Revisión de Pathologic 3: La adaptación del videojuego de "House, M.D."

La serie Pathologic es considerada uno de los pilares de los videojuegos de autor, donde las mecánicas de juego se construyen en torno a una única idea central y ofrecen una experiencia de juego poco convencional que rara vez se encuentra en los proyectos "estériles" de los grandes editores. Pocos estudios pueden permitirse crear un juego extremadamente oscuro, complejo, profundo y bien escrito que no guíe de la mano al jugador y proporcione un increíble espacio para la experimentación. En gran medida debido a esto, Pathologic nunca ha disfrutado de una popularidad masiva, permaneciendo como un "proyecto para estetas" hasta el lanzamiento de la tercera entrega.

A diferencia de la segunda parte, Pathologic 3 es principalmente un thriller psicológico con una narrativa no lineal en el espíritu de Disco Elysium. Ahora, no tienes que sobrevivir en una ciudad azotada por la plaga; en su lugar, tu tarea es ayudar a los ciudadanos restantes a llegar a la mañana siguiente. Y créeme: esto es mucho más difícil que simplemente buscar comida y refugio, ya que el protagonista estará cargado con una montaña de responsabilidades que volverán locos no solo a él, sino también a ti. En esta reseña, discutiremos si vale la pena jugar a Pathologic 3 si eres nuevo en la serie, cuán difícil es su jugabilidad y cómo Ice-Pick Lodge abordó los errores después del lanzamiento fallido del segundo juego.

Al igual que la segunda parte, Pathologic 3 es un remake ampliado de una de las tres historias de la Pathologic original. Inicialmente, los desarrolladores planearon lanzarlo como un gran DLC, pero después de evaluar el alcance del trabajo por delante, decidieron que había suficiente contenido para una entrada numerada a gran escala. Y eso es lo mejor, ya que la secuela es notablemente diferente del juego anterior, tanto en términos de jugabilidad como de narrativa. Ya no es un simulador de supervivencia con búsqueda de recursos y un sistema de combate torpe, sino algo entre una búsqueda de detective y un juego de rol. Sorprendentemente, esta fórmula de jugabilidad se adapta perfectamente a Pathologic.

El personaje principal de la secuela es Daniil Dankovsky, mejor conocido por los fanáticos como el Bachelor. Viaja a la pequeña Town-on-Gorkhon, donde, según rumores, vive el inmortal Simon Kain. Sin embargo, el día de su llegada, el protagonista se entera de que el longevo ha muerto repentinamente, y una plaga mortal está asolando el asentamiento sin cura a la vista. Así, el jugador se convierte en el único médico calificado convenientemente presente en la escena, y depende de él tratar a los enfermos, hacer cumplir los decretos de cuarentena, buscar una cura y mantener cuerdo al Bachelor.

La historia de la tercera parte, aunque repite los tropos del Pathologic original, se presenta de una manera bastante inusual: saltando de una línea de tiempo a otra. Después del prólogo, donde el Bachelor intenta encontrar un microscopio robado, la narrativa se corta abruptamente, y el jugador es lanzado a un interrogatorio con un inspector que de repente comienza a acusarlo de cosas que aún no ha cometido. Inmediatamente después, comienza el quinto día, con el protagonista ya agobiado por un conjunto de eventos pasados cuyas consecuencias deben ser abordadas a medida que avanza la historia. La parte más interesante es que todas las elecciones que Daniil hizo sin nuestro conocimiento son completamente negativas, por lo que todos los caminos posibles están simplemente bloqueados, dejando al protagonista sin otra opción que terminar su historia con el peor final posible.

Por supuesto, en realidad, esto es solo un tutorial creativo en el que Ice-Pick Lodge demuestra claramente la característica más anticipada por los fanáticos: la capacidad de reproducir eventos con el conocimiento ya adquirido. Es decir, no necesitas reproducir todo el juego para obtener el mejor final y ver todo el contenido. Naturalmente, no puedes saltar hacia atrás y hacia adelante a través del tiempo indefinidamente debido a un recurso especial: amalgama, que debe ser extraído de espejos rotos en el mundo abierto. Pero con un uso cuidadoso, puedes arreglar fácilmente la mayoría de los eventos que conducen a resultados negativos.

La historia no lineal de Pathologic 3 es la principal fortaleza del proyecto, y la capacidad de moverse a través del tiempo te permite ver los eventos del juego desde diferentes ángulos, obteniendo así más respuestas a las preguntas que surgirán constantemente en tu cabeza. As in the sequel, tendrás un gran número de tareas y solicitudes que cumplir en poco tiempo, y dado que el tiempo en el juego nunca se detiene, es casi imposible hacer todo de una vez sin pistas o guías.

Además, a pesar de su naturaleza arrogante, Dankovsky sufre de un "síndrome de héroe": intenta salvar a todos, sacrificando sus propios intereses y salud. Aunque puedes jugar Pathologic 3 como un personaje positivo o negativo, el juego, a través de los pensamientos del Bachelor, aún te empuja hacia el lado bueno. Y lo más interesante: ser un buen tipo en el juego es mucho más difícil debido a la imprevisibilidad de las consecuencias de tus decisiones. No toda acción "correcta" desde un punto de vista lógico conduce al resultado deseado. Por ejemplo, yo, el autor de este texto, tuve que rebobinar el tiempo varias veces porque decisiones aparentemente positivas llevaron a la muerte de varios personajes clave.

Hay 12 días en Pathologic 3 durante los cuales el Bachelor debe lidiar con la epidemia y encontrar respuestas a sus preguntas urgentes. Cada día tiene su propia lista de eventos que se pueden influir, de modo que al día siguiente (o quizás más tarde) puedas ver las consecuencias. Todo esto se registra en una pantalla separada de "Pensamientos", que es un mapa mental ramificado. Con su ayuda, puedes navegar por la intrincada trama y planificar tus rutas con anticipación para recoger todas las piezas del rompecabezas antes del anochecer.

La serie Pathologic puede ser criticada por muchos aspectos, pero siempre ha destacado en su lore y giros de trama hábilmente escritos. La escritura, no es broma, no es peor que en Disco Elysium. Cada personaje tiene su propia personalidad y forma de comunicarse, por lo que debes elegir cada línea con cuidado. Nadie será amable con el Bachelor, así que no arrojes tus palabras descuidadamente. Además, los diálogos están influenciados por el estado mental de Daniil, que se determina por los medidores de manía y apatía — pero más sobre eso en la siguiente sección.

Al encontrarse en el epicentro de un brote de peste y siendo el único médico cuerdo, Daniil se convierte en el jefe del departamento de control de infecciones. Está cargado con un montón de responsabilidades que debe cumplir de alguna manera mientras avanza en los objetivos de la historia. Y todo esto bajo estrictas limitaciones de tiempo, donde cualquier retraso se castiga con consecuencias negativas. A lo largo de 12 días, no solo debes descubrir el misterio de la muerte del longevo Simon, sino también examinar docenas de pacientes infectados, crear una vacuna y, por supuesto, salvar tantas vidas como sea posible.

Primero y ante todo, el Bachiller debe emitir decretos que teóricamente están destinados a reducir la propagación de infecciones y el número de muertes súbitas en las calles de la ciudad. ¿Por qué "teóricamente"? Porque cada decisión que tomas tiene sus trampas. Por ejemplo, si instalas lámparas desinfectantes en las entradas de los edificios, los habitantes pueden comenzar a quemar muebles, creyendo erróneamente que les ordenaste "esterilizar todo lo hecho de madera". Dado que puedes rebobinar el tiempo en el juego, puedes probar cada decreto y ver sus consecuencias. Además, al explorar ubicaciones y visitar lugares de misiones en ciertos momentos, puedes desbloquear nuevas reglas de cuarentena que no solo son más efectivas para contener la plaga, sino que incluso pueden literalmente "prohibir morir de la enfermedad" en ciertos momentos.

Gestionar la distribución de recursos, el creciente descontento público y la propagación de la plaga es solo una pequeña parte de las responsabilidades de Dankovsky. Examinar pacientes y buscar una vacuna es la máxima prioridad. Aquí es donde comienza la jugabilidad en el espíritu de la serie de televisión "House, M.D.". Además de la infección principal, los habitantes tienen una serie de otras enfermedades que de alguna manera suprimen los síntomas de la plaga. Pero no todos los residentes están dispuestos a decir qué les aqueja o cómo lo contrajeron. Aquí es donde entran en juego varios métodos de diagnóstico. Durante el chequeo inicial, puedes examinar de cerca el cuerpo del paciente en busca de patologías. Luego puedes realizar una entrevista para obtener más información. Si las declaraciones de los habitantes no coinciden con tus observaciones, entra en juego la investigación de laboratorio.

Si eso aún no es suficiente para hacer un diagnóstico, tendrás que visitar la casa del paciente. Revuelve entre sus pertenencias, interroga a amigos y familiares, recopila todo tipo de pistas; lo principal es reunir la mayor cantidad de información posible para resolver el misterio. Sí, cada uno de estos pacientes toma mucho tiempo, que podría gastarse en misiones de historia, pero investigar casos médicos no es una actividad generada aleatoriamente con un conjunto repetitivo de acciones. Cada mini-historia de detective en busca de una enfermedad específica es una narrativa cuidadosamente elaborada con un giro y resolución inesperados. Al menos, nunca encontré situaciones idénticas o casos simples donde pudieras diagnosticar solo adivinando.

El sistema de supervivencia con necesidades básicas del segundo juego es cosa del pasado: ya no necesitas rebuscar en los cubos de basura en busca de objetos útiles. En su lugar, el Bachiller ahora tiene un medidor de estrés con dos variables: apatía y manía. Cuando el medidor de apatía se llena, el protagonista primero comienza a moverse más lento y luego lo pierde completamente, agarra una pistola y trata de dispararse. En este punto, comienza un mini-juego donde necesitas elegir la secuencia correcta de líneas para disuadir al protagonista de cometer un error irreversible.

La manía hace que Daniil se mueva más rápido, pero comienza a responder agresivamente en los diálogos, y si el medidor supera la mitad, pierde salud como si estuviera sangrando. Necesitas manejar los cambios de humor interactuando con objetos y usando medicamentos. Por ejemplo, para reducir la apatía, puedes patear un bote de basura o mirar una fea obra de arte, mientras que la manía se reduce con vistas calmantes o tocando un columpio. Cuanto más a menudo uses medicamentos para aliviar el estrés, más rápido aumentará tu nivel de adicción, reduciendo su efectividad.

En las primeras horas, mantener un seguimiento del estado mental del Bachelor no es demasiado difícil. Todos los objetos para aliviar el estrés están siempre a mano. Pero tan pronto como entras en un espacio cerrado y eliges algunas respuestas emocionales en el diálogo, Daniil puede pasar rápidamente de ser un doctor calmado y razonable a un histérico, corriendo por la ciudad hacia el parque más cercano para tocar un carrusel o romper un par de ampollas de morfina. Y este es un verdadero problema, ya que es casi imposible saber qué líneas de diálogo son emocionales. Simplemente obtienes puntos de apatía o manía después de cerrar la ventana de diálogo. Así que es mejor no iniciar conversaciones con los habitantes a menos que tu medidor de salud mental esté centrado.

A diferencia del segundo juego, Pathologic 3 no tiene un mundo abierto. La ciudad ahora está dividida en sectores, a los que puedes viajar utilizando un sistema de viaje rápido. Las ubicaciones en sí siguen siendo grandes, así que siempre hay algún lugar para caminar y algo que ver. Sin embargo, cada mapa ahora tiene un rol claro. En áreas seguras, puedes pasear, hablar con los lugareños y comerciar con los niños. El sistema de trueque no es tan importante como en el segundo juego, así que puedes comprar todos los objetos útiles por piedras brillantes o bichos sin mucho problema.

En los distritos azotados por la plaga, un monstruo vaga, y tendrás que huir de él mientras disipas la niebla con un prototipo experimental. Estar en tales ubicaciones afecta tu medidor de apatía, así que quedarte demasiado tiempo es muy peligroso. Afortunadamente, hay fogatas por todas partes que se pueden encender con consumibles y ayudan a ahuyentar a la criatura de la plaga por un tiempo. En situaciones especiales, puedes usar el prototipo para ralentizar al monstruo, pero tiene un número limitado de cargas, y reponerlas requiere reactivos raros y tiempo precioso, que se gasta durante la mezcla.

En el sector con alborotadores, tienes que escabullirte por callejones sin atraer atención. A diferencia del Haruspex, el Bachelor no puede pelear y solo tiene un revólver con un suministro mínimo de balas, que usa principalmente para amenazar a los enemigos. Mientras mantienes a los bandidos a punta de pistola, se quedan quietos, pero tan pronto como bajas tu arma, atacan. No tiene sentido pelear en Pathologic 3, ya que el protagonista comienza a volverse loco con cada asesinato, y escapar de una multitud de alborotadores es bastante fácil, especialmente si tu medidor de manía está ligeramente lleno.

Para resumir, es importante repetir que todas las mecánicas en Pathologic 3 están cuidadosamente distribuidas a lo largo de la historia y alternan suavemente, nunca descendiendo a una rutina monótona. Con altibajos emocionales y límites de tiempo, no tendrás tiempo para deambular sin rumbo en una ciudad azotada por la plaga. El juego constantemente te lanza nuevas condiciones y tareas que necesitas completar no solo rápidamente, sino de la manera más eficiente posible. A diferencia del primer juego, la secuela no es tan "sofocante" y es más amigable en términos de dificultad. La acción en la secuela era torpe, y el sistema de supervivencia era molesto con sus restricciones. Al deshacerse de esos restos, Pathologic 3 ofrece lo mejor que la serie tiene: la historia, diálogos multifacéticos y el desenredo de misterios. Con la mecánica de viaje en el tiempo, puedes experimentar con caminos alternativos y elegir los más adecuados para tu estilo de juego.

Por otro lado, algunos fanáticos podrían no gustarles el juego precisamente por la jugabilidad simplificada. Algunos seguramente dirán: "Hicieron el juego para casuales." Aunque de hecho, Pathologic 3 no es tan fácil, especialmente más cerca del final. En cualquier caso, esperamos con ansias el capítulo final de la historia con el Changeling, para el cual Ice-Pick Lodge seguramente ideará otra fórmula de juego que podría convertirse en la mejor de toda la trilogía de remakes. O no. El tiempo lo dirá.

La ejecución gráfica de Pathologic 3 es bastante modesta. Sí, el arte es excelente, con un estilo bien elaborado, y el diseño de las ubicaciones es decente, pero debido a la baja resolución, la falta de objetos memorables y la mala iluminación, el juego se ve anticuado. Las áreas infectadas por la plaga son atmosféricas, pero la división de la ciudad en distritos arruina las cosas: el mundo se siente estático y decorativo.

El diseño de personajes también es una mezcla. En los diálogos, los modelos son atractivos y agradables a la vista. Pero en el juego real, los personajes tienen muy poco detalle. La ciudad está poblada principalmente por residentes idénticos que solo difieren en pequeñas cosas. Esto socava un poco la percepción general del mundo. Además, las animaciones son poco naturales y anticuadas incluso por los estándares de los juegos indie.

La banda sonora fue claramente creada como un homenaje al primer juego. Algunas pistas encajan perfectamente con la atmósfera y añaden profundidad emocional a las escenas de la historia. Sin embargo, en un par de ubicaciones, hay melodías que rompen la inmersión y son desagradables al oído. La pista de Akira Yamaoka suena maravillosa. Es una pena que el compositor no fuera invitado a crear toda la banda sonora.

El estado técnico de Pathologic 3, sorprendentemente, no fue tan decepcionante como después del lanzamiento del segundo juego. Ocurrieron errores, no críticos, pero aún molestos. Los fallos de animación sucedieron con bastante frecuencia, con personajes congelándose en poses T. Sin embargo, no hubo bloqueos suaves ni misiones rotas. En términos de rendimiento, Pathologic 3 funciona bien. No hubo caídas de fotogramas durante la partida, y la tasa de fotogramas siempre se mantuvo estable. Quizás la división de la ciudad en distritos jugó un papel aquí.

Pathologic 3 es el mejor juego de la serie, con una historia increíble, diálogos excelentes, personajes interesantes y un escenario bien pensado. Sí, la jugabilidad no es perfecta, pero a diferencia del segundo juego, no desciende a la rutina ni te sofoca con mecánicas hardcore mal diseñadas. La mecánica de viaje en el tiempo abre espacio para la experimentación y te permite jugar el juego como quieras, no solo como puedes. Aunque el juego no es perfecto visualmente y su estado técnico deja algo que desear, en comparación con la entrega anterior es un gran paso adelante. Para los recién llegados que no están familiarizados con la serie, es el mejor punto de entrada.