Reseña de la película Mortal Kombat II

Mortal Kombat II es la tan esperada adaptación cinematográfica del juego de lucha de culto, protagonizada por Karl Urban como Johnny Cage. Fatalities, arenas, Shao Kahn y un verdadero Torneo—esto es lo que los fanáticos han estado esperando desde 2021. Lo vimos en IMAX y estamos aquí para decirte si lograron hacer una película de videojuego que haga justicia al original.

Cuando el nuevo tráiler de Mortal Kombat II se lanzó, la pregunta ya se estaba formando: ¿podría ser esta la mejor película de Mortal Kombat hasta ahora? Habiéndolo visto en IMAX, estamos aquí para responder eso. La secuela es una continuación directa de los eventos de 2021. El Reino de la Tierra ha perdido a Kung Lao, Shang Tsung sigue tejiendo sus planes, y el Torneo final está a la vuelta de la esquina.

Los creadores han incluido una secuencia introductoria—suficientemente detallada para asegurar que los nuevos espectadores no se pierdan: aquí está el Reino de la Tierra, aquí está el Outworld, y aquí está Shao Kahn, que busca la dominación universal. Quince minutos durante los cuales se explica la historia de fondo y las reglas y vemos cómo Shao Kahn conquistó Edenia—y luego estamos listos.

Si no has visto la primera película, al menos refresca tu memoria sobre el final—de lo contrario, te perderás parte de la dinámica entre los personajes. Pero no es un obstáculo—todavía puedes disfrutarla sin ningún conocimiento previo. Para aquellos que la han visto, sin embargo, los creadores han preparado un pequeño regalo: cada arena, cada movimiento y cada efecto de sonido sonarán familiares. Y eso es maravilloso.

La pregunta principal sobre cualquier adaptación de videojuego no es “¿Es esta una buena película?” sino “¿Reconoces tu juego?” La respuesta aquí es clara: sí, lo haces. Los guionistas no reescribieron la historia para adaptarse a las necesidades del guion. Las leyes del universo de Mortal Kombat permanecen intactas: un torneo es un torneo, las reglas son reglas, y ni siquiera los dioses son todopoderosos aquí—todos tienen sus propias limitaciones.

Las arenas son toda otra historia. El Pozo con sus picos característicos, la Piscina Muerta con sus baños ácidos, y el palacio de Shao Kahn—no son solo telones de fondo, sino elementos interactivos donde el espacio mismo se convierte en un arma: los picos se extienden, las paredes se cierran, y los personajes son literalmente acorralados. Para cualquiera que haya pasado incluso un par de noches jugando MK, estos son momentos de deleite silencioso.

No hay inconsistencias importantes con el canon. El creador del universo, Ed Boon, no solo fue listado como consultor—él aparece en pantalla como un barman sirviendo a Johnny su bebida favorita. Cinco segundos, una escena, y estás seguro: las personas que hicieron esta película sabían lo que estaban haciendo.

Mortal Kombat es un juego de lucha. En su núcleo están los personajes arquetípicos: el ninja vengador, el luchador campeón, el actor de Hollywood, y el villano conquistador. No esperes ninguna profundidad psicológica del filme, el guion, o el diálogo. Acreditando a los creadores, ni siquiera intentaron forzar complejidad dramática sobre estos arquetipos de juego.

Johnny Cage (Karl Urban) es el punto focal de toda la película. Un actor envejecido cuya carrera ha estado en declive desde hace tiempo, como él mismo admite: “Hoy en día, los jóvenes ven a John Wick matar a mil personas con un lápiz, y esta tontería está atrapada en los 90.”

Johnny se niega absolutamente a ir al torneo—eso es comprensible, y es honesto. Más tarde, por supuesto, cambia de opinión. La primera película tropezó precisamente en este punto—no hubo torneo, y la trama se estancó en la exposición. La transición toma unos quince minutos y no tiene una motivación particular: Johnny simplemente quería “eliminar a ese bastardo.” Justo como en una película de acción clásica de los viejos tiempos, cuando el héroe no buscaba el significado de la vida, sino que simplemente cumplía con su trabajo—y Urban encaja perfectamente en esta lógica.

Kitana (Adeline Rudolph) sirve como el contrapunto emocional. Tiene una motivación clara: venganza por su padre y la liberación de su pueblo. Tiene un arco dramático: su amado fue asesinado justo ante sus ojos, y su madre fue convertida en un cadáver ambulante. La actriz interpreta cada aspecto de su papel: donde se necesita pelear, ella pelea; donde se necesita rabia, ella muestra rabia; y donde se necesita llorar, ella llora. Justo lo que el momento demanda.

Shao Kahn es un villano de pies a cabeza que quiere conquistar todo “solo porque sí.” En el universo de MK, esto no es un defecto en absoluto—es canon. Martyn Ford domina físicamente cada escena: su tamaño, su voz, su martillo—no hay duda de que estamos enfrentando al jefe final. Además, es monstruosamente fuerte a lo largo de toda la película, y eso realmente se nota en cada pelea.

El resto del elenco consiste en personajes de nicho. Jax es un soldado de fuerzas especiales duro como las uñas con brazos de metal. Scorpion es justo lo suficientemente misterioso y épico. Kano es el alivio cómico. Baraka—pese a su apariencia y ferocidad—todavía tiene un rastro de humanidad en él. Al salir del cine, no recordarás el resto por nombre—y así es como es con Mortal Kombat, donde el elenco ha superado hace tiempo el centenar. Aquí, hay solo una docena de héroes, lo cual es más que suficiente para 116 minutos.

Cuando se trata de adaptaciones de videojuegos, hay otros dos criterios que vale la pena señalar: el carisma de los personajes y cuán dispuesto estás, como espectador, a creer lo que está sucediendo en pantalla. Sorprendentemente, la película hace un gran trabajo en este sentido. Prácticamente todo el elenco principal encaja perfectamente en sus roles, pero Josh Lawson como Kano (el revenant, es decir, la versión resucitada del personaje) y Christopher Bloomfield como Baraka destacan en particular.

Esto se debe en gran parte a que ambos tienen permitido no solo pelear, sino también interactuar de manera natural en pantalla: bromear, responder y jugar con su tono y expresiones faciales. Sus personajes no se reducen al papel de “grim salvador del mundo,” sino que se presentan como vivos e incluso ligeramente grotescos—en un buen sentido, tal como debería ser en el universo de Mortal Kombat.

Igualmente importante es el hecho de que los actores no parecen personas que simplemente están cumpliendo con un contrato con el estudio. Crees en todos los personajes, tanto como puedes creer en ninjas, mutantes y guerreros interdimensionales. Para una adaptación de un videojuego, ya es un estándar muy alto.

Esa es la razón principal por la que la gente va a ver Mortal Kombat, y aquí es donde la película realmente brilla. Las peleas se sienten como rondas, y cualquiera que haya pasado tiempo con los mejores juegos de lucha reconocerá la lógica de inmediato: choque rápido, acumulación de daño, un punto de inflexión, el final. Los cineastas claramente jugaron el juego.

Esto no es una metáfora: los cineastas estructuraron el ritmo para que coincidiera con la lógica de progresión del juego. La película presenta alrededor de doce peleas, cada una durando de dos a tres minutos, totalizando media hora de pura acción en una película de dos horas. El ritmo nunca se arrastra, precisamente porque las peleas son cortas y frecuentes, al igual que en el juego, sin las habituales peleas prolongadas que duran diez minutos.

No se olvidaron del ángulo de la cámara tampoco. En ciertas escenas, se mantiene estrictamente de lado, rindiendo homenaje a la perspectiva del juego, y luego recuerda que esto es, después de todo, una película, y añade nuevos ángulos. El resultado es un híbrido: no es pura jugabilidad en la pantalla grande, pero tampoco es tu filmación típica de Hollywood. Tiene su propio lenguaje, y funciona.

Cada personaje lucha en su propio estilo único. El sombrero de Kung Lao vuela como una sierra circular, justo como en el juego. Kitana flota sobre sus abanicos. Liu Kang respira fuego. Jade brilla en púrpura y golpea más fuerte que los hombres. Todos tienen un movimiento característico; está integrado en el flujo del combate, no solo añadido por el simple hecho de hacerlo.

Las fatalidades y brutalidades están en su punto, ejecutadas sin reservas. Los creadores seleccionaron algunas escenas donde realmente se desataron, y no escatimaron en detalles. Si los cerebros de alguien están volando, están volando con toda su fuerza.

El sonido merece su propio párrafo. Los impactos aquí no son solo ruidosos, son distintos. Un puño golpeando la arena no suena igual que un puño golpeando algo metálico. Las espinas se extienden con un característico clang. Estos son pequeños detalles, pero son los que dan a los eventos una sensación de peso. El diseño de sonido es uno de los mejores aspectos de la película, y querrás escucharlo todo de nuevo la próxima vez que vayas al cine.

Quizás la escena más "parecida a un juego" en toda la película es la pelea de Cole Young contra Shao Kahn, y parece que los cineastas la diseñaron intencionalmente de esa manera.

La arena es una recreación casi exacta del clásico escenario Dead Pool de Mortal Kombat II: un puente estrecho sobre un vat de ácido, poco espacio para maniobrar, y la constante sensación de que cualquier paso en falso resultará en una fatalidad. La escena está filmada incluso como en un viejo juego de lucha en 2D: la cámara está posicionada de un lado, y aunque no se queda fija en un solo lugar, tampoco se acerca demasiado. Los personajes entran a la arena desde áreas en los bordes de la pantalla: Shao Kahn aparece a la izquierda, Cole a la derecha.

La pelea en sí está construida en torno a las mecánicas de Cole. Su armadura Arcana absorbe el daño entrante y acumula energía, por lo que la batalla gira literalmente en torno a una dinámica de "intercambio de golpes": Shao Kahn presiona el ataque con fuerza bruta y su martillo, mientras Cole resiste los golpes, absorbe el daño y gradualmente cambia el rumbo de la pelea. Y lo importante es que se siente como si Cole realmente estuviera ganando. Si Shao Kahn no hubiera usado el amuleto de Shinnok como un código de trampa para regeneración, el resultado de la pelea habría sido diferente. Este es un caso raro donde la "trampa" guionizada del villano no es molesta, sino que subraya su carácter: Shao Kahn está jugando literalmente según sus propias reglas aquí.

El Portal Azul—la pelea entre Liu Kang y Kung Lao (el revenant)—merece una discusión aparte. Mientras que la escena en Deadpool evocaba la sensación de un combate de arcade de los viejos juegos de Mortal Kombat, aquí los creadores se enfocan en el drama, el ritmo y la coreografía que es casi como un baile.

La arena es instantáneamente reconocible: ese mismo portal azul de Mortal Kombat II, el frío resplandor en el fondo, y esa sensación de un "espacio más allá de la realidad." Al mismo tiempo, el trabajo de cámara no se queda atascado en un solo ángulo. Sí, durante algunos intercambios de golpes, la cámara cambia a una vista lateral clásica (una "vista lateral clásica" se entiende generalmente como una vista lateral de la arena donde no hay profundidad o es meramente decorativa; una cámara de vista lateral; los personajes se mueven en un solo plano—izquierda/derecha—y el jugador siempre ve a los luchadores de perfil), enfatizando la conexión con juegos más antiguos, pero la mayor parte del tiempo la pelea se muestra de manera más dinámica que en la escena anterior. La cámara se mueve, hace acercamientos, captura giros del cuerpo, esquivas y cambios de distancia; esto ya no es solo un homenaje a los juegos de lucha de los 90, sino una "pelea" en toda regla.

Y es la coreografía aquí la que vende la pelea mejor que cualquier efecto especial. Liu Kang pelea como un maestro Shaolin: ráfagas rápidas de golpes, movimientos de pies precisos, presión constante y explosiones repentinas de fuego en los momentos justos. Kung Lao (el revenante) responde de manera diferente: furiosamente, agresivamente y con una precisión casi mecánica. Su sombrero funciona exactamente como los fanáticos de Mortal Kombat esperan: vuela, se arquea hacia atrás, corta el aire y obliga constantemente a Liu Kang a cambiar de posición.

Y una cosa más. Hay un contexto emocional en esta escena. Liu Kang no está luchando contra otro monstruo de torneo, sino contra un hombre que ya ha perdido. Kung Lao, en su forma de revenante, se ve familiar, pero al mismo tiempo "roto": ojos oscuros, venas oscurecidas y una ausencia casi completa de su antiguo yo. Debido a esto, cada golpe exitoso se percibe no como una victoria, sino como otro paso hacia la inevitable brutalidad.

Al mismo tiempo, las escenas evitan el caos de CGI que a menudo se encuentra en los videojuegos. Sí, la magia y las habilidades especiales todavía están presentes, pero el enfoque está claramente en el combate físico: puñetazos, lanzamientos, movimiento corporal y golpes contundentes.

Si las escenas de lucha son la razón por la que ves una película, entonces el servicio a los fanáticos es la razón por la que la vuelves a ver. Y aquí, los cineastas logran el equilibrio justo.

Los huevos de Pascua aquí no gritan "¿Lo viste?!"—simplemente están ahí. Las arenas se ven exactamente como lo hacían en los juegos. Los efectos de sonido de los títulos originales de MK suenan en los momentos justos. Los trajes son inconfundibles. El diálogo coincide con los originales. La aparición de Ed Boon como barman es un pequeño detalle, pero son precisamente estas sutilezas las que muestran que los creadores estaban en la misma sintonía que los fanáticos.

A modo de comparación: Borderlands una vez demostró cómo no hacer servicio a los fanáticos: tomó nombres reconocibles, eliminó todo lo que hacía del juego un juego y entregó un PG-13 insípido. Solo mira cómo el director de Borderlands explica por qué la película fracasó —y por qué culpa a COVID para entender cómo MK2 abordó el mismo desafío de manera diferente. Los elementos aquí están cuidadosamente entrelazados en las escenas, arenas, diálogos y las peleas mismas.

Una nota sobre la pantalla verde: la mayor parte fue filmada en una pantalla verde, y se nota. Los cineastas toman una decisión artística—simplemente no se podrían haber filmado en locación—y la audiencia acepta esta elección. Pero en varias escenas panorámicas del Inframundo, los efectos CGI son notablemente deficientes.

El contraste es particularmente impactante cuando se compara con personajes que usan maquillaje práctico: Baraka, con su máscara física, se ve convincente e imponente en escenas donde las criaturas generadas por computadora a veces fallan.

La música acompaña las peleas sin intentar robar el protagonismo. El tema clásico de MK suena durante los créditos—y esa es la decisión correcta: no al principio por una nostalgia barata, sino al final, como un final bien merecido.

La trama en Mortal Kombat II es tan directa como una flecha y extremadamente simple. El Reino de la Tierra se está preparando para el Torneo; Shao Kahn intenta debilitar a los defensores y facilitar su tarea; los héroes contraatacan; algunos mueren, otros obtienen su venganza. No hay tramas complejas, finales falsos, ni intentos de retratar “fantasía intelectual.” Y eso es en realidad un punto a favor. El guion apenas interfiere en que la película sea Mortal Kombat. No ralentiza la acción con explicaciones interminables, no intenta forzar el drama más profundo, y no arrastra la narrativa hacia charlas típicas de superhéroes.

Sí, muchos personajes claramente no tienen suficiente tiempo en pantalla. Algunas tramas se sienten más como un adelanto para una secuela que como un arco completamente desarrollado. Esto es especialmente cierto para Shang Tsung—es como si la película deliberadamente no revelara todo sobre él, dejando espacio para la próxima entrega. Johnny pasa de “no quiero hacer este torneo” a “vamos a golpear a estos idiotas” más rápido de lo que puedes parpadear. Pero, lo más importante, la trama aquí cumple exactamente una función: une las peleas y mantiene la atmósfera del torneo. Para una adaptación de un juego de lucha, eso es más que suficiente.

Mortal Kombat II es la mejor adaptación de videojuego que probablemente verás este año. Hace lo que tantas adaptaciones no logran: va en la dirección opuesta—en lugar de preguntar qué películas famosas merecen una adaptación moderna de videojuego, pregunta qué merece ya un videojuego del cine. Y entrega la respuesta.