Avance de Burn With Me: un acogedor juego de terror sobre demonios y rituales con cartas

En Burn With Me, los estudiantes universitarios que estudian las artes arcanas deben dominar no solo las asignaturas habituales, sino también los rituales oscuros. Este roguelike de cartas combina un sistema de puntuación que recuerda a Balatro con mecánicas de construcción de mazos y elementos narrativos. Encarnarás a animales parlantes dispuestos a invocar diablillos y demonios para cumplir sus deseos más secretos.

Al comienzo de la historia, un profesor presenta a sus estudiantes el ritual para invocar a un demonio personal: una criatura capaz de conceder el deseo más preciado de su amo. El problema es que el resultado rara vez es lo que esperaba quien lo invocó.

El primer capítulo sigue a Alan. Tiene un brazo demoníaco y quiere recuperar su cuerpo normal. Durante sus estudios, descubre que Alan tiene un talento innato para el ocultismo: aprende con facilidad y domina los rituales rápidamente. Al final del capítulo, Alan invoca a un demonio y consigue lo que pidió: su cuerpo vuelve a parecer normal por fuera. Pero solo es una ilusión: si lo miras desde cierto ángulo, durante una fracción de segundo se ve que su cuerpo se ha vuelto completamente demoníaco.

En total, se anuncian seis capítulos. Desde el primero queda claro el tema que los desarrolladores quieren seguir explorando: que te concedan un deseo puede resultar muy distinto de lo que esperaba quien lo pidió.

La jugabilidad gira en torno a un pentagrama de cinco cartas: en cada ronda, hay que alcanzar una puntuación determinada. En cuanto al sistema de puntuación, el juego se parece al ya mencionado Balatro, aunque las cartas funcionan de otra manera. Cada una tiene sus propias estadísticas y efectos: algunas interactúan con las cartas vecinas, mientras que otras modifican directamente la puntuación o afectan a las cartas de tu mano. Por eso, Burn With Me se acerca más a un juego de construcción de mazos con varias estrategias posibles (si te gustan los roguelikes en general, echa un vistazo a nuestra lista de los 35 mejores roguelikes).

Debes construir tu mazo sobre la marcha. Al comienzo de cada ronda, el juego ofrece tres cartas al azar y eliges una. Se incorpora a tu mazo cuando termina la ronda. Cada capítulo empieza con un conjunto básico de cartas y, a partir de ahí, vas moldeando tu mazo poco a poco en torno a la estrategia que surja durante la partida. Aquí aparece la primera dosis notable de azar: puede que la carta que necesitas ni siquiera esté entre las tres disponibles (si te gustan los juegos con combinaciones de mecánicas poco habituales, echa también un vistazo a nuestro avance de Trainwatch).

La mecánica que da nombre al juego está ligada a robar cartas. Para robar una nueva, debes quemar una de las que tienes en la mano; después, la pierdes para siempre. Algunas cartas obtienen efectos adicionales al quemarse, así que destruirlas puede beneficiarte, pero la carta que robas se elige al azar. Por sí solo, este sistema funciona bien, pero en las dificultades altas el azar empieza a acumularse desde varias fuentes a la vez y afecta mucho más al resultado.

Cada capítulo dura entre 12 y 14 rondas, con un punto de control aproximadamente a la mitad. Si pierdes, el juego te devuelve allí o al comienzo del capítulo, si aún no has llegado. En la dificultad alta hay que conseguir más puntos, y es justo entonces cuando estos factores empiezan a pesar mucho: las cartas que te ofrecen para el mazo, la mano inicial y la carta aleatoria que tienes que quemar para robar. En dificultad normal, nada de esto supone un gran obstáculo: por lo general puedes alcanzar la puntuación requerida aunque cometas algunos errores.

La mecánica de cordura —representada por un corazón de cristal en la esquina inferior derecha de la pantalla— ayuda a compensar las malas rondas. A medida que acumulas puntos de cordura, el corazón se llena de energía azul. Por cada tres puntos que superes el umbral requerido, obtienes un punto de cordura: por ejemplo, un resultado de 18/15 te da un punto. Puedes guardar hasta diez. Esta mecánica no borra las malas rondas, pero me sacó de apuros más de una vez cuando me tocó una mano desafortunada.

Los capítulos se diferencian no solo por la historia, sino también por las cartas disponibles. El primero se centra sobre todo en cartas que interactúan con sus vecinas. En el segundo aparecen cartas capaces de robar las estadísticas de otras y anular sus efectos. En el tercero, la mecánica de quemar cartas se convierte en una parte esencial de la estrategia: por ejemplo, un fénix regresa en la siguiente ronda con más poder después de ser quemado.

Completar toda la historia en dificultad normal me llevó un par de horas, y volver a jugar un capítulo en dificultad alta me llevó más o menos lo mismo (si te gustan las historias cortas y siniestras para una noche, echa un vistazo a nuestros 37 mejores juegos de terror cortos).

La combinación más llamativa de ilustraciones dibujadas a mano y metraje de acción real se aprecia en la mano animada que acompaña casi todas tus acciones. ¿Has conseguido una carta nueva, has robado una del mazo o has ganado un punto de cordura? La mano responde cada vez con un gesto distinto. También puedes hacer clic en ella: se nota que se grabó una mano real y luego se estilizó para encajar con el aspecto dibujado a mano del juego. El resultado es un detalle peculiar que refuerza el extraño ambiente de Burn With Me.

La atmósfera del juego podría describirse como «inquietud acogedora». Hay demonios, ocultismo y rituales macabros, pero se usan más para crear una ambientación peculiar que para asustar o repugnar. Las escenas de la historia tienen voces, y fuera de los diálogos suena jazz. Eso sí, no recuerdo ninguna de las melodías después de terminar el juego.

Burn With Me sale para PC el 12 de octubre. Ya cuenta con el visto bueno de Daniel Mullins, creador de Inscryption: su veredicto fue breve: ¡le gustó mucho! El primer capítulo está disponible gratis como demo, así que puedes hacerte una idea antes del lanzamiento.

En definitiva, Burn With Me es un pequeño roguelike de cartas para un par de tardes, que apuesta menos por la profundidad y más por su peculiar mezcla de mecánicas, atmósfera e historia. En dificultad normal me dejó una grata impresión, aunque en la dificultad alta varias fuentes de azar ya pesan demasiado en el resultado. Si te gustan los juegos compactos de construcción de mazos roguelike que puedes terminar en una o dos tardes, sin duda merece la pena probar la demo. Y quizá, más adelante, también el juego completo.