SimCity 4: como en juegos anteriores de la serie SimCity, el jugador desempeña el papel de un alcalde (o varios alcaldes), encargado del asentamiento y desarrollo de las ciudades, que aparecen en una vista regional como secciones o áreas individuales de la región. El jugador puede elegir cualquier sitio para desarrollar una ciudad. Estos tramos en medida real tienen una longitud más corta de 1 km y una longitud más larga de 4 km. El tamaño de la región y su ubicación se pueden cambiar en el archivo ráster especificado para cada región.