Need for Speed: Hot Pursuit 2 es un juego de carreras arcade creado con gráficos 3D. El juego tiene 5 modos: "Carrera de persecución", "Campeonato", "Competición única", "Juego en red" y "Carrera rápida". En los dos primeros modos, el jugador debe correr a través de la clasificación del torneo. "Pursuit Race" se centra en persecuciones policiales, mientras que "Championship" presenta torneos y contrarreloj (en "Championship" el jugador no es perseguido por la policía).