¿Qué está pasando con Judas — el nuevo juego del creador de BioShock?

Han pasado 11 años desde que Irrational Games, el estudio responsable de desarrollar el original BioShock y BioShock Infinite, cerró. De sus cenizas, nació un pequeño equipo llamado Ghost Story Games, un grupo de solo 15 personas liderado por el legendario diseñador de juegos Ken Levine. A pesar de este largo período, Levine y Ghost Story Games aún no han lanzado un solo proyecto. Solo se ha anunciado un juego: Judas. Hablemos de qué se trata y por qué el desarrollo está tardando tanto.

El estudio anterior de Ken Levine se hizo un nombre durante la era de System Shock 2, pero alcanzó un estatus legendario con el lanzamiento de BioShock. El juego fue un éxito tan masivo que Irrational Games ganó una reputación como uno de los mejores desarrolladores de shooters centrados en la narrativa. El editor Take-Two Interactive creyó en el estudio y asignó recursos significativos para BioShock Infinite.

A pesar del éxito crítico y comercial de Infinite, desarrollar un juego tan ambicioso resultó ser una ordeal. Ex-empleados compartieron que grandes partes del juego tuvieron que ser reestructuradas constantemente, con una cantidad sustancial de contenido siendo desechado. ¿La razón principal? El enfoque creativo de Ken Levine hacia el desarrollo. Él lo ve como esculpir: comenzando con bloques grandes y luego cincelando las partes innecesarias.

Para cuando Infinite fue lanzado, el equipo estaba exhausto. Ni Irrational Games ni Take-Two tenían confianza en que la compañía pudiera seguir haciendo juegos de esta manera. Incluso el propio Levine reconoció los problemas.

En 2014, Ken Levine anunció el cierre de Irrational Games. La mayoría de los empleados fueron despedidos, quedando solo un pequeño equipo central para formar Ghost Story Games. Dado los logros de BioShock Infinite, el anuncio sorprendió a jugadores y críticos por igual. Levine explicó que con un estudio más compacto, podría ejecutar mejor sus ideas mientras evitaba el estrés del desarrollo AAA.

Judas fue revelado por primera vez hace tres años. Es un shooter en primera persona con elementos de simulación inmersiva ambientado a bordo de la masiva nave espacial Mayflower. La nave dejó una Tierra moribunda para embarcarse en un largo viaje a Proxima Centauri. La misión de los colonos es encontrar un nuevo hogar para la humanidad.

La protagonista del juego es una hacker llamada Judas. No es bien vista a bordo de la Mayflower, ya que sus acciones han sumido a la colonia en el caos. Judas expuso un secreto clasificado: los líderes de la misión — el jefe de seguridad Tom, la brillante inventora Nefertiti y la doctora Hope — son en realidad robots. Esta revelación provocó disturbios, que se intensificaron en un conflicto civil.

Al comienzo del juego, la Mayflower está a la deriva entre peligrosos asteroides debido a daños severos. Judas debe alinearse con uno de los líderes para reparar el barco.

La característica definitoria de Judas es su narrativa no lineal, que Ken Levine llama "narrativa LEGO." Ghost Story Games ha invertido un inmenso esfuerzo en desarrollar un sistema innovador que rastrea cada acción del jugador, alterando dinámicamente la historia en consecuencia.

Por ejemplo, si completas demasiadas tareas para Tom, Nefertiti puede comenzar a sabotear a Judas, como cerrar puertas en un momento crítico. Ignorar las solicitudes de Hope podría llevarla a activar alarmas durante una misión de sigilo, atrayendo enemigos. Esto significa que los jugadores deben equilibrar cuidadosamente sus relaciones con los tres líderes.

Además, al igual que en los roguelikes, la muerte juega un papel clave en Judas. Si Judas muere, ella revive con nuevas mejoras, y la estructura del Mayflower cambia aleatoriamente.

De muchas otras maneras, Judas se sentirá como en casa para los fanáticos de BioShock, especialmente aquellos que aman el primer juego. Las similitudes son difíciles de ignorar. Por ejemplo, la protagonista empuña un arma en una mano y una habilidad inusual en la otra, como telequinesis o una descarga eléctrica — una vista familiar, ¿verdad? El juego también presenta la piratería de sistemas de seguridad, diseños de niveles complejos con múltiples formas de entrar en las habitaciones, y, por supuesto, enemigos desquiciados.

El juego ha estado en desarrollo por más de diez años. En entrevistas, Ken Levine ha mencionado que el principal desafío es el sistema de "narrativa LEGO." Ghost Story Games ha pasado años refinando este método innovador de contar historias, que reacciona incluso a las decisiones más pequeñas de los jugadores. El equipo tiene como objetivo asegurar que todos los sistemas de juego encajen sin problemas, como un conjunto de LEGO bien construido.

Es razonable suponer que el enfoque de "escultura" de Levine ha contribuido al prolongado desarrollo, como ocurrió con Infinite. Quizás aún más, considerando que el equipo es ahora mucho más pequeño. De hecho, según el periodista Jason Schreier, casi todos los miembros originales de Ghost Story Games han dejado el estudio.

Dada la inclinación de Levine por reestructurar grandes partes de sus juegos repetidamente, es difícil predecir cuándo Judas será finalmente lanzado. Hace dos años, el CEO de Take-Two, Strauss Zelnick, aseguró a los jugadores que el juego se lanzaría para marzo de 2025. Sin embargo, con solo ocho días restantes hasta la primavera y sin actualizaciones sobre el juego, es seguro decir que no lo veremos en las estanterías de las tiendas pronto. De hecho, no hay garantía de que incluso se lance en 2025, ya que Take-Two ha programado GTA 6 para su lanzamiento en la segunda mitad del año.

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Sí, el prolongado desarrollo es preocupante, pero es difícil negar que Judas se ve intrigante. La idea de un sucesor espiritual de BioShock es emocionante, sin mencionar la ambición de Levine de llevar el género de simulación inmersiva a un nuevo nivel. Esperemos que tenga éxito — y que no tengamos que esperar media vida.

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