Práctica con Heroes Of Might & Magic: Demo de la Era Antigua

Any studio tasked with creating a new entry in the Heroes of Might & Magic series faces an unenviable challenge. For the project to truly succeed, it must find an almost unattainable balance between old and new. On the one hand, the gameplay needs to stay as close as possible to the beloved Heroes of Might & Magic 3; on the other, it must introduce enough fresh ideas and mechanics so that players don’t ask themselves, “Why play this when the classics still exist?” In the case of Heroes of Might & Magic: Olden Era, the pressure is even higher: this is the first full-fledged continuation of the franchise in ten years — and after a string of disappointing entries. It’s no surprise that fans are approaching the project with caution and tempered expectations. Let’s see whether the Olden Era demo helps dispel skepticism around the game or only deepens it.

De alguna manera, la demo puede ser percibida como una versión de acceso anticipado. No hay campaña de historia ni multijugador aún, pero hay varios mapas disponibles, junto con cuatro de las seis facciones de la versión completa — completas con sus listas de unidades. En general, hay suficiente contenido aquí para 10–15 horas de juego, si no más, lo cual es suficiente para comprender las claves del juego.

Naturalmente, lo primero que notas no son las mecánicas, sino el nuevo estilo visual. Este es quizás el aspecto más subjetivo del juego, ya que la percepción variará de jugador a jugador — pero personalmente, los gráficos de Olden Era no lograron impresionarme. El mapa del mundo se ve relativamente bien: el estilo artístico imita en parte la tercera entrega, aunque aparentemente ha pasado por un filtro audaz de contorno de dibujos animados. Esta elección de diseño tiene sus beneficios: los objetos interactivos son fáciles de distinguir de un vistazo.

El verdadero problema es que el juego carece de encanto. La estética elegida puede describirse mejor como genérica, fantasía promedio. Los asentamientos y las unidades parecen haber sido sacados directamente de uno de los miles de juegos de estrategia móvil disponibles en Google Play. Los edificios están diseñados de manera tan insípida que, en la pantalla de la ciudad, se mezclan en una masa arquitectónica monótona.

Las unidades — especialmente las versiones mejoradas de las tropas básicas — están sobrecargadas de detalles visuales innecesarios, lo que les quita individualidad. Además, el estilo artístico de Olden Era comunica mal el nivel de peligro de los soldados y monstruos durante las batallas. Cuando luchas contra una facción por primera vez, es difícil distinguir cuáles de sus unidades son de alto nivel y cuáles son más débiles.

Se podría argumentar que Heroes of Might & Magic nunca fue conocido por su dirección artística sobresaliente — después de todo, no es Disciples 2. Pero precisamente porque este ha sido durante mucho tiempo un punto débil, es un área que merecía mejora antes que nada.

Olden Era se basa en la jugabilidad de Heroes of Might & Magic 3. Los mismos ángulos de cámara isométrica regresan, tanto en el mapa de aventura como en combate, junto con la familiar estructura por turnos y el ciclo de crecimiento semanal de criaturas. Los sistemas de moral y suerte están de vuelta, al igual que las batallas bidimensionales en rejillas hexagonales con iniciativa por turnos. En resumen, si has jugado Heroes 3, te sentirás como en casa con la jugabilidad básica.

Dicho esto, Olden Era no es ni un remaster ni un remake del favorito de los fans; es una entrada completamente original por derecho propio. Introduce varias distinciones clave de los clásicos, y aunque muchas de estas características son completamente nuevas para la franquicia, algunas fueron inspiradas por entregas anteriores.

Por ejemplo, la idea de caminos alternativos de mejora de unidades es un legado de Heroes of Might & Magic 5: Tribes of the East. Es un excelente sistema que añade variedad significativa a la jugabilidad. A veces, dos variantes de la misma criatura son igualmente útiles pero cumplen diferentes roles en el campo de batalla, por lo que en algunos casos tiene sentido reclutar dos grupos separados de la misma unidad en ambas formas. Dicho esto, cuando te enfrentas a la elección de convertir a un luchador cuerpo a cuerpo en un atacante a distancia o mantenerlo tal como está, la primera opción generalmente resulta mejor. Solo compara los esqueletos de la Necrópolis: su variante arquera puede al menos causar algo de daño antes de ser eliminada.

Entre las mecánicas completamente nuevas, la más notable es el sistema de “leyes”, que otorga poderosos bonos, como ingresos adicionales, mayor rango de movimiento de héroes en el mapa del mundo, o debuffs para enemigos. Esencialmente, es un árbol tecnológico que recuerda a Total War, profundizando la jugabilidad estratégica, una adición bienvenida. Sin embargo, esta característica puede no atraer a aquellos que prefieren un estilo de juego “tortuga”, desarrollándose lentamente y defendiendo solo unas pocas ciudades. Esto se debe a que las nuevas leyes se promulgan más rápido por los jugadores que controlan más asentamientos, ya que los ayuntamientos generan los puntos necesarios.

Otra innovación algo divisiva es un recurso raro llamado Polvo Alquímico. Se utiliza para mejorar edificios, criaturas, hechizos y artefactos. Adquirirlo es mucho más difícil que obtener recursos estándar; debes intercambiar cristales valiosos, mercurio y gemas por él en laboratorios especiales en el mapa, o desmantelar artefactos. Su escasez obliga a tomar decisiones difíciles: qué ciudad convertir esencialmente en tu capital (ya que no tendrás suficiente polvo para desarrollar completamente cada asentamiento), o qué hechizo potenciar primero.

Personalmente, me gusta esta idea, aunque muchos fans de HoMM probablemente la encontrarán demasiado restrictiva. Lo mismo ocurre con el límite de héroes en modo clásico: un límite sobre cuántos ejércitos puedes tener recorriendo el mapa simultáneamente. El límite aumenta a medida que capturas más ciudades: si posees tres ciudades, solo puedes comandar a tres héroes y sus ejércitos. No a todos les gustará esta restricción, pero de nuevo, empuja a los jugadores a tomar decisiones estratégicas: a quién enviar a explorar y a quién mantener defendiendo sus tierras.

Si puedes pasar por alto los gráficos de bajo presupuesto, entonces, basándote en estas primeras impresiones, Heroes of Might & Magic: Olden Era parece estar en el camino correcto. Es esencialmente HoMM3 con algunos conceptos nuevos que añaden profundidad estratégica. Sin embargo, estas mismas ideas podrían alienar a algunos fanáticos de larga data, por lo que, idealmente, los desarrolladores deberían incluir deslizadores ajustables en el lanzamiento, permitiendo a los jugadores afinar cosas como el límite de héroes a su gusto.

La versión completa de Heroes of Might & Magic: Olden Era está programada para lanzarse el próximo año en PC.

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