Siguiendo los pasos de SEGA? ¿Qué está pasando con Xbox y qué esperar en el futuro?

La marca Xbox está principalmente asociada con las consolas de Microsoft, pero es poco probable que se mantenga así por mucho tiempo. Recientemente, la compañía ha experimentado un cambio dramático en su estrategia. Mientras que la Series X y la Series S aún están a la venta y Microsoft jura que continuará produciendo hardware de juegos, sus prioridades están cambiando. Según la nueva visión, Xbox ya no es solo una "caja" en tu habitación, sino un ecosistema en constante evolución accesible en tantas plataformas como sea posible. La transformación se asemeja a lo que SEGA atravesó hace años, solo que a una escala mucho mayor.

Para entender por qué cualquier cambio es necesario, solo echa un vistazo al "éxito" financiero del hardware. Según informes recientes, las consolas Xbox están luchando, por decir lo menos. En 2024, Microsoft vendió menos de tres millones de unidades. Para comparar, Sony envió cuatro millones de unidades de PlayStation 5 solo en noviembre.

El marketing para la Series X y la Series S casi se ha detenido por completo. Durante la venta de invierno en la mayoría de las regiones, Microsoft ni siquiera lanzó paquetes especiales de vacaciones para sus consolas.

Al mismo tiempo, la compañía continúa promoviendo agresivamente Xbox Game Pass. La prioridad es clara: los ingresos por suscripción siguen siendo la principal fuente de ingresos para la división de juegos de Microsoft. El hardware está ocupando un segundo plano — si no en tercer lugar, definitivamente en segundo.

Phil Spencer ha dejado claro que no cree en juegos exclusivos de plataformas. En términos de la industria de los videojuegos, esto es similar a la caída del Muro de Berlín. Spencer ha prometido lanzar más juegos de Xbox en plataformas competidoras — y está cumpliendo su palabra. Por ejemplo, este año, Microsoft publicará la secuela de Outer Worlds, Doom: Las Edades Oscuras, y Indiana Jones y el Gran Círculo en PS5.

Spencer quiere que los juegos se desarrollen "para los jugadores, no para las plataformas." Ya sea que los jugadores estén en PC, dispositivos móviles o PlayStation 5, mientras compren juegos de Microsoft o se suscriban a Game Pass, son parte de la audiencia de Xbox a los ojos de la compañía.

Este nuevo enfoque es probablemente atractivo para los estudios bajo el ala de Microsoft. Después de todo, muchos desarrolladores sueñan con que sus juegos estén disponibles para tantos jugadores como sea posible.

Spencer ha asegurado que los dispositivos con la marca Xbox seguirán siendo lanzados. Sin embargo, la división de juegos de Microsoft ya no tiene como objetivo "traer a todos los jugadores a Xbox." El objetivo es proporcionar más opciones, permitiendo a los jugadores decidir dónde prefieren jugar.

Dicho esto, es difícil decir con certeza si veremos otra consola tradicional como la Series X en unos años. Rumores sugieren que un dispositivo al estilo de Steam Deck es más probable. Incluso el propio Phil Spencer ha reconocido la existencia de prototipos portátiles de Xbox.

Aunque Xbox tiene muchos estudios internos, el desarrollo de juegos ha sido lento. El reciente Avowed, por ejemplo, tardó seis años en desarrollarse. Dado que los juegos son ahora el enfoque principal de la división de juegos de Microsoft, no es sorprendente que el editor esté buscando formas de aumentar la eficiencia.

La compañía está apostando por la IA. Recientemente, se reveló que Microsoft Research, junto con estudios como Ninja Theory, está explorando cómo la inteligencia artificial puede acelerar el prototipado de juegos, poblar grandes mundos virtuales con NPCs, o optimizar juegos más antiguos para nuevo hardware. Los representantes de la compañía insisten en que la IA asistirá en lugar de generar contenido completamente.

El cambio de Xbox refleja el camino de SEGA después del fracaso de Dreamcast. A pesar de haber sido una importante fabricante de consolas, SEGA se convirtió completamente en un editor de software en 2001. Los juegos de Sonic y franquicias como Yakuza y Persona comenzaron a aparecer en múltiples plataformas, incluidas las de los antiguos competidores de SEGA.

Sin embargo, en el caso de Xbox, esto es más como el nacimiento de una "super-SEGA". Después de adquirir Bethesda, id Software y Activision Blizzard, Microsoft ahora posee franquicias mucho más reconocidas de lo que SEGA jamás tuvo. Si SEGA se adaptó con éxito a su nueva estrategia, no hay duda de que la división de juegos de Microsoft puede hacer lo mismo — quizás incluso de manera más fluida.

Una vez más, Microsoft no se rinde con los dispositivos Xbox a pesar de sus prioridades cambiantes. Sin embargo, de alguna manera, es justo decir que Sony ha ganado efectivamente la guerra de consolas de más de dos décadas entre las dos compañías.

Aún así, los fanáticos de PlayStation no deberían abrir el champán todavía. El hecho de que los juegos de Xbox estén llegando a PS5 es una gran noticia. Pero la salida de Microsoft de la carrera de hardware podría permitir que Sony se vuelva complaciente. Sin una competencia fuerte, ¿qué impide a la compañía japonesa lanzar menos éxitos o implementar prácticas comerciales cuestionables? Puedes leer más sobre la situación de PlayStation en nuestro artículo dedicado.

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Los fanáticos acérrimos de Xbox pueden sentirse traicionados por la marca. Pero si dejamos de lado el fanatismo, ¿es realmente tan malo que Microsoft quiera que sus juegos sean accesibles en más plataformas? Un "futuro sin barreras" es mucho más amigable para el consumidor que "comprar otra consola de $500 solo por exclusivas."

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