Hipervisor en los videojuegos explicados: Denuvo, anti-trampas y VMs

Los jugadores han estado viendo el término "hipervisor" cada vez más a menudo últimamente, generalmente en discusiones sobre Denuvo, sistemas anti-trampa y máquinas virtuales. Debido a eso, muchos jugadores tienen la impresión de que es algún tipo de herramienta secreta conectada a la ejecución de juegos en un entorno inusual. En realidad, es mucho más simple: un hipervisor es una tecnología que te permite ejecutar otra computadora dentro de tu computadora como software. En otras palabras, tienes tu PC regular, y dentro de ella, se crea un sistema virtual aislado que se comporta casi como un dispositivo separado.

Los juegos modernos utilizan cada vez más sistemas de protección complejos. Esto no es solo Denuvo, sino también sistemas anti-trampa como Easy Anti-Cheat y BattlEye. Ellos verifican en qué entorno se está ejecutando el juego, si hay depuradores cerca, modificaciones sospechosas, interferencias en la memoria o signos de una máquina virtual.

Debido a esto, las máquinas virtuales se han vuelto interesantes no como una forma de eludir nada, sino como una herramienta de análisis. Son útiles para:

Sin embargo, es importante entender que la mayoría de los juegos en línea modernos restringen las máquinas virtuales o las bloquean por completo, por lo que esto generalmente solo funciona con títulos fuera de línea.

Un hipervisor utiliza características de CPU integradas: Intel VT-x o AMD-V. Estas tecnologías fueron creadas para que una computadora física pudiera "pretender" ser varias máquinas separadas al mismo tiempo.

Para decirlo de manera simple, el procesador "divide su atención" entre dos sistemas. Cada uno piensa que se está ejecutando en una PC real, mientras que el hipervisor se asegura de que no interfieran entre sí. Gracias a esto, una máquina virtual puede funcionar casi como una computadora regular, aunque en realidad es un entorno de software dentro de tu sistema.

Hay dos formas fundamentalmente diferentes en que un hipervisor puede interactuar con el hardware. La primera se llama bare-metal, lo que significa que se ejecuta directamente en el hardware. Este tipo de hipervisor se instala directamente en la máquina física, sin un sistema operativo completo debajo de él. Efectivamente se convierte en el "sistema operativo" para todo el servidor. Ejemplos incluyen VMware ESXi, Xen y KVM en Linux. Estos se utilizan en centros de datos e infraestructura de servidores. Para una PC doméstica regular, son excesivos.

El segundo tipo es alojado, lo que significa que se ejecuta "encima del sistema operativo". Esta es la opción más utilizada en casa y la que generalmente se discute en contextos de juegos debido a Denuvo, sistemas anti-trampa y máquinas virtuales. Un hipervisor alojado se instala como un programa regular en Windows o macOS. Debajo de él, el sistema operativo anfitrión sigue funcionando y manejando el acceso al hardware. Para uso doméstico y experimentos relacionados con juegos, las opciones más comunes son VirtualBox, VMware Workstation y Hyper-V, que está integrado en Windows Pro.

Estos son detalles técnicos, pero afectan la velocidad de funcionamiento de una máquina virtual.

La virtualización completa significa que el hipervisor emula completamente el hardware virtual. El sistema operativo invitado no sabe que está funcionando dentro de un entorno virtual y se comporta como si estuviera instalado en una computadora real. La compatibilidad es muy alta, pero hay un pequeño costo de rendimiento debido a la emulación.

La paravirtualización significa que el sistema operativo invitado "sabe" que está dentro de una máquina virtual y utiliza controladores optimizados especiales para comunicarse con el hipervisor. Esto es más rápido, pero requiere soporte del sistema invitado. En KVM, se utilizan controladores virtio para esto, y mejoran notablemente el rendimiento del disco y de la red dentro de una máquina virtual.

Si ejecutas Windows en VirtualBox o VMware y deseas la mejor velocidad posible, debes instalar las herramientas del invitado: Adiciones para Invitados o Herramientas de VMware. Esta es la paravirtualización en acción: el sistema comienza a funcionar un poco más rápido y la integración con el anfitrión mejora.

Un hipervisor no simplemente "divide" el hardware. Gestiona los recursos dinámicamente dependiendo de las tareas y la carga actual del sistema. A cada máquina virtual se le asigna un cierto número de núcleos virtuales, o vCPUs. El hipervisor los programa en los núcleos físicos reales. Si el número total de núcleos virtuales asignados es mayor que el número de núcleos físicos, las máquinas comienzan a competir por recursos y el rendimiento disminuye. Por eso, para los juegos, es importante no exagerar con el número de VMs que se ejecutan al mismo tiempo.

Un hipervisor también asigna bloques de RAM de la memoria física a las máquinas virtuales. Hay un mecanismo llamado "inflado de memoria". Si el host tiene poca memoria, "infla un globo" dentro del sistema operativo invitado, obligándolo a devolver la memoria no utilizada. Si ejecutas una VM y juegas un juego en el host al mismo tiempo, compartirán RAM, y si no hay suficiente memoria, ambos pueden comenzar a entrecortarse.

Un hipervisor puede trabajar con una tarjeta gráfica de varias maneras, y esto es lo que determina si los juegos pueden ejecutarse correctamente dentro de una máquina virtual. La opción más simple es la emulación de GPU. En este caso, la VM no recibe una tarjeta RTX o Radeon real, sino un adaptador gráfico virtual en su lugar. Así es como funcionan VirtualBox y VMware Workstation por defecto. Es suficiente para el escritorio, un navegador o juegos más antiguos, pero los juegos AAA modernos generalmente funcionan mal o no se inician en absoluto.

Para uso en juegos, se utiliza el passthrough de GPU. Esto significa pasar una tarjeta gráfica directamente a la máquina virtual. Gracias a Intel VT-d y AMD-Vi, el hipervisor puede "dar" una GPU física a una VM separada. Entonces, Windows dentro de la VM ve una tarjeta gráfica real y utiliza controladores NVIDIA o AMD regulares. El passthrough de GPU es lo que hace posible ejecutar juegos modernos dentro de una VM con casi ninguna pérdida de rendimiento, pero esta configuración requiere hardware potente y un soporte de virtualización adecuado de la placa base y el BIOS.

A continuación se presenta una opción básica y segura para usuarios regulares a través de VirtualBox. No requiere una configuración complicada y es una buena manera de familiarizarse con la tecnología.

Paso 1. Habilitar la virtualización en el BIOS

Antes de la instalación, necesitas habilitar el soporte de virtualización. Reinicia tu computadora y entra en el BIOS/UEFI. Busca la configuración:

Habilítalo, luego guarda la configuración y reinicia el PC.

Paso 2. Instalar VirtualBox

Descarga VirtualBox desde el sitio web oficial e instálalo como un programa regular. Después de la instalación, verás una interfaz donde puedes crear máquinas virtuales.

Paso 3. Crear una máquina virtual

En VirtualBox, haz clic en Nuevo y especifica:

Paso 4. Instalar Windows dentro de la VM

A continuación, selecciona una imagen ISO de Windows, que es el archivo de instalación oficial. Después de iniciar, la máquina virtual se comportará como una computadora normal:

Paso 5. Iniciar el sistema

Después de la instalación, simplemente inicias la máquina virtual e ingresas a un sistema Windows separado dentro de tu PC.

Si ejecutas un juego dentro de este tipo de entorno, debes tener en cuenta las limitaciones: el rendimiento puede ser inferior al de una PC real, y los servicios en línea pueden bloquear máquinas virtuales.

Las máquinas virtuales y los hipervisores no son herramientas especiales para juegos. Son más bien un entorno para probar y aislar ciertos programas del sistema operativo principal. Sin embargo, si no quieres preocuparte por un hipervisor para los nuevos lanzamientos, siempre puedes jugar clásicos comprobados, que cubrimos en nuestro artículo Mejores juegos para PCs y laptops de gama baja.

Aunque la tecnología en sí es segura, tiene riesgos que debes conocer.

La fuga de VM es la amenaza más seria. Este es un ataque donde el código malicioso dentro de una máquina virtual encuentra una vulnerabilidad y "escapa" más allá de ella, ganando acceso al hipervisor y a todas las demás VMs en el host. En la práctica, tales ataques son raros y requieren una experiencia seria, pero existen. Por eso, no debes ejecutar software sospechoso en el mismo sistema donde el hipervisor gestiona datos importantes.

Sistemas anti-trampa y entornos sospechosos. Easy Anti-Cheat, BattlEye y sistemas similares pueden detectar entornos virtuales. Cualquier intento de disfrazar una VM viola las reglas del servicio y puede llevar a una prohibición.

Consejos prácticos de seguridad:

El interés en los hipervisores creció a medida que los sistemas de protección de juegos se volvieron más complejos. Denuvo y herramientas anti-trampa comenzaron a integrarse más profundamente en el sistema, analizando el comportamiento de Windows y el entorno de lanzamiento. En este contexto, se comenzó a discutir la virtualización no solo como una tecnología de servidor, sino también como parte de las conversaciones sobre juegos, máquinas virtuales y sistemas de protección. Aún así, es importante separar las verdaderas capacidades de la tecnología de los mitos. Un hipervisor no es una forma adecuada de eludir la protección. Es una herramienta de aislamiento de sistemas utilizada para muchas tareas diferentes.

Un hipervisor no es una "herramienta de hacker" ni una forma de crackear juegos. Es una tecnología de virtualización básica que permite que varios sistemas operativos se ejecuten en una computadora. En el contexto de los juegos, se hizo notable porque los sistemas modernos de DRM y anti-trampa se han vuelto más complejos, mientras que las máquinas virtuales son un entorno conveniente para aislarlos.

En los juegos, lo principal que hay que recordar es que la virtualización no mejora la compatibilidad y no te da una ventaja. Simplemente es un entorno aislado separado con sus propias limitaciones y riesgos. No intentes usarlo para eludir la protección, ya que esto viola las reglas del servicio y puede llevar a una prohibición.

Un hipervisor es una tecnología que te permite ejecutar una máquina virtual dentro de tu computadora principal. En términos simples, crea otro sistema operativo aislado dentro de tu sistema.

Porque los sistemas modernos de DRM y anti-trampa pueden analizar el entorno donde se lanza un juego. Debido a esto, las máquinas virtuales se discuten más a menudo en el contexto de la protección, las pruebas y las restricciones de lanzamiento.

Por lo general, es inconveniente: el rendimiento puede ser menor, y los juegos en línea con sistemas anti-trampa a menudo restringen los lanzamientos en entornos virtuales. Para los juegos modernos, la VM por sí sola no es suficiente. El soporte de paso de GPU también es importante.

No. Un hipervisor no acelera los juegos ni aumenta los FPS. Crea un entorno virtual aislado, pero no mejora el rendimiento.