Una Breve Historia de Skype — Desde el Nacimiento de la Idea hasta el Cierre del Mensajero

On febrero 28, Microsoft anunció que Skype dejaría de funcionar en mayo. Esta noticia no sorprendió a los usuarios, ya que muchos de ellos han estado utilizando otros servicios durante mucho tiempo. Decidimos recordar cómo se desarrolló este mensajero y por qué finalmente decidieron abandonarlo.

Skype fue inventado por los programadores Janus Friis y Niklas Zennström con la participación de Priit Kasesalu, Jaan Tallinn y Ahti Heinla. Anteriormente, habían trabajado en el servicio de entretenimiento Everyday para la compañía sueca Tele2, pero no tuvo éxito. Más tarde, lanzaron el programa Kazaa, que permite transferir archivos de un usuario a otro, eludiendo un servidor intermedio. Utilizaba tecnología P2P. Esta función formó la base de Skype, que permitía la comunicación de voz a través de Internet. Se lanzó en septiembre de 2003. La versión 1.2 introdujo un contestador automático y la vinculación de números de teléfono, y Skype 1.3 añadió la capacidad de dejar mensajes para otras personas.

Pero las principales ventajas de Skype son el registro fácil, una interfaz simple, sonido de alta calidad y la capacidad de llamar a cualquier parte del mundo de forma totalmente gratuita. En los primeros 18 meses, el número de suscriptores superó los 35 millones de personas. Ya en 2005, grandes empresas comenzaron a interesarse en el servicio.

En octubre de 2005, se concluyó un acuerdo para vender Skype Limited a eBay, una compañía que realiza subastas en línea. Es sorprendente que esta adquisición costara 2.5 mil millones de dólares, aunque los ingresos anuales del mensajero no superaban los 100 millones. Aparentemente, la dirección de eBay vio el potencial en Skype para realizar compras y ventas utilizando mensajes de voz y llamadas. Sin embargo, esta iniciativa no trajo el resultado deseado. Ya en 2009, se hablaba de vender la tecnología a otra gran corporación. Entre los contendientes estaban Google, Cisco Systems y Facebook (una organización prohibida en Rusia, que es reconocida como extremista). Pero al final, Skype Limited fue adquirida por Microsoft. La compañía pagó 8.5 mil millones de dólares por los derechos de este mensajero.

Es importante señalar que Skype se desarrolló rápidamente entre 2005 y 2011. Por ejemplo, en enero de 2006, se añadió una función de videollamada, y un año después, los usuarios pudieron enviar mensajes SMS y organizar conferencias con múltiples personas. Además, el mensajero se lanzó en dispositivos móviles basados en iOS y Android, así como en la PlayStation Portable y el sistema operativo Linux.

Un aspecto negativo es el conflicto con los titulares de derechos de autor. En 2009, Janus Friis y Niklas Zennström demandaron a eBay. Acusaron a la empresa de violar el acuerdo de licencia. El caso terminó con la reconciliación de las partes. Como compensación, los creadores de Skype recibieron el 14% de las acciones de Skype Limited.

Después de adquirir Skype, Microsoft comenzó a implementar activamente esta tecnología en sus proyectos. Apareció el soporte para Windows 8 y Windows Phone, que eran relevantes en ese momento, la integración con el servicio de correo Outlook Express, y más tarde con el asistente virtual de voz Cortana. La interacción con otras plataformas se amplió, por ejemplo, Facebook (una organización prohibida en Rusia, que es reconocida como extremista), donde el chat de video apareció gracias a Skype.

Entre las principales innovaciones, se puede destacar la aparición en 2014 de Skype TX, una versión especial del programa que está enfocada en la transmisión de estaciones de radio y televisión.

Al mismo tiempo, comenzaron los primeros problemas. La transición a tecnologías en la nube y numerosas actualizaciones llevaron a que la interfaz de Skype dejara de ser conveniente. Además, comenzaron a surgir problemas evidentes con la conexión. Muchos usuarios comenzaron a cambiar a otros mensajeros, como Telegram y Zoom.

Al mismo tiempo, Microsoft estaba desarrollando otras aplicaciones enfocadas en la comunicación por texto, voz y video entre usuarios. En noviembre de 2016, se lanzó Teams, que se distribuyó como parte del paquete Office 365. Este servicio resultó ser mucho más conveniente que Skype, especialmente cuando se trataba de reuniones de negocios. Además, ganó una inmensa popularidad en 2020 durante la pandemia de COVID-19, cuando muchas empresas e instituciones educativas cambiaron al trabajo remoto. En el verano de 2023, su funcionalidad se amplió gracias a las capacidades de las redes neuronales.

Fue Microsoft Teams quien finalmente reemplazó a Skype. El 31 de julio de 2021, se deshabilitaron las funciones comerciales del mensajero, y en mayo de 2025, su soporte cesará.

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