Postal es la serie de juegos más ultra-violenta e intolerante de la historia: aquí puedes usar gatos como silenciadores, orinar sobre todos los que encuentres y convertir la vida en la ciudad de Paradise en una pesadilla viviente. El proyecto fue prohibido en muchos países, pero en Rusia fue recibido con un amor especial. Para hacer que la historia de las aventuras del Dude fuera interesante y convincente, entrevisté a los creadores de la serie, Vince Desi y Mike Jaret, y ahora estoy listo para contarte qué es la locura. ¡Va a ser candente!
1997 puede considerarse uno de los años más importantes de la industria. Fue entonces cuando se lanzaron Resident Evil, Fallout, Quake 2, Ultima Online y otros éxitos. Y en 1997, se lanzó Postal . Parecería que un shooter isométrico, cuyo protagonista era un Dude loco, debería haberse perdido entre los competidores... Pero el juego fue discutido incluso más que todos los demás juntos. Es cierto que no fue la jugabilidad lo que llamó la atención de la gente: Postal tenía una sólida, pero no asombraba la imaginación. Todo se trataba de la increíble crueldad: los desarrolladores permitieron a los jugadores cometer genocidio no solo contra enemigos armados, sino también contra civiles e incluso animales inocentes.
Vince Dezi: Cuando empezamos, mi equipo estaba haciendo juegos educativos para niños: Disney, Tom y Jerry — y todo era genial. Pero queríamos hacer videojuegos que nosotros mismos disfrutaríamos, que nosotros mismos quisiéramos jugar. En ese momento, todos jugaban Warcraft y Dune… Y yo crecí en las calles, donde la crueldad se encontraba todos los días, y quería hacer un juego veraz y divertido, no sobre zombis o extraterrestres, sino sobre la vida real.
En Postal, puedes disparar a una banda de música, y es divertido. Por supuesto, si eso sucediera en la vida real, no lo encontraría gracioso, pero es un juego. Se supone que debe permitir a las personas expresarse, liberar tensión, ¡divertirse! Puedes jugar Postal con un amigo que simplemente se sentará, mirará y se reirá. Ni siquiera tienes que jugar Postal para disfrutarlo, y no hay muchos juegos así... Nuestro objetivo siempre ha sido hacer un juego verdaderamente entretenido, y lo hemos logrado.
Mike Jarrett: Honestamente, nunca nos importó cuán violento era el juego, solo queríamos hacer algo que nosotros jugaríamos.
Las quejas comenzaron a llegar incluso antes del lanzamiento. El nombre Postal se refiere al neologismo americano «going postal». En los años 80 y 90, visitar la oficina de correos estadounidense era peligroso: los asesinatos masivos cometidos por empleados de las sucursales en el trabajo no eran infrecuentes. En total, entre 1986 y 1997, hubo al menos 20 incidentes sangrientos en los que murieron más de 40 personas.
El título del juego no escapó a la atención del director del Servicio Postal de EE. UU., quien envió una carta oficial de protesta a la oficina de Running With Scissors. Sin embargo, los desarrolladores apenas comenzaron a utilizar la queja en las campañas publicitarias.
Vince Dezi: Siempre hemos recibido muchas quejas: del gobierno, de grupos de padres, de muchos otros. Hoy en día, hay muchas menos quejas, ¡pero algunas empresas aún no quieren trabajar con nosotros! Por ejemplo, recientemente buscamos una empresa que nos hiciera camisetas; tan pronto como los fabricantes se enteraron de quiénes éramos, se negaron a cooperar. Y esto ha estado sucediendo durante varios años. Afortunadamente, siempre hay quienes quieren ganar dinero.
A pesar de la persecución (o gracias a ella), Postal encontró su audiencia y se volvió popular. Pronto los desarrolladores lanzaron un complemento, una versión específicamente para el mercado japonés, y luego comenzaron a crear una secuela.
Postal 2 se lanzó en 2003 y era muy diferente del original (no solo en la vista en primera persona). Si la primera parte no tenía lugar para el humor o la trama, la secuela se convirtió en una verdadera atracción de locura irónica y sarcástica. Los «ciudadanos respetables» estaban horrorizados, los jugadores adecuados se divirtieron.
Según la trama, el Dude estaba haciendo tareas domésticas ordinarias, pero incluso un viaje a comprar leche inevitablemente se convertía en un apocalipsis local. La oficina de RWS, el lugar de trabajo del protagonista, fue atacada por manifestantes contra la crueldad en los videojuegos, y la biblioteca fue asaltada por ecologistas enloquecidos; y esto continuó durante cinco días enteros (el DLC también agregó un fin de semana que terminó con una explosión de bomba atómica).
Al mismo tiempo, el Dude podía ser no solo un maniaco, sino también un buen chico. Si llegabas al banco para cobrar un cheque y te quedabas atrapado en una cola irrealmente enorme, no tenías que rociar gasolina sobre los ciudadanos, disparar a los empleados y sacar dinero de la bóveda por la fuerza. Podías simplemente esperar pacientemente para completar la tarea. ¿Alguien ha hecho esto? No lo creo.
Era mucho más divertido salir a la calle, orinar sobre los transeúntes, golpear un par de cabezas con una pala y luego poner un gato sobre una ametralladora. ¿Qué se le va a hacer? Postal 2 tenía silenciadores así.
Vince Desi: Honestamente, no creo que la idea del gato viniera de una sola persona: nos reunimos para discutir cada personaje, cada arma... El que más se inspiró en la idea fue Steve Wik. Por cierto, es un gran amante de los gatos (la gente piensa que odiamos a los gatos, pero no es así).
En realidad, cuando era niño, había animales extraños corriendo por el vecindario (se volvían locos en primavera), así que meter algo por el trasero de un gato era totalmente normal para nosotros... Ahora, por supuesto, pienso diferente: supongo que soy mayor y más sabio...
Mike Jarrett: No, no lo hice. ¡Todavía metes cosas por el trasero de los gatos! (Ríe).
El día más memorable fue probablemente el martes, ya que dio origen a uno de los memes más memorables de la época. «¿Podrías firmar mi petición?» es una frase que incluso personas alejadas de la industria han escuchado al menos una vez.
Vince Dhesi: La broma de la petición es muy simple, divertida y familiar para casi todos. El 99% de las bromas de otros videojuegos solo son entendidas por los fans, pero esta es entendida por todos. Ayuda a las personas a interactuar… No analizamos cada broma en el juego, no hicimos una investigación de mercado sobre si eran apropiadas o no. Tenemos una mente abierta, una comunicación abierta en el equipo. Esto permite que Postal sea un juego muy divertido y al mismo tiempo realista que trajo tanta diversión a los jugadores.
Mientras en Rusia disfrutamos del caos de Paradise, en muchos otros países Postal 2 fue prohibido. Pero todos sabemos cuál es la fruta más dulce.
Vince Desi: ¿Por qué prohibieron Postal en otros países? Creo que fue política. Australia, China, Indonesia, Corea, Nueva Zelanda, Alemania, Brasil… Incluso EE. UU. Cuando salió el Postal original en 1997, nuestro gobierno estaba en contra de los videojuegos violentos. Un famoso liberal dijo que había tres cosas que amenazaban a la sociedad estadounidense: Marilyn Manson, Calvin Klein (sí, me refiero a la ropa interior) y, por supuesto, Postal. Desde entonces, siempre hemos estado bajo el fuego.
A pesar de que añadimos muchas bromas a Postal 2, por ejemplo, nosotros mismos como personajes (no muchos juegos te permiten orinar sobre tus propios desarrolladores), nuestro sentido del humor no fue entendido en todas partes. Afortunadamente, en Rusia les gusta orinar, ¡y eso es bueno!
La serie fue inusualmente popular en nuestra área, incluso la película mala fue recibida relativamente bien. No es sorprendente que fuera la rusa Akella quien creó el DLC para Postal 2 «The Corkscrew Burns», y luego compró los derechos para desarrollar una secuela.
Todo comenzó bien: el estudio TrashMasters ardía con la idea, había suficiente dinero, y la versión demo del juego en 2009 ganó un premio como el proyecto más poco convencional. Sin embargo, en algún momento, algo salió mal. Postal 3 es considerado con razón uno de los peores juegos de la industria. No tenía carisma, ni jugabilidad emocionante, ni humor ingenioso. Llamarlo una pálida sombra de Postal 2 sería un cumplido. ¿Por qué sucedió esto? Los desarrolladores del original lo saben mejor que nadie.
Vince Dezi: Es muy simple: la economía rusa sufrió un gran golpe. Cuando eso sucedió, Akella perdió a muchos empleados valiosos. La empresa se desmoronó, el equipo se desmoronó... No es sorprendente que el juego se desmoronara. No creo que el fracaso sea un problema para una sola persona. Es un problema para la economía rusa.
Mike Jarrett: Además, la gente dejó de comprar juegos. Era la época de la piratería. Cuando la economía de tu país está en ruinas, no vas a gastar dinero en juegos. Fue un golpe para toda la industria. Pero todos estarían de acuerdo en que hubiera sido mejor que el juego nunca se hubiera lanzado. Teníamos una opinión clara sobre este asunto, pero no se escuchó, porque se invirtió mucho dinero en el proyecto...
Postal 3 resultó tan terrible que RWS pidió educadamente que les dieran el juego para corregir los errores. Imagina la sorpresa de los desarrolladores cuando Akella no solo se negó, sino que también comenzó una disputa sobre quién posee ahora los derechos de Postal. Como resultado, los creadores de la serie en Postal 2: Paradise Lost llamaron a la tercera parte nada menos que la pesadilla del Dude durante un coma.
Mike Jarrett: Postal 3 es como hacerse caca en el inodoro y descubrir que no hay papel higiénico. Te limpias la caca con la mano y luego intentas lavártela con agua, pero nada funciona. La caca se queda en tu mano para siempre. ¡No lo compres!
Al Dude le tomó cuatro años recuperarse de la caída de Postal 3. En 2015, se lanzó Paradise Lost, un sólido DLC para Postal 2, y en 2019, apareció el tan esperado Postal 4 en Steam Early Access. Según los desarrolladores, el proyecto era inicialmente un remaster de Postal 2, pero luego se transformó en una secuela a gran escala.
Literalmente, cada píxel de Postal 4 insinúa que su objetivo es convertirse en el nuevo Postal 2, y esto tiene tanto pros como contras. Detrás de las imperfecciones técnicas se encuentra la misma locura que hizo que los jugadores se enamoraran de la serie en 2003, aunque jugar la beta en 2021 no es tan divertido (al menos en Early Access). En este momento, solo están disponibles dos días en la vida del Dude, pero el lanzamiento completo, aparentemente, está a la vuelta de la esquina.
Mike Jarrett: Postal 4 probablemente saldrá a finales del verano.
Vince Dhesi: Terminamos «miércoles», planeamos terminar «jueves» en junio... Solo para que entiendas, el último diez por ciento del desarrollo es el noventa por ciento del éxito. Postal 4 es un enorme juego de mundo abierto, ni siquiera Unreal Engine 4 puede manejarlo. No hay motor en este momento que soporte lo que estamos haciendo. Además, queremos mejorar todo lo que ya hemos creado. El juego está mejorando constantemente a medida que avanza el desarrollo, lo que significa que las innovaciones también deberían afectar el trabajo realizado anteriormente. Por lo tanto, cuando hagamos «Friday», no será el final del trabajo. Tendremos que llevar el resto de los días a su nivel.
De hecho, la serie no ha cambiado desde 2003. Los autores entienden esto y planean mantenerse al día con los tiempos. Están especialmente atentos a la industria de la realidad virtual.
Vince Dezi: La realidad virtual se está volviendo cada vez más popular, y constantemente recibo correos electrónicos preguntando: «¿Cuándo podré orinar todo en la realidad virtual?» Un día lo haremos, solo es cuestión de tiempo. Lo principal es que el juego sea divertido y gracioso. «Divertido y gracioso» es nuestro lema, el ideal que perseguimos en cada juego. ¡No todos están de acuerdo en que nuestros juegos son graciosos, pero a nosotros nos gustan!
Dada la epidemia de tolerancia global, es sorprendente que Running With Scissors siga manteniendo su línea. Hoy en día, una palabra malinterpretada puede arruinar una carrera, pero los desarrolladores no tienen miedo de eso.
Vince Desi: Se llama «cultura de la cancelación»: incluso los libros infantiles de Dr. Seuss están prohibidos en estos días. Claro, la gente podría pensar que soy un extremista, pero no me importa lo que hagas en tu vida personal, solo pido que sigas dos reglas: ¡deja a los niños en paz y no los violes! Si quieres follar a una gorila, no me importa, las gorilas pueden ser muy geniales. No estoy diciendo que la gente no pueda discrepar o no estar de acuerdo con algo, eso está bien. Pero hoy en día, tener una opinión que difiere de la corriente principal puede llevarte a ser perseguido.
Mike Jarrett: Hacemos lo que nos gusta. Lo que pensamos que es gracioso. Si a alguien le gusta, genial. Si no, iremos a trabajar en otro lugar por centavos. Estamos listos para los haters, incluso registramos la marca «Peor juego de todos los tiempos», pero sabemos nuestro lugar en la historia.
Vince Dezi: Muchos desarrolladores intentan hacer juegos para la audiencia más amplia posible. Nosotros no, y eso ha sido así desde el principio. No somos Coca-Cola, para agradar a todos, y está bien. Si intentas agradar a todos, no hay nada bueno en eso, genera mediocridad que no tiene cara ni sabor. Pero reconocerás Postal de inmediato.
En la entrevista, discutimos muchas cosas que no estaban particularmente relacionadas con la historia de Postal, pero que aún serían interesantes para los fanáticos. Por ejemplo, el 5 de marzo, Postal: Redux fue lanzado en PlayStation Store. Me preguntaba si había alguna esperanza de jugar Postal 2 en consolas.
Mike Jarrett: Es casi imposible portar Postal 2... Incluso en PC, el juego se bloquea mucho, y físicamente no podemos arreglarlo. Tal vez alguien lo intente, pero es una tarea increíblemente difícil... Tal vez después del lanzamiento de Postal 4, nos ocupemos de un remaster, ya que al menos tendremos un mundo y suficientes recursos, pero no estamos hablando de un futuro cercano. En este momento, estamos enfocados en terminar la cuarta parte.
Vince Desi: Pero Postal 4 estará en PlayStation y tal vez en Switch y Xbox.
Después del lanzamiento de Postal 3, se habló mucho sobre el conflicto entre los creadores de la serie y Akella. Quería saber si los autores guardaban rencor contra la industria de los videojuegos en Rusia.
Vince Dezi: Algunos de nuestros colegas que forman parte del equipo son de Rusia, y son grandes chicos. Esto es un negocio, pasan cosas, va y viene... Amo Rusia, quiero volver a Moscú otra vez, pero no me gusta el frío. Cada vez que volamos, era invierno. Y tampoco bebo...
Si Postal 4 hubiera aparecido en Kickstarter, probablemente habría recaudado mucho dinero. Entonces, ¿por qué la secuela aún no ha recolectado el dinero de la gente?
Vince Dezi: Inicialmente decidimos hacer el juego nosotros mismos. Afortunadamente, Postal 4 comenzó a venderse bien en Steam, y pudimos hacer crecer el equipo y continuar trabajando. Podríamos obtener financiamiento de inversores o editores. Pero cuando alguien te da dinero, generalmente intenta imponer su opinión sobre ti. Al final, simplemente no era necesario.
Si los desarrolladores planean lanzar Postal 4 a finales de verano, entonces obviamente tienen mucho trabajo. ¿Tienen tiempo siquiera para otros juegos?
Mike Jarrett: Jugué Cyberpunk 2077, y no tengo problemas con él. El juego es grande, caro y tan largo como debería ser. Por supuesto, no es perfecto, pero me gustó la ciudad, el entorno, la historia... Sí, hay errores, y hay muchos para un juego con tal presupuesto, que también estuvo en desarrollo durante ocho años, pero el proyecto es muy ambicioso. No he terminado el juego, pero fue bueno. Si esperas parches o juegas en consolas actuales o PC, te gustará. También jugué Death Stranding, y es un gran proyecto de Kojima Productions. Watch Dogs: Legion también es un juego muy genial.
Por supuesto, descubrí qué juego consideran los desarrolladores el mejor en 2020, y la respuesta no fue sorprendente.
Mike Jarrett: No quiero alabarm, pero Postal 4 es definitivamente el mejor juego de todos los tiempos.
Postal realmente tiene una cara: todos reconocen la serie. RWS también tiene su propia cara. Vince Desi y Mike Jarrett no intentan impactar o comportarse de manera desafiante. Aman sinceramente su negocio, hacen exclusivamente lo que les da placer, y se divierten de corazón, te guste o no.
Sinceramente deseo a los desarrolladores la mejor de las suertes con el lanzamiento de Postal 4 y espero que la secuela sea un gran juego. Gracias por la entrevista, Vince y Mike. Gracias por la increíble experiencia en 2003. ¡Ustedes son geniales!
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VGTimes ha estado operando desde 2011 y durante este tiempo ha asistido a docenas de exposiciones y festivales, donde nuestros periodistas han recopilado muchos materiales exclusivos. Por ejemplo, en 2019 asistimos a una proyección privada de Cyberpunk 2077 en gamescom, en 2017 preparamos un reportaje fotográfico desde WG Fest, en 2020 estuvimos en el evento de videojuegos más grande de Asia Central, CAGS, y también visitamos IgroMir varias veces, donde vimos a Hideo Kojima y otros desarrolladores famosos.