Héroes de la Fuerza y la Magia: Vista previa de la Era Antigua — Impresiones de Acceso Anticipado

To be honesto, me sorprendió un poco enterarme de que Heroes of Might and Magic: Olden Era se lanzaría en Acceso Anticipado en lugar de directamente en la versión 1.0. La razón fue que el año pasado el juego recibió una demo rica en contenido que ya se sentía como Acceso Anticipado en ese momento. También se presentó inmediatamente como un producto de calidad que solo necesitaba un pequeño pulido. Sin embargo, los desarrolladores decidieron no apresurar el lanzamiento final y eligieron el camino del Acceso Anticipado completo, lo que habla de su compromiso con el proyecto. Lo mismo se puede ver en cuán seriamente tratan los comentarios de la comunidad: muchos puntos débiles de la demo han sido mejorados. Eso significa que los bordes ásperos del Acceso Anticipado casi con certeza se suavizarán de manera similar en los próximos meses.

Heroes of Might and Magic: Olden Era es una entrada inusual en la serie. Intenta atraer tanto como sea posible a los fanáticos del ampliamente querido Heroes of Might and Magic 3, utilizando su fórmula como base. Al mismo tiempo, experimenta con esa fórmula de manera bastante audaz. Olden Era toma ideas de diferentes juegos de Heroes así como elementos de otras estrategias 4X; por cierto, puedes leer sobre los representantes más interesantes del género en nuestra lista de los mejores juegos de estrategia grandiosa.

En otras palabras, por un lado, este es un juego con una cámara isométrica y batallas bidimensionales en un campo de batalla hexagonal con iniciativa por turnos, al igual que HoMM 3. Por otro lado, es un juego de estrategia donde cada facción esencialmente tiene su propio análogo de un árbol tecnológico, algo que esperas ver en Civilization, pero no en Heroes.

Naturalmente, encontrar el equilibrio entre lo viejo y lo nuevo es una tarea extremadamente meticulosa, y una que solo se puede manejar bien a través de prueba y error. Para eso se necesitaba una gran demo, y para eso se necesita ahora el Acceso Anticipado. La demo del año pasado reveló un cierto desorden en el diseño del juego: en algunas áreas, los conceptos experimentales no encajaron del todo bien en la fórmula establecida de HoMM 3 que sirve como base de Olden Era. Para un contexto más completo, recomiendo leer nuestras impresiones prácticas de la demo de Heroes of Might & Magic: Olden Era — esto facilitará entender el camino que ha tomado el proyecto en los últimos seis meses.

Por ejemplo, en Olden Era los desarrolladores añadieron un nuevo y extremadamente importante recurso — polvo alquímico. Sin él, no puedes construir edificios para mejorar unidades de alto nivel, y también se utiliza para mejorar artefactos y hechizos. La idea de un nuevo recurso valioso fue bienvenida, pero la implementación dejó mucho que desear: en la demo, el polvo alquímico era extremadamente difícil de obtener. En Early Access, los desarrolladores han equilibrado este aspecto de manera mucho más sensata: el polvo alquímico ahora aparece en los mapas con mucha más frecuencia, y las ciudades incluso pueden construir un edificio que lo produce. Los jugadores aún necesitan elegir qué artefactos priorizar para las mejoras, ya que los suministros de este valioso recurso pueden gastarse rápidamente, pero ahora se reponen de manera natural a lo largo del juego. Ya no hay necesidad de recorrer el mapa buscando puntos de intercambio especiales, que eran la principal fuente de polvo alquímico en la demo.

Hay muchas mejoras como esta. El campo de batalla se ha vuelto más grande, y la interfaz, aunque aún lejos de ser ideal, ahora es más intuitiva. En la pantalla de construcción de la ciudad, por ejemplo, toda la información clave ahora se coloca en la esquina superior derecha. Ya no tienes que escanear todo el monitor solo para realizar las acciones más simples de gestión de asentamientos o reclutar unidades.

Sin embargo, mi principal queja sobre Heroes of Might & Magic: Olden Era no estaba relacionada con ninguna mecánica o característica de juego en particular, sino con el estilo visual completamente genérico del juego, típico de las estrategias de fantasía móviles baratas. Desafortunadamente, la dirección artística no ha cambiado fundamentalmente, y sigue siendo la parte más débil del juego, incluso si esto es, en última instancia, un asunto subjetivo. Aún así, ha habido progreso incluso aquí: por ejemplo, algunas unidades ahora se ven más interesantes que antes — los caballeros de la Necrópolis, por ejemplo — y ya no se mezclan tanto en una masa monótona. Algunos diseños son genuinamente originales, no solo en términos de ejecución sino también conceptualmente: añadir escarabajos infernales en lugar de demonios genéricos del Infierno con cuernos es una idea excelente y fresca.

Dado que ya hemos tocado el arte, vale la pena señalar que muchos jugadores critican a Heroes of Might & Magic: Olden Era por la mala legibilidad del mapa en comparación con HoMM 3. En otras palabras, dicen que no siempre es fácil distinguir los objetos con los que puedes interactuar. No puedo decir que este sea un problema tan importante, especialmente porque el menú de opciones incluye muchas configuraciones que pueden mejorar esta parte de la experiencia. Además, no está del todo claro si la dirección artística de HoMM 3 es objetivamente más legible, o si aquellos de nosotros que pasamos noches sin dormir jugando a los terceros Heroes en casas de amigos y compañeros de clase simplemente nos hemos acostumbrado a su apariencia.

Lo que más impresiona de Olden Era es su variedad de jugabilidad. Y no es solo que el juego ofrezca seis facciones para elegir, todas distintas entre sí — eso no es nada nuevo para la serie. Sin embargo, esta entrega brinda a los jugadores más opciones de lo habitual en términos de cómo pueden abordar su facción elegida.

Gran parte de eso proviene del sistema de leyes — el mismo análogo de un árbol tecnológico mencionado anteriormente. Las leyes individuales te permiten crear sinergias poderosas entre ciertos tipos de unidades y las habilidades o hechizos de un héroe.

Por ejemplo, Necropolis tiene unidades como sabuesos acorazados o mercaderes de la muerte que pueden parecer más débiles que sus contrapartes directas, pero infligen daño por tiempo (DoT) en turnos subsecuentes. Si lo deseas, puedes construir toda tu estrategia en torno a tales unidades. Para hacerlo, necesitas elegir la ley "Muerte Negra", que aumenta el daño de los efectos periódicos, y también reclutar liches de peste: tienen una excelente habilidad que activa inmediatamente todos los efectos DoT actualmente aplicados al objetivo.

Hay bastantes construcciones como esta que se pueden idear para cada facción. Además, el sistema de progresión de héroes más elaborado añade aún más variedad: ahora importa no solo qué habilidades eliges, sino también qué subhabilidades. ¿Debería un héroe especializado en ofensiva tomar +1 ataque para todas las unidades, o +15% de daño solo para tropas a distancia? Olden Era te obliga regularmente a tomar decisiones de desarrollo difíciles pero muy atractivas. Se vuelven aún más complejas por el hecho de que muchas subhabilidades también tienen sinergias con habilidades de otras categorías.

Además, Olden Era también tiene un sistema completo de subclases, con cuatro subclases por facción, permitiendo a los jugadores desbloquear habilidades de héroe extremadamente poderosas al elegir una combinación específica de habilidades. Por ejemplo, un nigromante puede desarrollarse en la subclase Tejedor de Almas, que les permite invocar un escuadrón de espíritus en el lugar donde han caído unidades enemigas.

En general, una partida con la misma facción o incluso el mismo héroe en Olden Era casi nunca se siente como la anterior, siempre que estés dispuesto a experimentar con leyes, tipos de unidades y habilidades.

El juego no solo es impresionante en términos de variedad de jugabilidad, sino que también es genuinamente satisfactorio en cuanto a la cantidad de contenido que ya ofrece en esta etapa. Olden Era tiene una gran cantidad de plantillas de mapas interesantes para batallas en solitario contra la IA, partidas en modo hotseat y batallas en línea. Hay mapas donde necesitas derrotar a todos los enemigos y capturar cada ciudad, otros donde basta con derrotar al héroe contrario, e incluso escenarios construidos en torno a capturar y mantener la capital.

Estas plantillas difieren no solo en tamaño de mapa y condiciones de victoria, sino también en sus reglas básicas. En algunas partidas, el jugador controla solo un héroe, y esas son generalmente las batallas que encuentro más atractivas. Aunque, por supuesto, también hay fanáticos que prefieren comandar a toda una multitud de héroes. Esa es la belleza de Olden Era: hay suficientes opciones aquí para que nadie se sienta excluido.

Los fanáticos del PvP se han agolpado a los nuevos Héroes como polillas a la llama, y con buena razón: luchar contra otros jugadores aquí es una enorme cantidad de diversión. Eso se aplica tanto al modo de arena, donde todo se centra puramente en batallas entre ejércitos, como a los mapas competitivos especiales. Están diseñados de tal manera que una partida generalmente no dura más de dos horas.

En este momento, el modo más aburrido es probablemente la campaña de la historia. Es importante señalar aquí que aún no está terminada: solo se ha lanzado el primer acto hasta ahora. Aun así, las misiones que jugué no me engancharon. La historia sobre una amenaza demoníaca (hola, Warcraft 3: Reign of Chaos) no es especialmente original o convincente, el diálogo entre los personajes principales es difícil de llamar una obra maestra de la escritura, y los valores de producción de bajo presupuesto solo empeoran la impresión general. El juego carece gravemente de escenas cortadas en el motor, al menos. Aun así, no puedo descartar la posibilidad de que el sesgo personal también esté en juego aquí: en Heroes, un escaramuza regular siempre me ha interesado más que las misiones lineales y guionadas.

No dejes que la etiqueta de “Acceso anticipado” te engañe: Heroes of Might and Magic: Olden Era está muchas veces más pulido que la mayoría de los juegos lanzados en Acceso anticipado. Sí, los desarrolladores aún tienen trabajo por hacer: la interfaz podría necesitar más refinamiento, el equilibrio de algunas facciones más débiles necesita mejoras, y la campaña de la historia aún no está terminada. Aun así, ya es una gran continuación de la serie, mejor que la mayoría de los clones de Heroes of Might and Magic y aproximadamente a la par con el quinto juego de Heroes. Basado en impresiones tempranas.

Es posible que el lanzamiento final pueda rivalizar con el tercer juego en calidad, pero Olden Era aún no debe verse como un reemplazo de ese clásico legendario. Aunque son similares, estos son juegos fundamentalmente diferentes: HoMM 3 cautiva con la simplicidad de su diseño, mientras que esta nueva entrega brilla por la profundidad de sus sistemas interconectados. Cuál es mejor depende de tu estado de ánimo o tus preferencias personales.