CS:S salió unos años después del lanzamiento de CS 1.6, pero no encontró la popularidad de su predecesor. Al principio, a los jugadores no les gustó el sistema de control del spray (era realmente fácil de controlar), los nuevos gráficos (que no todos los ordenadores podían manejar) y los nuevos mapas, algunos de los cuales eran casi irreconocibles. La jugabilidad no ha cambiado mucho (por supuesto, este es un shooter), pero ha introducido algunos cambios menores, como la compra automática de munición al comienzo de la ronda. Los gráficos, de los que muchos se quejaron, me resultaron agradables y no me lastimaron la vista como las mismas escaleras en 1.6, y la parte multijugador del juego no cambió, y con razón.
Básicamente, sigue siendo el mismo Counter-Strike 1.6 solo que con gráficos actualizados y física de disparo modificada, y también la presencia de algunos mapas nuevos como de_season y de_cpl_strike.