Cruel World es un juego de rol que combina elementos de juegos de rol clásicos, roguelikes y supervivencia. El universo está gobernado por dioses. Entre ellos se encuentran los mayores, dotados de plenos poderes, y los más jóvenes, que luchan entre ellos por el derecho a unirse al panteón de los dioses mayores. Los dioses más jóvenes pueden ascender un escalón más en la jerarquía divina sólo si cumplen órdenes especiales de los dioses más antiguos. Esto sólo pueden lograrlo con la ayuda de héroes mortales.