Sandbox de fantasía con elementos de supervivencia. Se puede jugar tanto solo como con otras personas, explorando el mundo y recolectando recursos, encontrando y saqueando tumbas, construyendo bases y creando armas y armaduras cada vez más poderosas, destruyendo diversos enemigos, monstruos y jefes. El escenario del temprano medievo escandinavo se ha convertido en un punto fuerte del proyecto.
Según la mitología escandinava, seres mortales y divinos habitan nueve mundos. Los humanos viven en Midgard, mientras que dioses como Odín residen en Asgard. Valheim es el décimo reino salvaje, temido incluso por los dioses.
El protagonista es un vikingo herido en una batalla, que no ha merecido un lugar en Valhalla. Debería pudrirse en Helheim, pero por orden de Odín, las valquirias llevan a los guerreros moribundos a Valheim. Allí deben trabajar arduamente y derrotar a terribles monstruos, enemigos de Odín, para ganarse un lugar en Valhalla. Y convertir a Valheim en un lugar acogedor.
A diferencia de Minecraft, Valheim tiene una narrativa dividida en una línea de trama principal y misiones secundarias. El jugador recibe instrucciones y objetivos específicos, al cumplirlos la historia avanza. Periódicamente, el cuervo Hugin visita al jugador y transmite las instrucciones de Odín.
Enfocarse solo en la supervivencia o la construcción e ignorar la trama no es posible. Solo después de matar a un jefe determinado o completar una misión se desbloquean nuevas posibilidades de juego y áreas del mundo.
En el momento del lanzamiento en acceso anticipado, Valheim no tenía una trama extensa y prolongada, se añadió más cerca del lanzamiento de la versión completa del juego.
Siguiendo la mitología vikinga, Valheim se presenta como un mundo plano, redondo y acuático con un gran número de islas. En su circunferencia hay un borde de la tierra en forma de una cascada infinita. Al inicio de cada nuevo juego, se crea un mapa único mediante generación procedural, lleno de islas de diferentes formas y tamaños esparcidas en el océano.
Las islas están divididas por biomas: bosques y praderas, pantanos, campos, montañas, tierras del norte, etc., en total hay 10. Cada bioma ofrece una combinación única de naturaleza, clima, recursos, enemigos y botín útil.
Hay lugares con aire venenoso o frío extremo. Visitarlos requiere preparación y la creación de objetos protectores. El océano actúa como un bioma independiente, lleno de criaturas acuáticas peligrosas. El mundo es tan vasto que su exploración completa llevará varias centenas de horas.
En el momento del acceso anticipado, Valheim casi no tenía contenido único, todos los puntos de interés (altares, runas, mazmorras, fortalezas, etc.) se creaban de manera procedural. El bestiario consistía tanto en animales bien conocidos (lobos, ciervos, jabalíes) como en monstruos de fantasía: trolls, goblins, esqueletos, árboles andantes, trolls, dragones, enormes krakens marinos y otros.La física mejorada de Valheim tiene en cuenta el peso de los objetos, la resistencia de las construcciones, los ángulos de colisión y el movimiento del aire. Un árbol talado puede aplastar al jugador, destruyendo su base en el proceso, o puede derribar un par de otros árboles. Una casa construida sin los soportes necesarios se derrumbará. Una fogata encendida en una casa sin chimenea llenará rápidamente de humo el interior y el personaje comenzará a asfixiarse.
Al igual que en otros juegos del género, en Valheim el héroe se encuentra en un mundo inhóspito con las manos vacías. Al principio, su supervivencia se asegura de la manera más primitiva: recoge bayas, corre con un garrote y vive en una choza.
Más adelante, el jugador explora el mundo, encuentra nuevos recursos, comienza a cazar animales y ya puede fabricar un arco, flechas, un hacha y armadura. Con el tiempo, las herramientas de piedra y hueso son reemplazadas por las de bronce, y luego por productos de hierro y metales nobles.
La mayoría de las cosas se recolectan con la ayuda del banco de trabajo, el elemento más importante de la jugabilidad: solo dentro de su radio de influencia se pueden construir edificios completos y se detiene el spawn de enemigos. Además del banco de trabajo, hay otros talleres para la fabricación, por ejemplo, se puede extraer metal a través del horno y hacer armas y armaduras en la forja.
Los talleres artesanales también se mejoran, abriendo nuevas posibilidades para la fabricación. Sin embargo, no se pueden crear armas y herramientas avanzadas sin materiales raros, que deben obtenerse de enemigos y jefes difíciles.
El personaje también se mejora. El desarrollo en Valheim se hace al estilo de Skyrim: cuanto más a menudo el jugador realiza una acción, como correr o luchar con una lanza, mayor será el nivel de esa acción, es decir, más tiempo y más rápido podrá correr o mayor será el daño de la lanza. Incluso se considera práctica correr alrededor de la cabaña o golpear una piedra.
Valheim se diferencia por la posibilidad de estar siempre hambriento y esto ni siquiera llevará a la muerte. La comida aumenta la salud y la resistencia, las dos características principales del personaje, así como la velocidad de curación y activa la regeneración de salud. Pero no se puede comer lo mismo todo el tiempo, se necesita variedad.
Valheim ofrece modos de juego tanto en solitario como cooperativo. La dificultad aumenta según el número de jugadores. Sobrevivir solo es fácil, en cooperativo con un amigo la dificultad será media, y con tres o más participantes se vuelve alta. En un servidor puede haber hasta 10 jugadores.
Todos los participantes del cooperativo tienen las mismas tareas y misiones, pero pueden distribuirlas: uno domestica y cría animales, otro trabaja en el jardín, un tercero pesca, un cuarto extrae mineral, un quinto lo transporta a la base.
Mientras brilla el sol, hay que cazar, recolectar recursos, hacer los objetos necesarios y fortalecer la base. Con la llegada de la noche, hay que defenderse: los animales salvajes y los enemigos se vuelven más agresivos, habrá más y cambiarán su comportamiento. Por ejemplo, los lobos formarán grandes manadas y vencerlos solo no será fácil.
Sin una base fortificada, ningún jugador ni equipo de jugadores podrá sobrevivir. Allí se pueden almacenar de forma segura todos los recursos recolectados, las herramientas fabricadas, las armas y las armaduras. La construcción es un aspecto importante de Valheim, incluso en el acceso anticipado los jugadores podían construir puestos de avanzada y fortalezas completas en todo el décimo mundo.
Valheim también tiene un modo "Jugador contra Jugador", que se activa en la configuración del servidor. Sin embargo, el equilibrio y las mecánicas en él se ajustaron solo en la versión completa del juego, ya que los enfrentamientos entre jugadores son una tarea secundaria en comparación con otras posibilidades del juego.
- El juego cuenta con NPCs amistosos. Se puede encontrar a un comerciante que vende cosas útiles por monedas de oro, al famoso dios del trueno Thor y otros.
- Jugabilidad más simple: los objetos se desgastan, pero se pueden reparar en el banco de trabajo, restaurando sus propiedades. Al desmantelar objetos y construcciones, los recursos se recuperan por completo.
- Valheim es uno de esos juegos donde hay que anotar todo, desde una veta de oro encontrada hasta el lugar de la muerte. Para no perderse en el enorme mundo, se pueden usar portales.