Despidos masivos y reestructuración: ¿Qué está sucediendo en Ubisoft?

El año apenas ha comenzado, pero las noticias sobre despidos a gran escala y cancelaciones de proyectos en la industria de los videojuegos han surgido una vez más. Desafortunadamente, esta sombría tendencia de los últimos años no muestra signos de desvanecerse. Esta vez, los empleados de Ubisoft han sido afectados: la compañía ha decidido someterse a una reestructuración a gran escala en un intento de detener el declive financiero que uno de los antiguos editores clave de la industria ha estado experimentando durante varios años. Echemos un vistazo más de cerca a lo que está sucediendo.

Desde enero, se ha dado a conocer que Ubisoft había cerrado completamente su estudio canadiense en Halifax, lo que resultó en alrededor de 70 empleados perdiendo sus trabajos. Este estudio en particular era mejor conocido por el juego móvil Assassin's Creed Rebellion. Notablemente, solo unas semanas antes del cierre, los empleados del estudio habían formado un sindicato; sin embargo, según los representantes de la empresa, esto no tenía relación con la decisión de la dirección.

Más tarde, Ubisoft anunció despidos en sus estudios suecos: 55 empleados de Massive Entertainment y Ubisoft Estocolmo se vieron afectados. Al mismo tiempo, la dirección estratégica de los estudios permaneció sin cambios: Massive Entertainment continuará desarrollando la serie Tom Clancy’s The Division, mientras que los equipos suecos mantendrán un papel clave en el desarrollo de Ubisoft Connect y el motor Snowdrop.

También se informó que Julian Gerighty, productor ejecutivo de la franquicia The Division, está dejando Ubisoft y Massive Entertainment para trabajar en la serie Battlefield. Gerighty fue un desarrollador principal en The Division y The Division 2, se desempeñó como director creativo en Star Wars Outlaws, y había supervisado toda la franquicia The Division desde 2023.

Además, solo ahora se ha confirmado oficialmente que en noviembre del año pasado, la compañía despidió a 29 empleados en su estudio de Abu Dhabi. Ubisoft declaró que varios proyectos móviles habían sido cancelados para reenfocar los esfuerzos del equipo en Growtopia.

El número total de empleados que serán despedidos sigue siendo desconocido, pero los recortes continuarán. Hay información que sugiere que Ubisoft planea despedir hasta 200 personas en su sede de París. El papel de la oficina cambiará hacia la gestión, prioridades estratégicas y asignación de capital. En respuesta a los despidos, los sindicatos franceses de Ubisoft han confirmado una huelga global de empleados programada para el 10 al 12 de febrero.

Ubisoft también anunció una nueva estructura de la empresa que consiste en cinco llamadas casas creativas:

Además, Ubisoft anunció un cambio a un formato de trabajo obligatorio en la oficina: el trabajo remoto será completamente eliminado o reducido al mínimo. En adelante, la mayoría de los empleados deberán trabajar desde la oficina de manera permanente. Un veterano de Ubisoft declaró que fue colocado en una suspensión disciplinaria no remunerada de tres días por criticar públicamente la nueva política de regreso obligatorio a la oficina de la compañía.

Como parte de la reestructuración, Ubisoft ha cancelado hasta seis proyectos actualmente en desarrollo. Entre los anunciados se encuentra el remake de Prince of Persia: The Sands of Time. La noticia sorprendió a muchos: no hace mucho, los rumores sugerían que el juego estaba casi terminado y a punto de ser lanzado. Al mismo tiempo, circulaba información en línea que afirmaba que los primeros testers habían notado una calidad extremadamente pobre.

La cuenta oficial de Prince of Persia publicó una explicación para la decisión. Completar el desarrollo de cinco años del remake de Prince of Persia: The Sands of Time habría requerido más tiempo e inversión de la que la compañía podía permitirse. Desafortunadamente, el equipo no pudo alcanzar el nivel de calidad esperado por los fans, y continuar el desarrollo podría haber resultado en un producto que no cumpliera con el legado del icónico The Sands of Time.

Lo más sorprendente es que Beyond Good & Evil 2 de alguna manera logró evitar la cancelación. Esto a pesar de que el proyecto sigue siendo una de las sagas de desarrollo más largas de la industria: el juego fue anunciado por primera vez en 2008, y la versión actual de B&G2 ha estado en producción desde alrededor de 2017. Según filtraciones, el prolongado y problemático desarrollo puede haber costado a Ubisoft más de $500 millones, sin embargo, la compañía considera que estos gastos están justificados.

El desarrollo de juegos se ha vuelto tanto costoso como que consume mucho tiempo — un problema que también enfrentan empresas como Microsoft y Sony. Cuando los proyectos ofrecen resultados comerciales débiles, el golpe para el negocio es especialmente doloroso. Las ventas de Star Wars Outlaws y Assassin’s Creed Shadows decepcionaron a Ubisoft: Shadows, por ejemplo, vendió 4.3 millones de copias en siete meses, lo que es uno de los peores resultados entre las entradas modernas de la franquicia. Además, varios de los proyectos en línea de la compañía, incluido el sufriente Skull and Bones, no lograron atraer a una audiencia masiva.

Durante mucho tiempo, Ubisoft mantuvo una extensa red de estudios con altos costos fijos. En el contexto de ingresos en declive, esta estructura resultó financieramente insostenible.

La reestructuración fue comentada por el CEO de Ubisoft, Yves Guillemot. Él señaló que el aumento de los costos de desarrollo ha hecho que el mercado de los grandes éxitos AAA sea más competitivo y menos tolerante a los errores. En estas circunstancias, Ubisoft está lanzando un reinicio a gran escala de la compañía con el objetivo de regresar a un crecimiento sostenible a largo plazo. La compañía priorizará aventuras de mundo abierto y juegos diseñados desde cero como servicios en vivo.

Un elemento clave de la transformación serán las mencionadas casas creativas, que combinarán funciones de desarrollo y publicación y se enfocarán en géneros y marcas específicos. Este nuevo enfoque descentralizado está destinado a acelerar la toma de decisiones y aumentar la eficiencia general de Ubisoft.

Según Guillemot, la compañía se vio obligada a cancelar varios juegos y retrasar el lanzamiento de otros (los rumores sugieren que el remake de Assassin’s Creed 4: Black Flag podría retrasarse hasta un año), así como cerrar estudios y despedir personal para optimizar la nueva estructura. Guillemot enfatizó que estos pasos impactarán negativamente en el rendimiento financiero a corto plazo, particularmente en los próximos años, pero en última instancia fortalecerán a Ubisoft.

Es difícil decir si las previsiones optimistas de Yves Guillemot se harán realidad. Sin embargo, en un punto ya ha demostrado tener razón: en medio de todas las noticias negativas sobre los problemas de Ubisoft, las acciones de la compañía han caído ya un 33%, bajando a alrededor de €4.36 — el nivel más bajo en más de 14 años. Además, el editor ha advertido de una pérdida operativa de alrededor de €1 mil millones para el año fiscal que termina en marzo de 2026. Para colmo, según fuentes internas, algunos de los empleados restantes están llamando a la situación “el último clavo en el ataúd” y se están preparando para dejar la empresa.

En general, la situación se ve sombría. La reestructuración puede ayudar a Ubisoft a mantenerse a flote por un tiempo, pero su futuro depende de recuperar la confianza de los jugadores. Si eso es realista o no sigue siendo una pregunta abierta — una que dependerá de la calidad de los futuros juegos de la compañía.

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