Días Oscuros para la Industria de los Videojuegos: Xbox Despide Personal, Cierra un Estudio Prometedor y Cancela Juegos

One of the biggest stories of the week is the mass layoffs in Microsoft’s gaming divisions that began yesterday. This move is part of una reestructuración interna más amplia en la compañía: cerca de 9,000 empleados serán despedidos — alrededor del 4% de la fuerza laboral global de Microsoft. Para los estudios de Xbox, este no es el primer gran cambio este año. Sin embargo, las consecuencias de estos nuevos despidos parecen incluso más serias que las anteriores: Microsoft no solo ha despedido a personas — también ha cancelado múltiples proyectos, incluyendo uno de los exclusivos de Xbox más anticipados. De eso trata el artículo de hoy.

Tan pronto como surgieron informes sobre otra ola de despidos que afecta a los estudios de Xbox, también se filtró en línea un memo interno de Phil Spencer. Comenzó el mensaje explicando la razón detrás de los recortes:

Spencer también enfatizó que a pesar de todo esto, la división de juegos está yendo bien financieramente — los despidos no son por rendimiento:

En otras palabras, la división de juegos de Microsoft — al igual que otras partes de la compañía — busca mayor flexibilidad y eficiencia, y reducir costos. Como resultado, algunos proyectos en dificultades y estudios enteros están siendo sacrificados a favor de esfuerzos más productivos.

El cierre más notable es el de The Initiative. Este prometedor estudio fue fundado en 2018 para desarrollar blockbusters de alta calidad. Inicialmente atrajo talento de toda la industria: veteranos de BioWare, Naughty Dog, Respawn Entertainment, Santa Monica Studio, Blizzard Entertainment, Insomniac Games y Rockstar Games. A lo largo de los años, The Initiative colaboró con Crystal Dynamics (mejor conocido por la serie Tomb Raider) en Perfect Dark, un reinicio de la icónica serie de FPS de espionaje y acción. El juego fue diseñado como una mezcla potente de mecánicas de disparos, sigilo y simulación inmersiva.

El año pasado, durante el Xbox Games Showcase, Microsoft reveló el primer tráiler de jugabilidad de Perfect Dark, que recibió comentarios abrumadoramente positivos. El proyecto fue rápidamente visto como uno de los pilares de la futura alineación de Xbox. Pero detrás de escena, el desarrollo supuestamente enfrentó problemas, y ahora parece que los problemas fueron lo suficientemente graves como para que ayer, el juego fuera oficialmente cancelado y The Initiative se cerrara.

Perfect Dark no es el único título importante que ha sido cancelado. Los informes también confirman que el desarrollo de Everwild se ha detenido. Este misterioso proyecto había estado en desarrollo en Rare, el estudio detrás de Sea of Thieves, durante casi una década. Los detalles sobre Everwild eran escasos, aunque a menudo se describía como "una aventura en un vasto mundo abierto". Según The Verge, Wired y otros medios, Rare también fue golpeado duramente por esta ronda de despidos.

Según Bloomberg, Microsoft también canceló un MMORPG no anunciado de ZeniMax Online Studios. Se conocían muy pocos detalles: solo un nombre en clave, Blackbird, y el hecho de que un equipo de 200 personas estaba trabajando en él a partir de 2022. Con el desarrollo ahora detenido, ZeniMax Online también enfrenta despidos.

Y eso no es todo. Turn 10 Studios, el equipo detrás de Forza Motorsport, supuestamente perdió casi el 50% de su personal. La reestructuración también ha afectado a King, el desarrollador de Candy Crush Saga, así como a varios equipos propiedad de Activision como Raven Software, Sledgehammer Games y High Moon Studios. Los despidos también afectaron a Blizzard Entertainment, Undead Labs (que actualmente trabaja en State of Decay 3) y al equipo de Halo (anteriormente 343 Industries).

Windows Central, una fuente confiable de información interna sobre Microsoft y Xbox, afirma que no hay necesidad de preocuparse por el futuro de los juegos presentados en el Xbox Games Showcase de este año. Eso incluye a Obsidian, que aparentemente está yendo bien, al igual que InXile Entertainment, que mostró un desglose detallado de la jugabilidad de Clockwork Revolution.

Lo que sigue siendo incierto, sin embargo, es el destino del misterioso proyecto exclusivo de Xbox de Hideo Kojima, OD. Han surgido rumores que sugieren que la asociación de Kojima con Microsoft ha terminado, y que ahora está buscando un nuevo editor. Sin embargo, hasta ahora no hay fuentes creíbles que hayan confirmado esto.

También ha habido rumores de que Phil Spencer podría renunciar como CEO de Xbox una vez que comience la próxima generación de consolas. Pero Windows Central ha desmentido esos rumores: Microsoft supuestamente no tiene planes de despedir a Spencer; la decisión será solo suya cuando llegue el momento.

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La situación de Xbox es solo un síntoma de un problema mucho más grande. A pesar de los beneficios récord y el compromiso de los jugadores, la industria ha estado enfrentando oleadas de despidos masivos en empresas grandes e independientes en los últimos años. ¿Las razones? Costos de desarrollo disparados, inversiones sobreestimadas, sobrecarga de proyectos, el dominio de modelos de servicios en vivo y estrategias corporativas cuestionables. La crisis de la industria no se debe a la falta de dinero o jugadores; es un fracaso estructural de gestión. Y, lamentablemente, hay pocas razones para creer que las cosas mejorarán pronto.

¿Qué opinas sobre este tipo de sacudidas en la industria? ¿Te preocupan otros proyectos de Xbox? Comparte tus pensamientos en los comentarios.