Práctica con el Valor Mortis Pre-Alpha

Entre los muchos juegos anunciados este año, Valor Mortis se destaca con confianza como uno de los más intrigantes. Un souls-like en primera persona ya es algo fresco y poco convencional, especialmente uno con un entorno y premisa tan únicos sobre el ejército de Napoleón Bonaparte (Napoleón Bonaparte) convirtiéndose en monstruos. Sin embargo, el proyecto es indudablemente arriesgado: hay una razón por la cual los souls-likes casi nunca se hacen en primera persona. Los desarrolladores seguramente entienden el escepticismo de los jugadores, que probablemente es la razón por la que lanzaron una versión pre-alpha en Steam, para demostrar que el concepto realmente funciona. Veamos si lo hace en la práctica.

Valor Mortis comienza con el personaje principal, William, un soldado de la Grande Armée, despertando entre los cadáveres de sus caídos hermanos de armas. Él mismo murió en circunstancias misteriosas, sin embargo, una voz — la del emperador Bonaparte — lo llama desde más allá de la tumba, trayéndolo de vuelta.

No está claro qué está sucediendo. Los soldados franceses están muertos o se comportan como zombis — gimiendo incoherentemente y atacando a William a la vista. La mayoría de los infantes parecen normales, pero algunos muestran extraños crecimientos carmesíes en sus cuerpos. Otros son abominaciones grotescas. Y no son solo personas — incluso el paisaje circundante parece estar mutando, cubierto de algún tipo de masa biológica.

El entorno único fue lo primero que llamó la atención de todos en los tráilers, y realmente sigue siendo uno de los aspectos más impactantes de Valor Mortis. La dirección artística y la atmósfera están superbamente manejadas. Hay un momento en la pre-alpha donde el jugador llega a un campo de batalla abierto — esencialmente una tierra de nadie devastada por la guerra entre dos ejércitos. Marchas hacia adelante, sable en una mano y pistola en la otra, a través de fuegos humeantes y cadáveres esparcidos, tratando de distinguir qué horrores yacen adelante en la niebla — solo para encontrarte con un soldado que de repente emite un grito, se dobla hacia atrás de manera antinatural y se lanza hacia ti a cuatro patas.

El enfoque en la estética militarista de principios del siglo XIX fusionada con horror corporal le da a Valor Mortis una identidad distintiva. Aún así, no se puede evitar preguntarse cuánto tiempo permanecerá fresco este entorno. Si todo el juego se desarrolla principalmente en entornos rurales europeos, el paisaje puede volverse repetitivo. Podría beneficiarse de más entornos urbanos o zonas de fantasía surrealista para añadir la variedad que cualquier larga aventura necesita.

Valor Mortis sigue de cerca la estructura típica de la mayoría de los souls-likes. Progresas a través de niveles, descansando ocasionalmente en puntos de control donde puedes gastar el equivalente local de almas en atributos como salud y resistencia. Después de cada descanso, los enemigos reaparecen.

En combate, tanto tus barras de salud como de resistencia importan — obligándote a pensar cuidadosamente en cada movimiento: cuando ir por un ataque ligero o pesado, y cuándo esquivar. Los golpes enemigos también se pueden bloquear, aunque incluso un bloqueo exitoso causa un daño menor. Sin embargo, contraatacar inmediatamente después te permite recuperar algo de salud perdida.

La curación se basa principalmente en frascos restaurativos que se rellenan en los puntos de control — una mecánica clásica de souls-like. Sin embargo, hay formas alternativas de curarse. En la pre-alpha, por ejemplo, puedes equipar un talismán que desactiva los frascos pero restaura salud a través de ataques cuerpo a cuerpo — no solo después de bloquear, sino con cualquier golpe exitoso.

Valor Mortis también incluye un sistema de parry: presionar bloquear en el último momento posible anula completamente el daño y llena la barra de aturdimiento del enemigo, dejándolos abiertos a un poderoso riposte. Sin embargo, no todos los golpes se pueden parar — si un enemigo brilla en rojo, la única respuesta segura es esquivar.

Si todo esto suena familiar, es porque lo es — hemos visto estas mecánicas innumerables veces antes. El verdadero diferenciador aquí es la perspectiva en primera persona.

Y hace una gran diferencia. La cámara mejora enormemente la inmersión e incluso simplifica ligeramente el parry, ya que puedes seguir claramente los movimientos del enemigo cuando están justo frente a ti.

Sin embargo, el combate cuerpo a cuerpo en primera persona también introduce problemas serios — la razón principal por la que la mayoría de los desarrolladores de souls-like lo evitan. El mayor problema, también presente en Valor Mortis, es la percepción de profundidad. No puedes juzgar fácilmente la distancia a un enemigo o saber exactamente cuándo tu arma conecta, lo que a menudo lleva a cálculos frustrantes. Un buen ejemplo es el jefe de la pre-alpha que empuña una enorme pancarta: incluso después de esquivar hacia atrás, sus golpes aún logran golpearte.

Los juegos de combate cuerpo a cuerpo en primera persona también son notoriamente difíciles de equilibrar. Si hay demasiados enemigos rápidos o encuentros grupales, los jugadores no podrán reaccionar a las amenazas fuera de su limitado campo de visión — lo que rápidamente se vuelve abrumador. Pero si la mayoría de las peleas son lentos duelos uno a uno diseñados para compensar esa visión estrecha, la dificultad disminuye demasiado, socavando el desafío central de souls-like.

La pre-alpha de Valor Mortis no resuelve completamente estas preocupaciones, ya que se centra en el área de apertura. Si el combate souls-like en primera persona puede funcionar realmente solo se aclarará en el juego avanzado. Por ahora, es difícil decir si la versión final puede evitar cualquiera de los extremos — peleas excesivamente punitivas o aquellas que se sienten demasiado fáciles.

Uno de los aspectos más intrigantes es la inclusión de armas de fuego y magia. William empuña un sable en su mano derecha, mientras que su izquierda se utiliza para ataques a distancia y mágicos — una pistola y un hechizo de fuego que recuerda a los plasmidos de BioShock.

Puedes alternar entre la pistola y la magia sobre la marcha — de hecho, se te anima a combinarlas. La forma más eficiente de recuperar el maná gastado es destruyendo los crecimientos rojos en los cuerpos de los enemigos, lo cual es más fácil de hacer con disparos bien colocados de pistola. El ciclo se convierte en: quema enemigos con fuego, luego repón tu maná con balas.

Más importante aún, tanto el fuego como los disparos desbloquean nuevos caminos. Por ejemplo, puedes disparar a un crecimiento en un árbol para hacerlo colapsar y crear un puente improvisado. De manera similar, las llamas pueden quemar barreras orgánicas que bloquean tu camino. En otras palabras, Valor Mortis incorpora sutilmente una progresión al estilo Metroidvania — donde nuevas habilidades otorgan acceso a áreas previamente inalcanzables. Esperemos que el juego completo expanda esta idea.

La pre-alpha de Valor Mortis no vende completamente la idea de un “ Dark Souls en primera persona.” Aún así, crédito donde se debe — los desarrolladores al menos están intentando algo audaz y experimental. El potencial es innegable, gracias en gran parte al escenario. Si pueden realizarlo sigue siendo un misterio, pero por ahora, es demasiado pronto para llegar a conclusiones definitivas.