Avance de S.O.N.A.R. — ¿Adónde vas a ir desde un submarino?

El género friendslop sigue conquistando el mundo de los videojuegos. Tras el éxito de Among Us y Lethal Company, ha surgido toda una oleada de juegos cooperativos con físicas y animaciones deliberadamente torpes, una curva de entrada baja y el objetivo de crear las situaciones más disparatadas posibles. Al principio, «friendslop» era más bien un insulto para describir juegos baratos con gráficos primitivos, pero pronto quedó claro que escalar una montaña juntos, como en PEAK, resolver puzles, como en Big Walk, o pescar con una escopeta, como en How to Fish, no es ninguna tontería: es divertidísimo. Sobre todo si estás en buena compañía.

Hemos probado la demo de un próximo juego friendslop: S.O.N.A.R., un simulador cooperativo de submarinos en el que los jugadores tendrán que sobrevivir juntos en un espacio reducido, apagar incendios a bordo, lanzar torpedos y darse bofetadas. Veamos qué tal funciona.

Como otros juegos friendslop, S.O.N.A.R. combina lo serio con lo absurdo. En el lado serio está el reparto de tareas para manejar el submarino, como en Barotrauma, y el trabajo minucioso con los instrumentos, como en Iron Nest: Heavy Turret Simulator.

Los desarrolladores también son serios (para los estándares del friendslop): el estudio español Abylight Barcelona, con 20 años de trayectoria, conocido por el juego de estrategia militar One Military Camp y el simulador de construcción de ciudades Citadelum. El equipo reveló que está desarrollando S.O.N.A.R. (¡agárrate!) con el apoyo oficial de la Armada Española, que les dio acceso a documentación técnica de submarinos y les permitió subir a bordo de uno real para grabar sonidos y estudiar los instrumentos.

Pero no te asustes: nada de esto convierte el juego en un simulador de supervivencia serio. No es casualidad que los desarrolladores desglosen el título como Submarine Operators Not Actually Ready. El juego toma como referencia Overcooked! y Lethal Company: apuesta por el humor y el caos, no por el realismo. No en vano, al friendslop también se le suele llamar «cooperativo caótico».

La mecánica central de S.O.N.A.R. es de lo más sencilla: los jugadores deben mantener el submarino a flote mientras cumplen misiones de combate y reconocimiento, como torpedear barcos enemigos, buscar tesoros, esquivar radares enemigos y proteger convoyes mercantes.

Para mantener la nave a flote, la tripulación debe manejar los instrumentos; no basta con pulsar un botón: hay que accionar interruptores, girar válvulas, igualar la presión y calibrar complejos sistemas de sonar. Hay nueve puestos, entre ellos la estación de navegación, donde tendrás que trazar el rumbo en la oscuridad absoluta; el sonar, que rastrea las profundidades; el periscopio, para observar la superficie, y la estación de lanzamiento de torpedos.

En un submarino real, estas tareas de combate están a cargo de una tripulación de decenas de personas, cada una con sus propias responsabilidades. En S.O.N.A.R., en cambio, la tripulación tiene cuatro integrantes como máximo y debe cubrir nueve puestos de control (en la demo, si juegas sin amigos, tendrás que hacerlo todo por tu cuenta). Así que no pararás de correr de un puesto a otro para reparar fugas, esquivar torpedos enemigos y vigilar el nivel de oxígeno. Con el tiempo, el equipo irá descubriendo quién se ocupa de cada cosa, pero eso no hará que la experiencia sea menos caótica ni menos frenética.

El pánico es la principal fuente de diversión del juego. Siempre hay algo que se estropea en el submarino y queda muy poco tiempo para repararlo. En esas condiciones, acabarás confundiendo los botones, inundando la nave por accidente y gritando por el micrófono: «¡Mayday! ¡Salvad a vuestro capitán, grumetes de tierra!». Por cierto, el chat de voz tiene en cuenta la distancia (chat de proximidad): lo bien que os oigáis dependerá de en qué parte del submarino esté cada jugador. Así que, igual que en una armada de verdad, tendréis que acostumbraros a informar a gritos, rápido y al grano. Puedes expresar lo que sientes por un compañero no solo con un buen insulto, sino también con una bofetada en condiciones; igual que en una armada de verdad (¡espero que esto sea una broma!).

Como el informativo de la noche, S.O.N.A.R. es un excelente simulador de estrés, pánico y caos. Ese es el objetivo del juego, como ocurre con todos los títulos friendslop. La demo es bastante breve y solo muestra el contenido inicial, pero, si hacemos caso a las promesas de los desarrolladores, la versión completa incluirá multijugador competitivo (dos equipos enfrentados, submarino contra submarino), un modo de supervivencia, un sistema de estrés y enfermedades para la tripulación, tablas de clasificación y un montón de opciones para personalizar a los personajes. Como bromean los desarrolladores: «Si vas a tomar decisiones terribles bajo el agua, al menos hazlo con estilo».

Ya está claro que no merece la pena jugar a S.O.N.A.R. en solitario ni con desconocidos. Es un juego para un grupo de amigos bien coordinado (o no): solo así será realmente divertido.

Mientras tanto, preparemos el champán para estrellarlo contra el casco, como manda la tradición. El 29 de octubre de 2026, el submarino S.O.N.A.R. saldrá del dique seco y emprenderá su viaje inaugural.