Proyecto Borealis: Prólogo: Cómo los fanáticos crearon su propio Half-Life Threequel

En 2007, después del lanzamiento de Half-Life 2: Episode Two, millones de jugadores quedaron solos con un doloroso cliffhanger. El último episodio terminó trágicamente: un personaje clave muere, y al jugador solo se le dan pistas fragmentarias de que los eventos continuarán en algún lugar del Ártico en el misterioso barco «Borealis». Durante los años siguientes, los fanáticos esperaron, esperaron, teorizaron, pero Valve permaneció en silencio.

La culminación de la paciencia fue la publicación del guionista de la serie Marc Laidlaw en 2017. Bajo la apariencia de una historia abstracta Epistle 3 (¡no es un error tipográfico!), presentó su visión de los eventos que podrían concluir la historia de Gordon Freeman. Este texto inspiró a la comunidad de fanáticos, y como resultado, apareció Project Borealis: Prologue — un proyecto que no solo rinde homenaje a la serie original, sino que también dice una nueva palabra en su historia.

Project Borealis: Prologue está construido en Unreal Engine 5, lo que lo distingue inmediatamente de otros proyectos de fanáticos. El enfoque está en todo lo que los fanáticos aman de Half-Life: tiroteos dinámicos, acertijos basados en la física y una profunda integración de la historia en la jugabilidad.

El jugador una vez más se encuentra en el papel de Gordon Freeman, quien debe abrirse camino a través de la devastada y nevada Ravenholm. El icónico arma de gravedad regresa y demuestra interacciones actualizadas con el entorno. Por ejemplo, el jugador puede usar tablones helados para construir puentes a través de calles destruidas, así como congelar enemigos usando el entorno.

La mecánica de movimiento mantiene la familiar suavidad y acrobacias. Correr, saltar, interactuar con plataformas: todo funciona como si nunca hubieras salido del universo de Half-Life. Sin embargo, los desarrolladores han añadido una serie de pequeños detalles que destacan la dureza del terreno ártico: por ejemplo, visibilidad limitada debido a una tormenta de nieve o la necesidad de calentarse cerca de fuentes de calor para evitar congelarse hasta morir.

Ravenholm, familiar de Half-Life 2, ha cambiado más allá del reconocimiento. Sus sombrías calles están cubiertas con una gruesa capa de nieve, y los edificios en ruinas amenazan con colapsar en cualquier momento. Los enemigos se han vuelto aún más peligrosos. Los headcrabs aquí no son solo criaturas que saltan. Han aprendido a esconderse bajo la nieve, atacando repentinamente al jugador, lo que añade un elemento de sorpresa. A su vez, los zombis ahora lucen aún más aterradores: sus cuerpos están cubiertos de escarcha, y sus movimientos se han vuelto más agudos.

Además de los enemigos clásicos, tendrás que enfrentarte a nuevos tipos de oponentes. Por ejemplo, los guardias de hielo, que recuerdan a una combinación de sintéticos y monstruos naturales, persiguen al jugador a través de calles y pasillos estrechos.

Las trampas también merecen ser mencionadas. Bloques de hielo que caen, techos de edificios colapsando, acantilados árticos: todo esto requiere atención y cálculo preciso. En una de las escenas clave, tienes que usar una pistola de gravedad para bloquear el camino de una avalancha con escombros que amenazan con cubrir al jugador.

La trama de Prologue encaja perfectamente en el marco de Epistle 3. Gordon Freeman es asignado para ir al Ártico y continuar la lucha contra la Alianza. Los desarrolladores utilizaron la atmósfera de soledad e incertidumbre, característica de la serie, para aumentar la tensión.

Ravenholm aquí actúa como un puesto de avanzada en el camino hacia Borealis. El jugador descubre que esta ciudad fue utilizada por el Combine como un laboratorio experimental para estudiar la naturaleza de las zonas nevadas, lo que explica la presencia de nuevos tipos de enemigos. A medida que el jugador avanza, se encuentra con registros de sobrevivientes que hablan sobre los terribles experimentos que tuvieron lugar.

La principal ventaja de Project Borealis: Prologue es su rendimiento visual. Unreal Engine 5 permite crear una atmósfera de desolación que se siente en cada detalle: desde la nieve que cae hasta los edificios detallados y opresivamente ctónicos.

La física de los objetos ha sido reestructurada. La pistola de gravedad se siente mucho más precisa que en el original y permite interactuar con estructuras más complejas. Por ejemplo, el jugador puede despejar escombros o activar mecanismos utilizando objetos del entorno. La iluminación juega un papel clave. En uno de los niveles, tienes que navegar en completa oscuridad, iluminando el camino con una linterna, lo que hace que los encuentros con enemigos sean aún más aterradores.

Prologue ha causado una tormenta de emociones en la comunidad. Los fanáticos alaban el proyecto por devolverles a su universo favorito. En la página de Steam del juego, el proyecto ha recibido en su mayoría críticas positivas. La gente destaca la atención al detalle, así como la forma en que los desarrolladores pudieron integrar el tema ártico en mecánicas de juego familiares.

Sin embargo, hubo algunas críticas. Muchos se quejan de fallos técnicos, como caídas de FPS y pequeños errores de física. Algunos jugadores creen que la duración de la demo (alrededor de 3 horas) no es suficiente.

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Project Borealis: Prologue demuestra que una comunidad de fanáticos puede crear algo extraordinario incluso sin la participación de un gran estudio. No es solo un juego, sino un verdadero símbolo de amor por el universo de Half-Life. Incluso si Valve alguna vez decide poner fin a la historia de Gordon Freeman, este proyecto ya ha tomado su lugar en la historia como un ejemplo de la dedicación de la comunidad gamer.