Revisión de Captain Blood. Un fragmento de la era de Xbox 360

Bethesda apenas nos llevó de regreso a 2006 con el remaster de Oblivion cuando otra reliquia de los 2000 resurgió de repente. Captain Blood es un legendario juego de hack-and-slash que estuvo a punto de lanzarse en 2010 y desapareció del radar de la industria junto con su equipo de desarrollo. Y ahora, 22 años después de que comenzara el desarrollo, el juego ha sido lanzado oficialmente de manera inesperada. Por supuesto, es un lanzamiento algo extraño, ya que hace cuatro años se filtró en línea una versión terminada y jugable de Captain Blood, y prácticamente todos los jugadores que querían tocar esta reliquia de «desarrollo de juegos ruso» lo hicieron en ese entonces. En cualquier caso, hemos probado la versión final del producto y una vez más nos convencimos: la industria de los videojuegos rusa realmente tenía un potencial colosal, capaz de convertirla en líder del mercado, si no fuera por el devastador golpe de la crisis financiera de 2008.

Es difícil creer que Captain Blood comenzó su desarrollo en 2003. El proyecto fue manejado por la conocida compañía Akella, que, incluso antes de Postal 3 y Swashbucklers: Blue vs. Grey, intentaba conquistar el mercado de consolas. Se suponía que esta sería la versión más «amigable para el usuario» de Sea Dogs, pero con la trama de la famosa novela de aventuras Captain Blood: His Odyssey. La mayor parte del tiempo de juego, los jugadores participarían en batallas navales y escaramuzas en ubicaciones lineales. Algo así como Assassin's Creed 4: Black Flag, pero sin el mundo abierto y los marcadores en el mapa.

El nuevo y ambicioso proyecto se suponía que saldría para la Xbox original y PC. Pero debido a la constante rotación de personal y del diseñador principal, el juego cayó en el infierno del desarrollo, y eventualmente se tomó la decisión de empezar de nuevo. Captain Blood: His Odyssey sufrió un cambio de estilo visual, ahora solo pareciendo a lo que vimos en el lanzamiento. La apariencia del protagonista se acercó más a lo que vimos en el lanzamiento. La jugabilidad se volvió más dinámica y brutal. Es obvio que los desarrolladores se inspiraron en la serie God of War . Desafortunadamente, solo un año después, los desarrolladores clave comenzaron a abandonar el proyecto nuevamente, por lo que se decidió ponerlo en espera hasta tiempos mejores.

En 2006, Akella se hizo cargo del proyecto por tercera vez desde cero, pero esta vez quería terminarlo. El estilo visual del proyecto cambió significativamente, y el diseño del juego se construyó completamente en torno al género Hack and Slash. Aunque, a juzgar por la versión de lanzamiento, lo que los desarrolladores terminaron fue más un Beat 'em up — pero más sobre eso más adelante. Akella también llegó a un acuerdo con el editor extranjero Playlogic Entertainment para lanzar el juego en el mercado norteamericano. En última instancia, el producto fue renombrado como Captain Blood, y su lanzamiento estaba programado para 2007 en PC y Xbox 360.

Pero después de otro año, Akella y Playlogic tuvieron una ruptura inesperada. Poco antes del conflicto, Playlogic había ganado los derechos de Ancient Wars: Sparta en los tribunales contra el estudio ruso World Forge, y luego intentó hacer un movimiento similar con Captain Blood. Lo más probable es que Akella no quisiera gastar dinero en batallas legales, así que vendieron el estudio interno responsable del desarrollo a 1C. El lanzamiento se pospuso un año más debido a una masiva fuga de personal: casi la mitad del equipo original dejó la oficina. Hasta 2010, los empleados restantes continuaron trabajando en el juego, después de lo cual el disco maestro con el producto terminado fue entregado al editor. Sin embargo, Captain Blood nunca llegó a las estanterías de las tiendas. Playlogic simplemente se declaró en bancarrota exactamente un mes después de recibir la versión final. Aún hay muchos rumores en línea sobre todo tipo de razones para la cancelación, pero el hecho es: el juego fue simplemente olvidado.

Como resultado, Captain Blood desapareció de la vista pública hasta 2021. Probablemente ya conozcas el resto de la historia. La versión terminada fue publicada en línea para descarga gratuita, y poco después, también apareció todo el código fuente. Y lo más sorprendente, en 2024, el editor polaco SNEG anunció el relanzamiento oficial del juego en Steam y consolas.

Captain Blood es un juego que debería venir acompañado de su historia de desarrollo, porque solo en ese contexto adquiere su mayor valor. El proyecto sobrevivió tanto a su desarrollador como a su editor y podría haber permanecido para siempre como un «fantasma» del desarrollo de juegos de los 2000, pero al final, finalmente llegó a las codiciadas estanterías digitales. Por supuesto, en los 15 años desde su fecha de lanzamiento original, Captain Blood se ha vuelto seriamente obsoleto tecnológicamente, pero en términos de jugabilidad, es una joya rara con mecánicas de los juegos más populares de la era de Xbox 360.

Después de tres grandes reinicios de desarrollo, la trama ahora tiene poco en común con el libro original. El Capitán Peter Blood y su asistente Walt deciden convertirse en corsarios al servicio de la Corona inglesa, y por una buena recompensa, se les permite masacrar legalmente hordas de españoles. Pero antes de que puedan planear completamente su gran esquema, los mismos españoles atacan la taberna donde se encuentran nuestros héroes. Esto da inicio a una persecución épica a través del puerto, matando multitudes de enemigos y capturando un barco, completo con las mecánicas estándar de QTE de finales de los 2000. Después de lidiar con los enemigos y recuperar el barco, Blood y su asistente encuentran a un consejero inglés encarcelado en la bodega, cuya hija ha sido secuestrada por piratas. El aristócrata le ofrece al protagonista un trato: rescatar a su hija a cambio de un contrato de privateering muy lucrativo. Naturalmente, el protagonista acepta y se embarca en su aventura.

Lo que sigue es una historia clásica: visitar una isla pirata, asaltar un fuerte, traición, capturar a un gobernador, abordar un barco español y, por supuesto, un gran asalto a Cartagena. Las escenas cinemáticas se ven decentes incluso hoy en día, y la abundancia de brutalidad y «acciones audaces» del personaje principal evocan nostalgia por los días en que los juegos se hacían sin restricciones morales o éticas. La campaña de la historia se completa bastante rápido y no tiene tiempo de volverse aburrida.

Captain Blood es un juego muy acogedor y verdaderamente temático de piratas que presenta batallas navales a gran escala, villanos caricaturizados, estereotipos clásicos (y eso no es un menos), y muchas escenas espectaculares. La historia principal se siente como una «película B» — no busca premios prestigiosos, pero cumple su función: entretiene. Mientras jugábamos, pensamos repetidamente que tal aventura sería perfecta para Sea of Thieves, que tiene mecánicas de juego interesantes pero carece de buenas tramas impulsadas por la aventura.

Captain Blood es un beat 'em up bastante monótono que quiere ser un hack and slash, pero debido a la falta de imaginación de los desarrolladores, no puede presumir de ninguna mecánica o situación única. Durante casi todo el juego, estarás corriendo a través de ubicaciones lineales y matando hordas de enemigos de una manera bastante limitada. Blood puede manejar su enorme sable de manera rápida y hábil, realizar combos cortos, disparar su pistola, acabar con los enemigos con un solo botón y lanzar granadas. En un momento dado, el jugador puede activar un modo de furia, al igual que en la clásica trilogía God of War, y segar multitudes de enemigos de manera aún más efectiva sin recibir daño.

A pesar de la simplicidad general de las mecánicas y las animaciones bastante anticuadas en el sistema de combate, Captain Blood se juega con bastante energía. Primero, como cualquier buen clon de God of War debería, el juego es muy brutal: salpicaduras de sangre en la pantalla, el personaje principal corta cabezas y las aplasta con su bota, los cocodrilos se comen a los villanos, y las antagonistas femeninas no quedan sin castigo por sus fechorías. Todo lo que amamos de la era de Xbox 360 está aquí en su totalidad. En segundo lugar, varias armas están esparcidas por las localizaciones, haciendo que las batallas sean más dinámicas y variadas. En tercer lugar, a pesar de un conjunto modesto de habilidades, Blood puede mejorar sus habilidades y aumentar sus estadísticas gastando monedas recolectadas de enemigos derrotados, lo que permite al jugador elegir su propio estilo de juego: hackear agresivamente a todos sin mirar atrás, o esquivar activamente y bloquear ataques entrantes.

Al principio, puede parecer que Captain Blood es un juego muy simple. Los niveles se completan bastante rápido, y el primer jefe no representa ninguna amenaza. Pero a partir de la segunda localización, la dificultad aumenta drásticamente. Allí, ya no puedes seguir presionando el botón de finalización para derrotar a todos los enemigos de un solo golpe. Tendrás que usar todo el potencial de combate del héroe. En algún momento, habrá tantos enemigos que literalmente te aplastarán y no te dejarán realizar ni el combo más simple.

Solo hay un puñado de jefes en el juego, pero las batallas con ellos son inventivas e interesantes. Un elogio especial va para los QTEs bien integrados durante las peleas. Por supuesto, no son tan geniales como la pelea con cuchillos de Resident Evil 4, pero comparados con God of War, son muy respetables. Y el jefe final es tan difícil que nuestras manos estaban cansadas de tanto machacar botones al final. Y sí, dado que el juego fue desarrollado originalmente para el mercado de consolas, se juega mejor en PC con un gamepad.

Además de la masacre interminable a través de diversas localizaciones, ocasionalmente serás entretenido con tiroteos de cañones contra barcos, navegando trampas y pequeñas tareas — como derribar puertas, destruir morteros, eliminar oleadas de enemigos, o accionar palancas. No hay muchos de estos episodios en el juego, pero están bien entrelazados en la jugabilidad principal y ayudan a hacer la experiencia menos monótona.

Por supuesto, es importante entender que estamos comparando Captain Blood con juegos de un género similar de la era de Xbox 360. Si juzgas el proyecto estrictamente por estándares modernos, es un título indie sólido de nivel medio. Por eso, para una nueva generación de jugadores, el juego puede parecer demasiado anticuado, repetitivo e injustificadamente difícil.

Desafortunadamente, Captain Blood no es como el vino que solo mejora con la edad. Hay muchos juegos en la industria que puedes volver a jugar fácilmente 20-30 años después, pero este hack and slash simplemente no ofrece una experiencia única o esa chispa especial que lo haría imprescindible para todos. Es simplemente un juego sólido de rango medio, construido con todo lo que era popular entre los jugadores de consola en ese entonces. Si hubiera salido en 2010, probablemente habría recibido críticas cálidas de la prensa y comentarios positivos de los jugadores.

A pesar de su venerable edad, Captain Blood se ha mantenido bien, gracias a la decisión de los desarrolladores en algún momento de abandonar los gráficos realistas a favor de la estilización. Y como hemos dicho muchas veces antes, la estilización no envejece. El juego se parece a una aventura impulsada por la historia ambientada en el Mundo de Warcraft — que probablemente inspiró al director de arte. Al menos, puedes ver similitudes claras en el diseño de personajes, detalles ambientales, proporciones poco realistas y geometría de localización.

Todo lo relacionado con la dirección de arte está hecho a un alto nivel. Un reconocimiento especial va para los artistas que crearon ubicaciones interesantes y diseños de enemigos. El juego en sí es bastante corto, por lo que visualmente nunca se vuelve aburrido. Por supuesto, tecnológicamente no se compara con los estándares modernos, pero a diferencia de la versión filtrada, el lanzamiento completo no tiene un filtro «borroso», y las texturas son de mayor resolución.

No hay nada que decir sobre la optimización: es un juego de 2010, así que funciona perfectamente en cualquier configuración. No encontramos ningún retraso, errores o fallos durante nuestra jugada completa.

Captain Blood es otra «máquina del tiempo» que da a los jugadores modernos la oportunidad de sumergirse en el juego de consola de finales de los 2000. Es un hack and slash bastante hardcore en un entorno pirata, sin ninguna mecánica o idea única, pero aun así, es divertido y energético de jugar — ¡incluso ahora! El proyecto es bastante corto, tomando alrededor de cinco horas para completar, y entretiene con una trama cliché pero divertida y el tipo de brutalidad exagerada que era estándar para los juegos de Xbox 360.

Lo más probable es que la audiencia de hoy no aprecie el juego, ya que las expectativas para los lanzamientos han cambiado mucho en los últimos 22 años. Pero si hubiera salido en 2010, como se planeó originalmente, definitivamente habría encontrado sus fanáticos. Para nosotros, es una reliquia que muestra claramente lo que la industria de los videojuegos rusa podría haber logrado si no fuera por la crisis económica global de 2008. Pero, como sabemos, la historia no se ocupa de lo que podría haber sido.