El estudio revela que las redes de satélites transmiten datos sin cifrado, lo que facilita la interceptación.

Una nueva estudio ha destacado cuán vulnerable es la transmisión de datos a través de satélites geoestacionarios. Usando equipos disponibles para cualquier persona, investigadores de EE. UU. lograron interceptar una gran cantidad de información que se estaba transmitiendo de manera clara.

Durante tres años, un equipo de la Universidad de San Diego recopiló señales de docenas de satélites utilizando solo una antena satelital estándar y un receptor, una configuración con un costo total de alrededor de $800. Esto no requirió ningún hackeo ni interferencia con la operación de los satélites; el proceso fue completamente pasivo, lo que significa que los investigadores simplemente estaban escuchando las transmisiones de los satélites.

Lo que descubrieron fue un flujo de datos que se asumía como confidencial. La información interceptada incluía mensajes SMS personales y llamadas de voz de un importante proveedor de telecomunicaciones, tráfico de internet de pasajeros de aerolíneas y datos operativos de empresas de energía y oleoductos. Notablemente, los investigadores también interceptaron comunicaciones militares y de fuerzas del orden que revelaron la ubicación de personal y activos.

Los investigadores explican que el problema central es la falta de cifrado a nivel de enlace satelital. Muchas empresas y organizaciones, particularmente en regiones remotas, utilizan estos canales para transmitir datos bajo la falsa suposición de que son seguros por defecto. En realidad, una sola señal de satélite puede cubrir hasta el 40% de la superficie de la Tierra, haciendo que la información sea accesible para cualquiera con el equipo adecuado.

Tras estos descubrimientos, solo un puñado de las organizaciones afectadas ha implementado cifrado. Los expertos advierten que a escala global, la situación sigue siendo en gran medida inalterada.

Para el usuario promedio, el consejo es simple: no confiar en la seguridad de las redes abiertas. Usar VPNs para el tráfico de internet y cifrado de extremo a extremo para llamadas y mensajes puede mitigar el riesgo. Para las organizaciones, sin embargo, la conclusión es clara: cualquier dato enviado a través de satélite debe ser cifrado en todos los niveles, tratando el canal de comunicación como inherentemente inseguro y público.