Vista previa de The Forever Winter. Un nuevo gran competidor para Escape from Tarkov y el Modo Zona Oscura de The Division

A pesar de la creciente popularidad de los shooters de extracción, los proyectos verdaderamente buenos han sido extremadamente raros. Solo Hunt: Showdown y Dark and Darker han logrado un éxito notable. Todo lo demás es o una parodia fallida de Escape from Tarkov o un concepto subdesarrollado. Se espera que Marathon de los creadores de Destiny se lance el próximo año, pero según las noticias recientes, el juego ha sido fuertemente reestructurado y convertido en algo que se asemeja a Apex.

Y ahora, en ausencia de competidores, The Forever Winter entra en acceso anticipado: un shooter de extracción con un concepto de diseño de juego muy audaz y unos gráficos impresionantes. A pesar de la crudeza general del proyecto y los obvios problemas de optimización, pasamos docenas de horas en TFW y no pudimos despegarnos del cautivador gameplay. Una verdadera joya en bruto en medio de todos los lanzamientos recientes de gran presupuesto. En este artículo, discutiremos las características clave del nuevo shooter de extracción y por qué deberías prestarle atención.

Los antiguos desarrolladores de Horizon: Zero Dawn, DOOM Eternal, Killzone, Hawken, The Witcher 3 y Mass Effect fundaron un pequeño estudio indie donde pueden crear juegos sin inversiones dudosas, demandas e instrucciones para agregar lo que los jugadores ya están cansados de ver. Su primer proyecto se convirtió en The Forever Winter: un shooter de extracción donde los jugadores, en el papel de saqueadores, tienen que presenciar de primera mano los horrores de una guerra sin sentido y despiadada.

The Forever Winter te sumerge en un mundo brutal y devastado por la guerra donde la supervivencia es la esencia de la existencia. La lucha entre las principales facciones —Europea, Euroasiática y Evrusiana— ha durado tanto que todas las partes ya han olvidado las razones originales del conflicto. Los políticos que iniciaron la guerra ya no están vivos, y los restos de los ejércitos continúan luchando entre sí por pura inercia. La muerte se ha vuelto común, y la crueldad y la inmoralidad han triunfado sobre la bondad y la humanidad. The Forever Winter demuestra vívidamente el significado completo de la frase «la guerra es un infierno».

Los desarrolladores han creado un mundo muy oscuro y opresivo, donde la narrativa principal se transmite a través de ubicaciones y diseños de enemigos excesivamente detallados. Durante el día, tienen lugar batallas entre robots gigantes, convirtiendo a escuadrones enteros de tropas terrestres en cenizas con sus cohetes. Los drones vuelan por todas partes, soldados en exoesqueletos disparan, tanques adornados con cuerpos como armadura adicional pasan a toda velocidad, y los cyborgs enloquecidos corren por los alrededores. El mapa es un verdadero caos de gritos, disparos, explosiones y sonidos de cuerpos siendo desmembrados. En este tumulto, un grupo de jugadores necesita reunir recursos, saquear cuerpos, completar misiones y evitar atraer atención. Cualquier acción irreflexiva o ruido excesivo te convertirá instantáneamente en el objetivo principal en el campo de batalla.

Por la noche, los sonidos de la guerra disminuyen, y autómatas gigantes salen a recoger los cuerpos de los heridos y muertos. Cerca, los cyborgs zombis se mueven en pequeños grupos. A pesar de la falta de armas en sus manos, pueden fácilmente abatir a un escuadrón entero de jugadores armados. Por lo tanto, la noche en el juego, aunque da una sensación de calma en comparación con el caos diurno, no es menos peligrosa para las incursiones de saqueo.

Cada uno de los mapas disponibles ofrece una visión del mundo del juego y su universo. Ubicaciones como «Trincheras de Mechs», «Enclave Chamuscado» y «Cementerio Subterráneo» ofrecen más que simples campos de batalla estratégicos: permiten ver las secuelas de un apocalipsis nuclear. El diseño artístico impresiona con una mezcla inusual de elementos del mundo real y ciencia ficción en el espíritu de «Terminator 2: Judgment Day», «The Animatrix» y «Warhammer 40,000».

Los desarrolladores inicialmente planearon lanzar un libro de arte basado en este universo distópico, pero finalmente decidieron crear un juego completo en su lugar. Según el diseñador principal, el equipo simplemente tomó todo el arte existente y lo transfirió a un entorno tridimensional. Nadie pensó siquiera en la coherencia, el significado y la interconexión. Pero al final, todo el material artístico se unió en el universo de múltiples capas de The Forever Winter, que ahora se siente cohesivo y en cierto sentido profético.

Después del éxito de Escape from Tarkov y el modo Dark Zone de The Division, se formó un género separado llamado shooter de extracción en la industria de los videojuegos. La esencia de este género radica en la búsqueda bastante hardcore de objetos útiles en la ubicación, que finalmente necesitan ser extraídos de manera segura. Esta naturaleza descrita como hardcore es una mezcla especial de PvP y PvE, donde todo lo que está vivo en el mapa intenta matarte por cualquier medio para tomar los recursos recogidos. Gracias a la máxima dificultad y los riesgos constantes que aceleran el pulso, los shooters de extracción rápidamente ganaron popularidad entre los jugadores y sacudieron significativamente toda la industria del videojuego.

A diferencia de otros representantes del género de shooters de extracción, The Forever Winter no tiene batallas jugador contra jugador. Los desarrolladores incluso idearon un subgénero para su juego llamado PvEvE. Es decir, las batallas entre facciones controladas por una inteligencia artificial global se desarrollarán ante tus ojos. Puedes esconderte en un lugar apartado y simplemente observar cómo los personajes controlados por computadora se aniquilan entre sí. Por supuesto, siempre tienes la opción de sumergirte en el meollo del asunto y empezar a disparar indiscriminadamente, pero tal iniciativa rápidamente termina con un regreso al lobby con los bolsillos vacíos.

The Forever Winter es duro con los jugadores. Al igual que en Escape from Tarkov, nadie te mimará. Los enemigos siempre superarán en número y armamento a tu grupo. Cada incursión es una aventura impredecible donde cualquier cosa puede suceder. Por lo tanto, pasarás una cantidad considerable de tiempo en el centro de operaciones, preparándote para una nueva incursión en la zona de combate. Allí, puedes comprar suministros, aceptar misiones, mejorar las habilidades del personaje y agregar accesorios a tus armas.

A pesar de su estado de acceso anticipado, el juego ya tiene muchas armas que pueden ser mejoradas y reconstruidas. La mayoría de las armas están tomadas de la vida real. Aquí tienes el AK-47, M4, FN SCAR e incluso el SVD. La variedad de mods disponibles te permite elegir diferentes situaciones tácticas, ya sea progresión sigilosa o batallas a gran escala con exoesqueletos. También existe la opción de comprar contenedores de botín y marcos a los que se adjuntan estos contenedores. Por ejemplo, puedes adjuntar una enorme unidad de almacenamiento y «aspirar» toda la ubicación, pero perderás la capacidad de recoger armas enemigas. También hay botín especial que requiere un compartimento único para artículos grandes. Lo principal es no derrochar en accesorios geniales para una incursión sin sentido. En caso de fracaso, todos tus bienes adquiridos permanecerán cerca del lugar de la muerte. Si no puedes recuperarlos en la siguiente incursión, puedes despedirte de tu equipo.

Dependiendo del crecimiento de tu reputación con los comerciantes de una determinada facción, aparecerán en sus estantes armas y accesorios más exóticos. Las relaciones con los comerciantes pueden mejorarse vendiendo artículos únicos y completando misiones. Sin embargo, si disparas a todos sin pensar durante las incursiones y causas masacres, puedes despedirte de una reputación positiva. En The Forever Winter, siempre tienes que sacrificar algo.

El recurso más importante es el agua, la savia del centro. La cantidad de agua determina cuántos días puedes pasar sin iniciar sesión en The Forever Winter. Un bidón equivale a un día de inactividad. El temporizador corre en tiempo real, independientemente de si el juego está encendido o no. Una vez que el tanque en el centro está completamente vacío, el área se reinicia. Todo el progreso, incluidas misiones, inventario y reputación, se restablecerá por completo. Además, en niveles críticos, muchos servicios y características en el centro se vuelven inaccesibles. Mientras que los grandes editores obligan a los jugadores a regresar a los proyectos por pases de batalla y mejoras cosméticas, los desarrolladores de The Forever Winter establecen una condición dura que puede arruinar fácilmente todo el progreso. Es duro, pero se ajusta mucho al entorno elegido por los desarrolladores.

En términos de sensación, The Forever Winter se asemeja a Escape from Tarkov pero sin tramposos, follaje denso y constante ordenación de inventario. Ya hay varios mapas grandes disponibles, donde el botín aparece en ubicaciones aleatorias. No necesitas moverte constantemente por zonas específicas en busca de objetos valiosos. Es suficiente esperar a que termine una escaramuza local entre facciones y saquear los cuerpos enfriándose. Definitivamente no te quedarás sin botín, pero sacarlo de la ubicación es una tarea mucho más difícil.

Los encuentros con enemigos siempre son tensos e impredecibles. Un grupo de enemigos puede fácilmente pasar corriendo junto a ti en busca de un objetivo más serio, o pueden empezar a perseguirte incluso si no has sido particularmente conspicuo al saquear. Te matan muy rápido en el juego, y los suministros médicos no restauran la salud en cuestión de segundos. Si llevas un lanzacohetes o un rifle antitanque en una excursión, existe el riesgo de atraer la atención de mechs y tanques. Mientras que los últimos aún pueden ser destruidos de alguna manera, es mejor ni siquiera intentarlo con los primeros.

The Forever Winter implementa un sistema de evaluación de amenazas que afecta los encuentros con facciones. Los mechs principalmente luchan contra otros robots y ocasionalmente atacan tanques. Los soldados atacan a guerreros en exoesqueletos y ciborgs. Por supuesto, todas estas restricciones funcionan solo hasta cierto punto. Tarde o temprano, un escuadrón golpeará accidentalmente a un mech con un cohete, y comenzará un bombardeo de artillería, convirtiendo el campo de batalla en una picadora de carne. El sistema de amenazas también se aplica al jugador. El arma elegida afecta qué tan rápido serás notado. Los rifles de 50 mm, lanzacohetes y ametralladoras de gran calibre son excelentes para lidiar con equipos y grandes escuadrones. Pero es importante recordar que la munición no es infinita. En la mayoría de los casos, perdimos todo nuestro equipo y botín recolectado cuando los robots que pasaban comenzaron a perseguirnos por todo el mapa.

Al igual que en Tarkov, el saqueo implica tomar decisiones. Cuando abres una caja o registras un cuerpo, necesitas esperar unos segundos para examinar cada objeto. En ese momento, eres extremadamente vulnerable y puedes recibir una bala perdida de una patrulla repentina. Sí, hay una opción para presionar inmediatamente el botón «Tomar todo» y poner todos los objetos no examinados en el contenedor de una vez, pero entonces no podrás identificarlos hasta el final de la excursión. Sin examinar los objetos durante la incursión, existe el riesgo de perder la oportunidad de usar un botiquín adicional, munición u otro equipo.

A diferencia de Tarkov y Hunt Showdown, donde una partida puede durar hasta 40 minutos, en The Forever Winter, una excursión dura en promedio unos diez minutos. Entras en el mapa, recolectas botín y sales. Es simple hasta que aceptas las misiones locales. Son bastante diversas: matar a un jefe, recolectar una cierta cantidad de recursos, rescatar prisioneros o extraer un piloto de mecha y llevarlo a un refugio. Algunas misiones son similares en diseño a las de EFT: ve allí — no sabes dónde, trae eso — no sabes qué. Con las misiones, las excursiones adquieren más sentido. Lo principal es no intentar matar a los jefes solo.

Por completar misiones y excursiones exitosas, ganas experiencia, que puede ser gastada en mejoras de personaje. Hay varios héroes para elegir, cada uno con un conjunto específico de habilidades. Por ejemplo, una chica puede moverse por la ubicación más rápido que nadie, pero no puede llevar mochilas grandes ni usar armas de gran calibre. Y un gigante negro puede equipar todo el arsenal disponible sin mejoras de habilidades y llevar los contenedores más grandes, pero se queda atascado en los pasajes debido a su altura y corre más lento. En un cierto punto, tendrás la oportunidad de mejorar el prestigio de tu héroe. En este caso, perderás todas las habilidades adquiridas pero ganarás estadísticas aumentadas, incluyendo salud y la capacidad de llevar más botín.

A pesar de su sólido argumento de juego, The Forever Winter no está exento de fallos. En el momento del lanzamiento, el proyecto tenía serios problemas de optimización. Los ajustes gráficos no evitaban caídas de FPS, y los sistemas de generación de cuadros como DLSS solo aparecieron en el último parche. El juego está construido sobre el Unreal Engine 5, lo que ya ha causado problemas para los propietarios de hardware más débil. Sí, TFW indudablemente recibió efectos visuales impresionantes que funcionan muy bien para la atmósfera, pero los autores tuvieron que sacrificar la accesibilidad general. Las primeras reseñas en Steam fueron muy negativas precisamente por el mal rendimiento. En parches posteriores, se resolvieron algunos problemas globales, y las reseñas ahora han cambiado a «mayormente positivas».

The Forever Winter tiene muchos errores típicos de los juegos en acceso anticipado. La inteligencia artificial necesita ajustes serios, ya que toda la «acción principal» depende de ella. Los desarrolladores son conscientes de esto y están trabajando arduamente para mejorar los sistemas. The sudden spawn of enemies in unexpected places is also infuriating. It often ruins the entire stealth playthrough. In some areas, you can fall into «out of bounds,» and the local item collision leaves much to be desired. The locations, although visually beautiful, sometimes hinder movement due to the decorations.

The Forever Winter has a long way to go before it is fully polished. This is the classic path of any early access game. Many features are not yet implemented, and what is currently available will be reworked multiple times. The project has enormous potential, and the developers clearly do not plan to stop there. The Forever Winter makes you want to return for new experiences.

Special praise goes to the soundtrack composed by Jason Willey. The music complements the eerie and tense atmosphere, using maximized witch house, melancholic dark ambient, adrenaline techno, and industrial that emphasizes the feeling of hopelessness and survival. We haven't seen such a unique combination of melodies in one soundtrack for a long time.

***

At the moment, The Forever Winter has every chance to become another star in the niche of extraction shooters. Hardcore gameplay with an innovative PvEvE system offers fresh and unique emotions. The richly detailed world and meticulously crafted style are so impressive that sometimes you want to pause the war and examine all the details that the developers spent a lot of time on. The music in the game is so good that it's worth listening to on repeat outside of the gameplay.

Despite the optimization issues and the overall rawness typical of early access games, the solid foundation of The Forever Winter gives a clear idea of what kind of project awaits us in the foreseeable future. And this is not another rainbow glitter with a ton of useless junk, but a real game where gameplay and emotions come first. We sincerely hope that Fun Dog will keep its promises and bring The Forever Winter to version 1.0. If you have a powerful PC and nerves of steel, be sure to give it a try. There is a free demo available on Steam.