Prototipo de Gamepad Secreto de Valve Encontrado en una Tienda de Segunda Mano

En una tienda de segunda mano Goodwill en los EE. UU., se descubrió un prototipo del Steam Controller con el nombre en clave Chell — un gamepad que Valve había estado desarrollando varios años antes de que la versión final se lanzara en 2015.

El prototipo lleva el nombre de Chell — la protagonista silenciosa de la duología Portal . Visualmente, el dispositivo es radicalmente diferente del gamepad familiar: dos grandes trackpads circulares se encuentran a los lados, y entre ellos hay una sección central elevada con una textura de malla, rodeada por cuatro botones principales — Y, B, X y A. Según los ingenieros de Valve, este diseño estaba destinado a facilitar la navegación en los juegos de PC, pero en la práctica, resultó ser extremadamente poco ergonómico. La colocación antinatural de los botones chocaba con la memoria muscular, por lo que el concepto fue rápidamente descartado. Se produjo un pequeño lote de unidades Chell para pruebas internas, y ocasionalmente, ejemplares individuales aparecen en el mercado secundario.

El nuevo propietario admitió que, como adolescente, se perdió el apogeo de la actividad de Valve, y hallazgos como este son una forma real de conectarse con la historia de la compañía. El controlador fue reconocido sin problemas en Steam como una versión minorista estándar. Los cuatro botones centrales emulan la entrada del stick, por lo que puedes jugar con él — aunque con algunas advertencias. El propio propietario señaló que el prototipo no se compara con el modelo de producción, pero está encantado de añadirlo a su colección.

Curiosamente, hace unos cuatro años, otro usuario compró una unidad Chell en eBay y probó el dispositivo extensivamente en varios títulos. En ese momento, ese propietario afirmó que los trackpads del prototipo en realidad le parecían mejores que los de la versión minorista en términos de háptica, aunque llamar a tal controlador adecuado para abordar cómodamente juegos serios sería un exceso.

El Steam Controller minorista de 2015 mantuvo los dos trackpads pero adoptó un diseño de botones más tradicional, aunque Valve, por razones desconocidas, dejó solo un stick analógico. Para 2026, la compañía ha renovado significativamente su enfoque hacia el hardware: hace unos meses, una nueva edición del Steam Controller llegó a las estanterías, presentando dos sticks de tamaño completo, trackpads desplazados hacia abajo y un D-pad clásico. Al mismo tiempo, Valve lanzó la Steam Machine, que ya tiene a la gente haciendo fila por ella. En este contexto, el temprano prototipo Chell se presenta como un artefacto curioso de una era diferente — un tiempo en el que Valve aún estaba explorando la forma perfecta para un gamepad de PC.

¿Te gustaría probar un controlador con dos grandes trackpads y un grupo de botones centrales, o crees que ese diseño estaba condenado desde el principio? Comparte tus pensamientos en los comentarios.