Las vacaciones de Año Nuevo han terminado, y la industria de las series de televisión está ganando impulso nuevamente. El primer proyecto notable es un programa de 6 episodios de Netflix — American Primeval. El nuevo lanzamiento recibió una calificación decente, así que decidimos verlo nosotros mismos. En esta reseña, descubriremos si América es realmente tan primitiva como afirman los creadores, o si es solo otro conjunto de clichés en el hoy impopular género western.
En 1857, América no era el lugar más seguro. El ejército trajo la civilización a las vastas extensiones de los estados a través de batallas, y numerosas facciones intentaron apoderarse de su parte de poder, tierra y dinero. Además, persistieron los conflictos con los nativos americanos, quienes para este momento ya no tenían ilusiones sobre sus nuevos vecinos.
Sarah Rowell, junto con su hijo adolescente, intenta llegar al Oeste para reunirse con el padre del niño. Lo que les sucedió aún es desconocido, pero se nota de inmediato que la mujer tiene prisa y huye de algo. La familia llega a un fuerte en Utah, donde se supone que deben encontrarse con un guía, pero él ya ha abandonado la fortaleza porque los protagonistas llegan tarde, y el próximo cruce montañoso es casi imposible en invierno. Así, Sarah se encuentra en una situación desesperada y se ve obligada a unirse a una caravana mormona, lo que conduce a una serie de pruebas y problemas.
Al principio, parece una típica película de carretera, donde los personajes pasarán toda la duración yendo a algún lugar, superando todo en su camino. Pero no es así. Además de Sarah y su historia, la serie tiene dos arcos narrativos principales más. El primero está dedicado a un evento histórico real: la Masacre de Mountain Meadows. Ocurrió en 1857 en Utah. La "milicia mormona" sitió una caravana de colonos no mormones durante cuatro días, y cuando se rindieron, mataron a casi todos. En la serie, los eventos están condensados, por lo que la masacre ocurre en un solo día. Un joven "buen mormón" llamado Jacob resultó herido en ella, casi desollado, y su esposa, Abish, fue secuestrada.
La tercera subtrama es la confrontación entre el propietario del fuerte y el gobernador de Utah, quien también es el líder de los mismos mormones. El predicador está preocupado por los soldados del gobierno, por lo que quiere comprar la fortaleza y luego destruirla, lo que lógicamente privaría a los militares de su bastión. El propietario del fuerte, una persona directa y generalmente positiva, no está, por supuesto, encantado con esta idea.
Como habrás notado, los mormones son una de las principales facciones de la serie. Esta rama religiosa predica las doctrinas de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y es una religión distintivamente americana. En Utah, representó la estructura más seria con su propio ejército y reglas. Para otras denominaciones religiosas, los mormones eran y siguen siendo meros sectarios, pero en el siglo XIX, tenían muchos seguidores. Por cierto, los mormones aún existen hoy en día y tienen su propia iglesia en Utah.
Como suele ocurrir con un movimiento religioso, detrás de las elevadas palabras sobre la bondad y el perdón se encuentran objetivos y metas mundanas muy simples. El gobernador Young es retratado en la serie como un personaje inequívocamente negativo. Busca más poder y control, pero de una manera que no puede ser acusado específicamente de nada. Mientras tanto, los mormones mismos en el programa son casi completamente malvados. Son la fuente de la mayoría de los problemas de los protagonistas y están dispuestos a matar incluso a los suyos si le agrada al gobernador-predicador. Todo esto parece ingenuo, pero lo discutiremos más adelante.
Como resultado, ya en el primer episodio, se forman varias historias con diferentes personajes. La central, donde Sarah, su hijo, una mujer nativa americana fugitiva y un guía sombrío llamado Isaac intentan cruzar las montañas y escapar de los cazadores de recompensas. La segunda es Jacob, quien está sometido a una prueba de su fe y busca a su esposa Abish. La mujer misma, después de la masacre de la caravana, termina con nativos americanos y de alguna manera milagrosamente evita la muerte. Finalmente, está el predicador-gobernador y el dueño del fuerte, que tardan mucho en llegar a un acuerdo.
Todo esto suena bastante atractivo, pero en realidad alberga un gran problema con American Primeval. La trama principal se centra en Sarah. Y sabes qué pasa si eliminas a los otros personajes, arcos y eventos? La respuesta es — casi nada cambia. Aquí, inesperadamente, quieres recordar Game of Thrones — un programa que es ambiguo en muchos aspectos, pero ejemplar en cómo múltiples personajes y tramas eventualmente se entrelazan y afectan entre sí.
Esto es precisamente lo que le falta a American Primeval. Ver la confrontación entre el gobernador y el anciano vaquero es mucho más aburrido que ver a Isaac salvar a Sarah de los bandidos. Y en cuanto a la historia de Jacob, ni siquiera vale la pena mencionarla. Es una pesadilla completa. No hay puntos de intersección entre las tres historias en absoluto. Quizás Netflix debería haber reducido la duración y lanzado una película específicamente sobre Sarah. Eso habría mejorado todo mucho. Si los creadores pretendían ofrecer una muestra de la época, entonces la tarea también se logra solo de manera moderada. Para una verdadera precisión histórica, al proyecto le faltan detalles e inmersión en el tema. Es como si estuvieras jugando un juego de vaqueros, pero no en Red Dead Redemption 2, sino en algo mucho más barato y menos desarrollado.
Sin embargo, la trama en su conjunto tiene problemas significativos. La serie está llena de simplificaciones y personajes poco desarrollados. Además, como se mencionó anteriormente, los inconfundiblemente malos carniceros-mormones parecen extraños. Convertir una fuerza importante de esa época en villanos intransigentes es un movimiento bastante arriesgado para Netflix, que generalmente intenta no ofender a nadie innecesariamente.
Los rescates mágicos también están presentes. Cuando todas las mujeres cautivas son asesinadas excepto Abish por alguna razón, te dan ganas de facepalm. Ha pasado un tiempo desde que vimos una armadura de trama tan evidente. La vida cotidiana y la cultura de los nativos americanos apenas se exploran, al igual que cualquier detalle importante. Todo está pintado con brocha gorda.
Periódicamente, cuando ocurren ciertos eventos, comienzas a cuestionarte — "¿por qué?" Esto se siente especialmente en el final, donde cada una de las tres resoluciones deja solo desconcierto. Personalmente, mientras mirábamos, no entendimos en última instancia la moral y la idea detrás de los dos arcos laterales. La noción de que la guerra es mala podría haberse representado de manera más interesante, y el final de la fortaleza se siente completamente fuera de lugar. Además, no hubo ningún sentimiento "emocionalmente atractivo" para los personajes. Entonces, ¿por qué no fracasó el programa? Todo se reduce a los actores.
Acordemos de inmediato que, por extraña y poco desarrollada que pueda ser la serie en sí, tiene muchos momentos positivos. El primero y más importante son los actores. Todos ellos elevan la desolación general a un nivel bastante aceptable y le dan a los personajes de cartón al menos algunos rasgos memorables. Hay bastantes nombres conocidos, pero desafortunadamente, no están en el primer, o incluso en el segundo, nivel de estrellas de Hollywood.
Taylor Kitsch es increíblemente bueno como el sombrío Isaac, y ha tenido mala suerte con los papeles durante bastante tiempo. El guía no se revela de inmediato, pero cuando Kitsch finalmente tiene material para actuar, lo da todo.
Lo mismo se puede decir de Betty Gilpin. Puede que la conozcas de la serie Mrs. Davis. Su interpretación de Sarah es exactamente lo que debería ser. Es una dama, pero las circunstancias la obligan a convertirse en luchadora. La actriz combina con éxito feminidad y emocionalidad con un carácter duro y de acero. Comienzas a creer en el personaje.
Jai Courtney es otro actor conocido que no ha sido visto en proyectos importantes últimamente. En American Primeval, interpreta a un cazarrecompensas. Desafortunadamente, el personaje resultó ser un villano hueco y malvado — esa es toda su caracterización. Pero incluso aquí, Courtney se destaca con su carisma. Simplemente es un placer verlo.
Finalmente, Dane DeHaan interpretó a Jacob. A pesar de la naturaleza arrugada e ilógica de su historia, DeHaan actuó muy bien. La angustia de un hombre cuyo mundo colapsó en un instante es evidente en cada mirada y movimiento. La esposa de Jacob fue interpretada por la joven española Saura Lightfoot-Leon. Abish pasa por un largo viaje de esposa mormona a esencialmente india, y dentro del marco del guion, Saura lo logra. La actriz no puede ser culpada por los extraños giros de la trama, así que es probable que la veamos más en el futuro.
Se debe hacer una mención especial a los veteranos de la profesión — Kim Coates y Shea Whigham. Ambos tienen una lista impresionante de trabajos detrás de ellos, lo que hace aún más interesante que estos dos interpretaran al predicador y al dueño de la fortaleza, respectivamente. Coates tiene un rostro muy expresivo, lo que lo convierte en el villano perfecto para casi cualquier proyecto, mientras que Whigham retrata naturalmente a un hombre que prácticamente construyó toda una fortaleza con sus propias manos. Los personajes siguen estando poco desarrollados y carecen de profundidad más allá de un solo adjetivo, pero ver interactuar a dos actores de gran calibre en un solo marco es un placer raro.
No hay mucho que decir sobre los otros personajes y actores — son funciones. Todos los nativos americanos simplemente existen y cumplen sus roles. Entre ellos hay tres personajes que tienen algo de participación en la trama. El primero es la anciana líder de la tribu. Naturalmente, es sabia, reservada y comprensiva. El segundo es su hijo, quien promueve activamente la idea de guerra contra los rostros pálidos. Y finalmente, el tercero es una chica nativa americana. Es muy desafortunado para ella porque al principio la vemos salvándose de una violación y luego escondiéndose en el carro de Sarah, y eso es todo. El enorme potencial del personaje se desperdicia, ya que también es muda, por lo que solo se la necesita en un par de escenas donde ayuda a Sarah o a su hijo. Y aun así, es uno de los personajes principales. No hace falta decir cuánto mejor podría haber sido retratada, pero tenemos lo que tenemos.
Otra ventaja importante de la serie es la filmación y la ambientación. La mayoría de las tomas se realizan en la naturaleza en lugar de en estudios, lo que añade instantáneamente a la inmersión. Hay solo un matiz que fue inquietante — el frecuente temblor de la cámara con y sin razón. En la escena donde los personajes viajan en un viejo carro por un camino rocoso, no solo se sacuden, sino que también los ojos de los espectadores. Es desagradable de ver, y no está muy claro por qué se hizo en absoluto. Probablemente por un mayor realismo.
La ambientación en sí es un gran plus para la serie. Disfraces, abrigos, sombreros, pequeños detalles, armas — todo está bien hecho. Los creadores incluso recordaron que los nativos americanos a menudo montaban a caballo sin sillas de montar. Las pistolas, como deben ser, son masivas. Transmiten una sensación de peso y amenaza. Además, los personajes cuentan sus balas, que se agotan regularmente.
Desde un punto de vista visual y atmosférico, American Primeval es un éxito inequívoco. Está claro que no se escatimaron gastos. Esto es comprensible, ya que uno de los principales creadores y también el guionista es Mark L. Smith, quien contribuyó a The Revenant. Definitivamente sabe cómo representar vívidamente la suciedad, las heridas sangrientas, la carnicería animal y otros deleites del Viejo Oeste.
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Si estás buscando una serie para un par de noches, American Primeval es bastante capaz de cautivarte. Sin embargo, de manera moderada. No esperes revelaciones ni un proyecto atemporal sobre el "verdadero Viejo Oeste". Es solo un programa bien filmado con muchos problemas y clichés en la historia. Si no estás dispuesto a pasar por alto tales cosas, será difícil disfrutarlo. Sin embargo, los westerns hermosos son difíciles de encontrar en estos días, así que el proyecto merece una oportunidad. Además, no hay muchos episodios.