueden abandonar un planeta, adentrarse en el espacio abierto, atracar en una estación orbital, extraer minerales en un cinturón de asteroides, transportar carga entre sistemas y luchar contra piratas. Todo esto está disponible en cooperativo, dentro de un mundo compartido poblado por cientos de jugadores. Lo que más impresiona es la escala: se puede viajar desde la superficie de un planeta hasta el espacio abierto sin las habituales pantallas de carga. Sin embargo, el estado inacabado del proyecto es evidente: los errores, los cierres inesperados y las mecánicas poco desarrolladas siguen siendo parte habitual de la experiencia.

Los jugadores también pueden gastar dinero en algo como el crucero de batalla Anvil Odin, presentado por el estudio en la primavera de 2026 a un precio de 5.000 $ por nave. Solo se podía solicitar mediante una inscripción en un «club de fundadores» privado. Nadie puede pilotarlo porque la nave todavía no se ha añadido al juego. Su venta coincidió con el último impulso de Star Citizen para alcanzar los mil millones de dólares. Aun así, hay gente encantada de gastarse esa cantidad. Más adelante veremos quiénes son y por qué lo hacen, pero primero conviene recordar cómo empezó todo.

En otoño de 2012, Chris Roberts, creador de Wing Commander y Freelancer, anunció su regreso a la industria del videojuego y presentó un ambicioso simulador espacial que pensaba financiar directamente con el apoyo de sus seguidores. Incluso para los estándares de la época, la propuesta era extraordinariamente ambiciosa: un universo sin interrupciones, un modelo de vuelo realista y una campaña narrativa completa con una puesta en escena cinematográfica. En un principio, el proyecto iba a desarrollarse sin una editora ni inversión externa, aunque en 2018 acabaron sumándose inversores privados.

La campaña se llevó a cabo en 2 plataformas: la web de Roberts Space Industries, con un objetivo de 2 millones de dólares, y Kickstarter, donde la meta inicial era de 500.000 $. El interés superó las expectativas desde el primer momento. La web de RSI no pudo soportar la avalancha de visitantes y dejó de funcionar temporalmente, impidiendo que los usuarios aportaran dinero.

Para el 19 de noviembre de 2012, el proyecto había recaudado 6,2 millones de dólares, superando con creces ambos objetivos iniciales. Roberts esperaba que el desarrollo durara 2 años y planeaba lanzar el juego hacia 2014. Esa ventana acabaría siendo la primera de varias fechas de lanzamiento anunciadas que los desarrolladores no lograron cumplir.

La campaña de financiación colectiva original pronto se transformó en un modelo de financiación permanente. El estudio siguió vendiendo naves, paquetes del juego, seguros y artículos cosméticos en su web, mientras los seguidores invertían cada vez más dinero en el proyecto año tras año.

En 2014, el total recaudado superó los 55 millones de dólares y Star Citizen entró en Guinness World Records como el proyecto de financiación colectiva más grande del momento. Esa cantidad habría bastado para crear un juego AAA completo, mientras que Star Citizen aún estaba en una fase temprana de desarrollo y ya había incumplido su ventana de lanzamiento original.

A finales de 2017, el proyecto había recaudado unos 170 millones de dólares. En diciembre, Alpha 3.0 estuvo disponible para todos los patrocinadores. Era la mayor actualización hasta la fecha e incorporaba superficies planetarias, transporte de carga y un sistema de misiones renovado. Sin embargo, el lanzamiento completo todavía quedaba muy lejos.

La financiación siguió acelerándose: el total superó los 300 millones de dólares en junio de 2020, los 400 millones en noviembre de 2021 y los 500 millones en septiembre de 2022. Para diciembre de 2025, Star Citizen había recaudado más de 900 millones de dólares, con los jugadores aportando 153 millones en un solo año , más que nunca. En mayo de 2026, el total alcanzó los 1.000 millones.

El ritmo de crecimiento resulta especialmente revelador: el proyecto tardó unos 13 años en recaudar sus primeros 900 millones de dólares, mientras que los siguientes 100 millones llegaron en menos de 6 meses. Esto no demuestra que la falta de un lanzamiento aumente directamente los ingresos, pero sí deja claro lo eficaz que se ha vuelto la venta constante de naves y otros artículos del juego.

¿Por qué el desarrollo se ha prolongado durante 14 años y por qué necesita tanto dinero? Una de las razones es la expansión descontrolada del proyecto: su alcance no deja de crecer incluso después de iniciada la producción. Los desarrolladores introducen nuevas mecánicas y tecnologías con regularidad: revisan el modelo de vuelo, amplían los sistemas de minería, medicina y comercio, añaden físicas de carga más complejas y crean planetas enteros. Cada sistema no solo debe desarrollarse, sino también integrarse con los demás, equilibrarse y probarse. Como resultado, la carga de trabajo no deja de aumentar.

La segunda razón es el desarrollo en paralelo de Squadron 42, una campaña narrativa para un jugador ambientada en el mismo universo. En teoría, es un juego independiente, pero se prometió a los patrocinadores de la financiación colectiva en 2012. La magnitud del proyecto se aprecia en su reparto. Mark Hamill, conocido sobre todo por interpretar a Luke Skywalker, encarna al veterano piloto Steve Colton. También participan Gary Oldman, Gillian Anderson, Andy Serkis, Henry Cavill y Mark Strong. Se espera que Squadron 42 dure más de 40 horas, y una parte importante de sus escenas se creó mediante captura de movimiento y tecnología de interpretación facial.

Una producción de esta escala requiere una financiación considerable. Sin embargo, el propio modelo de financiación también plantea muchas preguntas, ya que sigue recaudando cada vez más dinero pese a los años de retrasos.

Una parte importante de los mil millones de dólares recaudados por Star Citizen proviene de la venta de naves virtuales y paquetes del juego por dinero real. Los paquetes de iniciación cuestan a partir de 45 $, pero las naves más grandes y raras ya alcanzan los miles de dólares.

La nave individual más cara es el crucero de batalla Anvil Odin. En mayo de 2026 se vendió por 5.000 $ con un pago normal, o por 5.900 $ si se usaban créditos de la tienda de una cuenta. Actualmente, la Odin solo existe como concepto y no hay fecha para su incorporación al juego. Antes de ella, la nave más cara era la Aegis Javelin, que al principio costaba 2.500 $, antes de que su precio subiera a 3.000 $.

Los paquetes Legatus constituyen una categoría aparte e incluyen casi toda la flota disponible. Están destinados a los miembros del Chairman’s Club, que ya han gastado al menos 1.000 $ en el proyecto. El primer paquete de este tipo costaba 27.000 $ en 2018, mientras que el paquete Legatus 2953, que incluía más de 175 naves y numerosos extras, llegó a los 48.000 $ en 2024. Todo ese dinero compra artículos virtuales para un juego que sigue en fase alfa.

Este modelo de monetización ha generado polémica en numerosas ocasiones. En mayo de 2025, Cloud Imperium Games empezó a vender Flight Blades, componentes que afectan a la velocidad y maniobrabilidad de las naves. Al principio, solo se podían comprar con dinero real, a precios que iban de unos 10 a 42 $. Los jugadores lo interpretaron como un intento de vender una ventaja dentro del juego.

Tras las críticas, el estudio anunció que Flight Blades estaría disponible con la moneda del juego en la actualización de junio. Los desarrolladores también prometieron que, en adelante, los componentes similares se añadirían al mismo tiempo a las tiendas del juego y a la tienda de dinero real. La decisión calmó parte de las críticas, pero no puso fin al debate sobre la monetización de Star Citizen.

Sin embargo, el precio de los artículos virtuales plantea menos preguntas que el propio calendario de desarrollo.

Si la financiación de Star Citizen es una historia de éxito, su calendario de lanzamiento es la historia de un eterno «mañana». Las ventanas de lanzamiento del proyecto se han revisado una y otra vez. Al principio, los desarrolladores hablaron de una fecha para el propio Star Citizen, antes de anunciar objetivos independientes para Squadron 42. La cronología es la siguiente:

Esta vez, el estudio tiene más motivos para afirmar que el lanzamiento está cerca. En octubre de 2023, Cloud Imperium Games anunció que todas las mecánicas principales de Squadron 42 estaban terminadas, tras lo cual el equipo pasó a la fase de pulido. A finales de 2025, Chris Roberts dijo que ya se podía jugar cada capítulo de principio a fin. Aun así, los desarrolladores siguieron optimizando el juego, corrigiendo errores y preparándolo para la beta.

Todavía no se ha confirmado una fecha exacta de lanzamiento. En mayo de 2026, Roberts afirmó que el estudio planeaba lanzar Squadron 42 antes de que acabara el año, pero que no estaba dispuesto a garantizarlo con un 100 % de certeza. Aludió a «algo del sector que todo el mundo debe tener en cuenta». Lo más probable es que se refiriera a GTA 6, cuyo lanzamiento está previsto para el 19 de noviembre de 2026. Para el estudio sería arriesgado estrenar Squadron 42 a la vez que uno de los juegos más importantes del año.

Roberts dijo anteriormente que Squadron 42 no tendría una larga campaña de marketing antes de su lanzamiento. Por tanto, la falta de promoción activa no implica necesariamente otro retraso. Aun así, después de tantos plazos incumplidos, 2026 debería considerarse una fecha objetivo, no una fecha confirmada. La prensa podrá jugar al título a partir de octubre.

El debate central en torno a Star Citizen se reduce a una pregunta: ¿es un proyecto extraordinariamente ambicioso atrapado en desarrollo o una iniciativa que lleva años recaudando dinero sin cumplir una parte significativa de sus promesas originales? Ambos bandos tienen argumentos.

«Es una estafa». Los argumentos de los críticos:

«No es una estafa». Los argumentos de quienes lo defienden:

Star Citizen no parece un esquema en el que sus creadores recaudan dinero y luego abandonan el producto. Al mismo tiempo, cuesta considerarlo un ejemplo modélico de financiación colectiva: se incumplieron los plazos originales, el alcance siguió ampliándose y todavía no se ha anunciado una fecha de lanzamiento para la versión 1.0.

Es un proyecto real y en desarrollo activo, con un modelo de financiación sumamente polémico. Los mil millones recaudados demuestran que el modelo es sostenible, pero no que el desarrollo se gestione de manera eficiente ni que las condiciones ofrecidas a quienes lo apoyan sean justas.

A fecha de mayo de 2026, la cantidad total recaudada supera los $1 billion, pero Star Citizen sigue en fase alfa y no tiene fecha de lanzamiento. Según los desarrolladores, ya se puede jugar a Squadron 42 de principio a fin, pero su lanzamiento en 2026 no está garantizado: el estudio podría revisar sus planes debido al estreno de GTA 6.

Squadron 42 será una prueba importante para Cloud Imperium Games. Si la campaña se lanza este año, el estudio habrá cumplido una de sus principales promesas. Otro retraso no haría más que aumentar las dudas sobre si Star Citizen llegará a publicarse por completo en un futuro próximo.

Más de $1 billion: el proyecto superó esa cifra el 24 de mayo de 2026. Es el videojuego que más financiación ha recibido en la historia y tiene el récord Guinness de financiación colectiva. El contador oficial registra las aportaciones de los jugadores a lo largo de 14 años, principalmente para comprar naves virtuales; no incluye las suscripciones, otros ingresos ni las inversiones externas.

No. El juego está en desarrollo desde 2012 y solo está disponible como alfa de pago. La versión completa del juego principal aún no tiene fecha de lanzamiento.

La campaña narrativa de Squadron 42 tiene como fecha objetivo finales de 2026. El estudio anunció en 2023 que el juego ya tenía todas sus funciones y, a finales de 2025, afirmó que se podía jugar de principio a fin. Aún se está puliendo y corrigiendo errores. Chris Roberts no ha ofrecido una garantía del 100 % y ha señalado que la fecha podría cambiar por el estreno de GTA 6.

La venta de naves es la principal fuente de financiación del juego. Las naves más baratas cuestan $45, los conceptos de naves insignia llegan a $5,000 y el paquete Legatus, que incluye casi todas las naves, alcanza los $48,000. Solo está disponible para quienes ya han gastado miles de dólares en el juego.

No hay una respuesta definitiva. No es una estafa clásica en la que el dinero desaparece: el juego existe, se puede jugar, el desarrollo continúa a la vista de todos y los gastos del estudio superan sus ingresos. Pero Star Citizen tampoco es un modelo de financiación colectiva: tras 14 años de desarrollo y $1 billion recaudados, todavía no se ha publicado, quedan muchas promesas por cumplir y el modelo de venta de naves es muy polémico. Ningún tribunal ni organismo regulador ha clasificado el proyecto como fraudulento.

El contador oficial muestra más de 6,5 millones de participantes. Sin embargo, se trata de cuentas registradas y el estudio no revela cuántas han gastado dinero realmente.