Para Prohibir o Perdonar: Desmitificando Mitos Sobre los Videojuegos y Explorando Sus Beneficios
Videojuegos se han convertido recientemente en un chivo expiatorio fácil: supuestamente corrompen a la juventud, representan una amenaza aterradora para las mentes jóvenes e impresionables, o algo igualmente escandaloso. Una rápida mirada a los titulares de las noticias podría hacer que la lista de acusaciones sea casi interminable.
Siguiendo los titulares sensacionalistas sobre los peligros de los videojuegos, aparecen nuevos con palabras como "restringir", "bloquear", "prohibir". Por eso decidimos compilar todas las razones por las que tales acciones son innecesarias. Algunas de ellas incluso pueden sorprenderte.
¿De qué se trata todo este alboroto?
Las preocupaciones sobre los videojuegos han existido desde su creación. Muchas personas probablemente recuerden cómo los padres, al ver a sus hijos jugando en una consola, exclamaban: "¿Por qué pasas tanto tiempo en esa SEGA? Deberías leer un libro en su lugar." Las abuelas estaban convencidas de que los juegos arruinarían la televisión, mientras que las madres temían que 40 minutos con un joystick en la mano "arruinarían la vista" y destruirían cualquier capacidad de pensar.
Do you remember SEGA consoles?
Luego, a medida que las PC se convirtieron en un elemento básico del hogar, surgieron mitos similares alrededor de los juegos de computadora. Titulares como "Los padres vieron lo que sus hijos estaban jugando y se horrorizaron", "Los videojuegos suprimen el hipocampo y causan depresión", y "Los juegos de computadora conducen a la degradación de los lóbulos frontales" comenzaron a aparecer.
Pero incluso estas afirmaciones parecían inofensivas en comparación con lo que vino después. Los videojuegos comenzaron a ser acusados de algo verdaderamente aterrador: algunos periodistas y políticos sugirieron que los jugadores tenían más probabilidades de convertirse en tiradores escolares. Tan recientemente como en 2024, tales afirmaciones salieron a la luz en Fox News, una de las redes de televisión más grandes de EE. UU.
La vida humana tiene menos valor debido a muchas de las normas sociales que han cambiado a lo largo de las décadas. Desde videojuegos violentos -- que puedo decirte ahora mismo, creo firmemente que juegan un papel en este tipo de situaciones trágicas -- hasta la cultura que ha evolucionado en torno a la glorificación de las pandillas y de la violencia y de las letras de canciones que abogan por la violencia. Barata la vida y le da una metodología, si se quiere, a estos niños.
Para estar preparados para futuras discusiones, desmitifiquemos algunos mitos y veamos los videojuegos desde una perspectiva diferente.
Mito Uno: Juegos y Salud Cerebral
Los conceptos erróneos sobre los videojuegos han sido desmentidos muchas veces, pero como dicen, la repetición es la madre del aprendizaje. Comencemos con su impacto en el cerebro, especialmente en los jóvenes. Un estudio de científicos europeos, publicado en 2011, introdujo y reforzó el mito de que los videojuegos "dañan el cerebro." Algunos incluso afirmaron que lo "licuaban".
Sí, los investigadores encontraron algo interesante: los adolescentes que jugaban muchos videojuegos de acción mostraron un funcionamiento ligeramente diferente del hipocampo—esta parte del cerebro está involucrada en la emoción y la formación de recuerdos. Sin embargo, los científicos no pudieron determinar causa y efecto. ¿Fue el interés en tales juegos el responsable de los cambios en el cerebro, o las diferencias cerebrales preexistentes crearon una atracción por los juegos de acción? Luego, los periodistas (como nosotros) sensacionalizaron los hallazgos.
Más tarde, en 2022, científicos estadounidenses realizaron un estudio similar con una muestra más grande y publicaron sus hallazgos en la revista científica Media Psychology. Esta vez, concluyeron que no había correlación entre los videojuegos y las habilidades cognitivas.
En general, ni la duración del juego ni los géneros de videojuegos jugados tuvieron correlaciones significativas con las medidas del CogAT. De manera similar, al utilizar un enfoque de "grupos extremos" para examinar las relaciones con jugar un subconjunto de juegos previamente vinculados con ciertas mejoras en habilidades cognitivas (es decir, videojuegos de acción), no se observaron efectos significativos.
Mito Dos: Juegos y Salud Mental
El primer mito conduce a otro: que jugar videojuegos causa depresión y degradación de habilidades sociales. Y que supuestamente conducen a la adicción. Mientras que lo primero es fácilmente refutable—los juegos, incluidos los videojuegos, se utilizan en la psicoterapia (que discutiremos más adelante)—lo segundo es parcialmente cierto. En 2023, la Organización Mundial de la Salud clasificó oficialmente el trastorno por videojuegos como una condición de salud mental. Pero hay una matización.
Esto no significa que los juegos causen inherentemente adicción. Los humanos pueden volverse obsesivamente no saludables con cualquier cosa, especialmente si trae placer.
La dosis es importante. Para que algo se convierta en una adicción, una persona tiene que cruzar un cierto umbral. El problema no está en los juegos, sino en las personas que a veces actúan de manera imprudente. Algunas personas juegan sin que se convierta en patológico.
Si exageras en cualquier cosa—incluso en actividades aparentemente beneficiosas como ciertos alimentos, ejercicio o incluso agua—puede ser perjudicial. El agua, por ejemplo, puede ser fatal debido a la hiperhidratación. ¡Y aun así, no se ha prohibido!
Mito Tres: Juegos y Violencia
La campaña contra los videojuegos que se desarrolló a principios de este año se basó en un eslogan simple, claro y accesible: "Protejan a los niños."
La pregunta es—¿protegerlos de qué? ¿De los videojuegos? As Vladimir Spiridonov nos explicó, los videojuegos son solo una forma de juego, que es una herramienta invaluable en la psicología infantil. Aprender y educar a través del juego se encuentran entre los enfoques más efectivos.
Te enfocas en los videojuegos, pero ¿en qué se diferencian del juego regular? Solo en la forma. En su esencia, son lo mismo. Incluso hay un período en el que los niños son particularmente receptivos al juego
Pero nadie discutiría que los juegos vienen en diferentes tipos—algunos son adecuados para niños, mientras que otros no. Distinguir uno del otro y asegurar que un niño no termine jugando un tirador violento es responsabilidad de los padres.
Aún así, esto lleva a otro aspecto del mito: la afirmación de que la violencia en los videojuegos se correlaciona directamente con la violencia en la vida real. Como ejemplo, la gente a menudo cita a los tiradores escolares.
La suposición es que estos jóvenes pasaron un tiempo excesivo jugando a tiradores, lo que los llevó a tomar armas reales. Sin embargo, la investigación no apoya esta afirmación.
Pocas pruebas han surgido que establezcan alguna conexión causal o correlacional entre jugar videojuegos violentos y cometer actividades violentas
Algunos psicólogos desestiman estas afirmaciones que inducen miedo.
No hay evidencia de una correlación, y mucho menos de una causalidad" entre los videojuegos y la violencia
En 2023, se realizó otro estudio, esta vez centrado en GTA 5 jugadores. Los resultados permanecieron sin cambios: jugar el juego no tuvo impacto en los niveles de empatía. Y la empatía, la capacidad de sentir por los demás, es un factor crucial en la determinación del comportamiento humano. Aquellos que cometen asesinatos generalmente tienen empatía disminuida o una falta completa de ella.
¿Cuál es el beneficio?
Hemos desmentido los mitos. Los videojuegos no son tan malos como se dice. Pero también vale la pena señalar que han evolucionado más allá del mero entretenimiento. En psicología, los videojuegos se están convirtiendo en una herramienta terapéutica valiosa.
Los estudios han demostrado que los videojuegos ayudan a pacientes con trastorno de estrés postraumático. Sorprendentemente, Tetris ha sido un tratamiento efectivo para pesadillas relacionadas con el PTSD.
Después de la terapia, el volumen hipocampal aumentó en el grupo que jugaba Tetris, pero no en el grupo de control. Además, el crecimiento del hipocampo se asoció con una reducción en los síntomas de PTSD, depresión y ansiedad.
En EE. UU., hay incluso un instituto entero donde los videojuegos se utilizan activamente en terapia. Por ejemplo, las parejas que enfrentan problemas matrimoniales participan en sesiones donde juegan It Takes Two juntos. Las bromas sobre este juego como un sustituto de una sesión de consejería matrimonial se han convertido en una realidad.
Ningún juego único puede capturar completamente las complejidades de las relaciones, pero al menos este ofrece a los jugadores la oportunidad de reconocer sus fortalezas y abrazar la experiencia de superar desafíos juntos. Es un hermoso recordatorio ver a nuestros seres queridos como si los estuviéramos conociendo por primera vez.
Vladimir Spiridonov también destacó en nuestra conversación que esta herramienta puede y debe ser utilizada. Si un juego es una forma simple y efectiva de trabajar problemas con los niños, ¿por qué debería ser diferente para los adultos?
Una moneda bien gastada
Si los argumentos sobre el bien general no son lo suficientemente convincentes, entonces quizás un argumento más convincente sea el dinero. Los videojuegos hoy son una industria próspera, lucrativa y prometedora. Tomemos a Polonia como ejemplo. CD Projekt RED, el estudio que trajo al mundo The Witcher 3: Wild Hunt, era una vez un grupo de desarrolladores talentosos pero poco conocidos. Hoy, no solo es un gigante de la industria, sino que también impulsa toda la economía del país.
La valoración de la compañía de videojuegos alcanzó los 27.6 mil millones de zloty (€6 mil millones) el jueves, informó Gazeta.pl, superando a tres empresas controladas por el estado: PKO BP (el banco más grande de Polonia — ed. VGTimes), valorado en 27.3 mil millones de zloty, así como la aseguradora PZU y la refinería de petróleo Orlen.
¡Superaron a una compañía de refinación de petróleo! Entonces, ¿cómo no se puede decir que los videojuegos son el nuevo petróleo? Datos fríos y duros: en 2022, la industria global de videojuegos generó aproximadamente $184.4 mil millones. Mientras tanto, la industria de la música ingresó $26.2 mil millones y la industria del cine recaudó $26 mil millones en taquilla.
Muchos están ansiosos por "extraer" este "petróleo". Hay muchos desarrolladores prometedores capaces de crear el próximo gran éxito. Sin embargo, se sumergen en este campo por razones distintas al dinero.
Hablemos sobre el propósito superior
¿Por qué la gente juega juegos? La respuesta es relativamente clara: por entretenimiento, relajación, desconexión y a veces para experimentar algo verdaderamente hermoso. Pero, ¿por qué la gente crea juegos? Como nos dijo el desarrollador del éxito indie Tiny Bunny , incluso él encuentra difícil responder a esta pregunta a veces.
La respuesta no es obvia. Creo que no se trata de dinero o fama (aunque admito, es agradable cuando tu nombre es al menos algo reconocido y puedes ganarte la vida). Para mí, los videojuegos son una forma de crear un mundo entero—con su propia lógica, reglas e historia. Es una oportunidad para compartir mis pensamientos, miedos, esperanzas e incluso los rincones más oscuros de mi alma. Creo que los videojuegos son una forma de arte. Quizás incluso la más moderna.
Si vemos los videojuegos como una forma de arte, entonces todos los debates sobre la violencia se vuelven irrelevantes. Como cualquier obra de arte, un juego puede explorar temas perturbadores. Tiny Bunny, por ejemplo, tiene muchos de ellos. Y su característica más definitoria—la interactividad—permite a los creadores iluminar de manera única las complejidades del alma humana.
Es como dibujar un cómic, pero con la capacidad de permitir que el lector participe en la historia, influya en su curso y realmente la sienta. Cuando escucho comentarios sobre Tiny Bunny, me doy cuenta de que resuena con la gente. Algunos dicen que el juego les hizo pensar, experimentar emociones fuertes o incluso cambiar algo en sus vidas. Algunos encontraron consuelo en él. Y eso es lo más valioso de todo.
Para cientos de miles de personas en todo el mundo, el desarrollo de juegos es un trabajo. Y para muchos, es más que eso—es su obra de vida. Algo en lo que han encontrado su vocación y una manera de dejar una huella en la historia.
Es una oportunidad para crear algo que sobrevivirá más allá de mí, algo que tocará los corazones de los demás. Creo que los juegos son una fuerza capaz de hacer del mundo un lugar mejor, enseñándonos empatía, comprensión y, en última instancia, recordándonos nuestra humanidad.
¿Suena pretencioso? ¿Demasiado grandioso? Como el autor de estas líneas, digo que en absoluto. Y tengo pruebas.
Intenta recordar tu juego favorito. Ahora piensa en las emociones que hicieron que se quedara en tu memoria. Los momentos más emocionales—ya sea una muerte que te hizo llorar o una victoria que te llenó de orgullo—seguramente, algo específico viene a tu mente.
Can you recall any moments from games that touched your heart?
Ahora considera esto: no sucedió por sí solo. En algún lugar, alguien—igual que tú—alcanzó a través del espacio y el tiempo y movió tu alma, aunque solo un poco. Y eso es hermoso. Eso es arte.
Sería una pena si unas pocas personas en oficinas con botones decidieran ponerle fin, ¿verdad?
