Pathologic 3: Vista previa de cuarentena — Patea los cubos de basura para sobrevivir

Pathologic 3: Quarantine se ha lanzado en Steam—una peculiar demo para la próxima entrega de la serie de culto. Sin embargo, los desarrolladores lo posicionan como un prólogo de la historia principal y una experiencia independiente. Y no sin razón.

Una vez más, Ice-Pick Lodge experimenta: la lucha contra una plaga que envuelve a un pequeño pueblo ahora viene con elementos de detective en la línea de Adventures of Sherlock Holmes, viajes en el tiempo y nuevas mecánicas de supervivencia. En resumen—si quieres vivir, patea los botes de basura. Las tres horas de juego nos dejaron con muchas impresiones, y las compartiremos a continuación—sin revelar demasiado.

Por primera vez en la historia de la serie, Pathologic no comienza en el familiar pueblo estepario al borde de una epidemia, ni en un tren que se dirige allí, o incluso en una mala pesadilla. En su lugar, comenzamos en una Capital sin nombre, que exuda la atmósfera de San Petersburgo a principios del siglo XX. Es una estética única rara vez vista fuera de las viejas películas.

Esta vez, el protagonista es el Licenciado en Medicina Daniil Dankovsky. Aquellos que están familiarizados con la serie ya saben quién es, pero para los no iniciados—es un científico con un objetivo ambicioso: curar la muerte misma. En Quarantine, vemos su lugar de trabajo y colegas por primera vez—aunque no en las mejores circunstancias. El laboratorio está a punto de ser cerrado, y todos los que trabajan allí están al borde de ser despedidos.

A través de este conflicto, el juego introduce gradualmente sus nuevas mecánicas—de las cuales hay muchas. Pathologic ahora también es una historia de detectives. Con un toque de botón, el Licenciado puede "sumergirse" en su propia mente y percibir el mundo a través de su lente racional y analítica. Tiene algo que decir sobre casi todo.

Las armas ahora se tratan menos de disparar y más de intimidar. Un farol bien ejecutado—apuntando un revólver descargado a un enemigo—podría salvarte la vida. Pero si titubeas o te atrapan intentando apretar el gatillo en una cámara vacía, estás acabado. Es una mecánica interesante y fresca, y tiene perfecto sentido para un científico que probablemente nunca ha disparado un arma antes.

Uno de los primeros diálogos profundos deja claro que incluso el núcleo jugable aparentemente intocable—las conversaciones con NPCs—ha sido objeto de experimentación. Sin revelar nada, digamos que nos sorprendió gratamente este giro inesperado.

Y todo esto sucede antes de que lleguemos al Pueblo—antes del encuentro con la Plaga de Arena. Una vez que eso comienza, las sorpresas se multiplican.

La narrativa en Cuarentena es no lineal. El juego te lanza desde el prólogo hasta el epílogo, luego al medio—específicamente, el quinto día de la estancia de Dankovsky en la Ciudad. La jugabilidad como el Bachiller ahora gira en torno a trabajar en el hospital, diagnosticar pacientes y recopilar información sobre los infectados—sumergiendo completamente al jugador en el proceso médico. Como doctor, también asumes el papel de un detective: la gente miente, oculta detalles y teme decir demasiado. Tratar a los pacientes no es suficiente—tienes que llegar a la verdad.

Los exámenes médicos se desarrollan como mini-juegos donde debes considerar síntomas, analizar el entorno e incluso hablar con los vecinos del paciente antes de registrar hallazgos en las historias clínicas. La mecánica se asemeja a Las Aventuras de Sherlock Holmes de Frogwares, pero con la desesperación y surrealismo característicos de Pathologic. Incluso hay un "Dr. Watson" local—un asistente autodidacta que se aferra a cada palabra de Dankovsky.

¿Por qué diagnosticar pacientes en una ciudad plagada por una enfermedad misteriosa? Porque para algunos, la Plaga de Arena se presenta con síntomas más leves. El Bachiller cree que esto puede deberse a condiciones preexistentes—y se propone descubrir cuáles son. Desenredar esta telaraña no es tarea fácil. En Cuarentena, solo necesitas diagnosticar a tres pacientes—pero admitiremos, fracasamos en nuestro primer intento. Los casos son complejos, los síntomas se contradicen entre sí, y los testimonios de los testigos a menudo son engañosos. Pero eso solo lo hace más intrigante.

Algunas decisiones de diseño, sin embargo, son cuestionables. El viaje rápido, por ejemplo, ahora es obligatorio. Esto socava el sentido de unidad de la Ciudad—ya no se siente como un único organismo interconectado, sino como una serie de zonas separadas entre las que puedes saltar a voluntad. En entregas anteriores, donde los jugadores memorizaban cada callejón y rincón oscuro, tal enfoque habría sido un sacrilegio. Si bien reduce las largas y tediosas caminatas a través del mapa, uno tiene que preguntarse—¿esto todavía se siente como Pathologic?

Una de las nuevas mecánicas más importantes es el sistema de Manía y Apatía. El Bachiller es un hombre racional, pero incluso él no es inmune a los colapsos nerviosos. Demasiados errores, un mundo demasiado cruel—y puede caer en la paranoia. O, por el contrario, perder toda motivación y no ver sentido en sus acciones.

Ambos estados afectan la percepción y la jugabilidad. En un estado maníaco, las pistas ocultas se vuelven visibles; en apatía, incluso los eventos más cruciales parecen carecer de sentido. Si Dankovsky se hunde demasiado en la desesperación, podría simplemente caer muerto—hay incluso un logro por ello.

Para mantener el equilibrio psicológico, debe tomar medicación o interactuar con el entorno. Y aquí es donde entran los botes de basura—patearlos le ayuda a "descargar" el estrés. Sí, pisotear un contenedor de basura hace que la vida se sienta un poco más brillante.

Quizás las mecánicas de supervivencia se recortaron para resaltar un nuevo elemento importante: los viajes en el tiempo.

Como se mencionó anteriormente, el juego comienza en el quinto día, y Dankovsky se da cuenta gradualmente de que ha cometido graves errores. La ciudad se ha rebelado, la gente ha salido a las calles con horcas.

Aquí es donde entra una de las características más intrigantes de Quarantine—rebobinar el tiempo. No solo una función de guardar/cargar, sino una mecánica de juego integrada: si cometes un error, no encuentras una pista o diagnosticas incorrectamente a un paciente, puedes retroceder el reloj. Pero tiene un precio.

No podrás explorar completamente este concepto en Quarantine todavía—el juego termina cuando el Bachelor decide viajar al pasado. Pero la premisa es fuerte. Muy, muy intrigante.

Gráficamente, Pathologic 3: Quarantine ha dado un pequeño pero notable paso adelante. La arquitectura de la ciudad se ha vuelto más interesante, los interiores son más detallados y la iluminación crea contrastes impactantes. La optimización es mejor que en la segunda entrega al lanzamiento. Sin embargo, hay errores de diferente naturaleza—por ejemplo, las interacciones con objetos o personajes a menudo fallan.

La interfaz todavía deja mucho que desear, especialmente la nueva función—los bolsillos, o el sistema de uso rápido de objetos. Sin embargo, Ice-Pick Lodge advierte honestamente al primer lanzamiento que la interfaz de usuario no es final y no refleja cómo será en la versión completa. Bueno, solo queda esperar y creer.

El sonido, como siempre, es de primera categoría. Sin embargo, mientras que en Pathologic y Pathologic 2, la música se sentía como algo que nunca habíamos escuchado antes—y probablemente nunca volveríamos a escuchar—en *Quarantine*, la banda sonora es de alta calidad pero no tan única. No cautiva con su naturaleza extraña de la misma manera. Quizás esto se deba a que el protagonista no está tan profundamente inmerso en los motivos de la estepa y se aferra a lo familiar: el razonamiento científico y los recuerdos de la Capital. En resumen, tal vez el cambio de banda sonora no sea algo malo, solo diferente.

La actuación de voz también está bien hecha, aunque la traducción al inglés que hemos tenido la oportunidad de evaluar parece bastante escasa. Quizás esto resalte en comparación con la riqueza del gran idioma ruso. Los diálogos en Pathologic 3: Quarantine, como en partes anteriores, son excelentes: deliciosamente intrincados y reminiscentes de la literatura clásica, especialmente de Dostoevsky.

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Pathologic 3: Quarantine es un experimento emocionante. Amplía las ideas centrales de la serie mientras introduce giros nuevos e inesperados. El resultado es una experiencia única sin un verdadero equivalente en los videojuegos.

Si Quarantine es un indicativo, el próximo Pathologic será todo lo que los fanáticos esperan: atmosférico, profundo, filosófico, inquietante e inmersivo. Ice-Pick Lodge aún tiene tiempo para perfeccionarlo. A diferencia del Bachelor, no pueden retroceder el reloj, pero con suerte, no necesitarán hacerlo.